天气已入了初冬，汜水河水清冷刺骨，河边的树都披上了黄色，地上全是落叶，还有几片落叶挂在枝上摇摇欲坠。
十来匹马儿在河边弯下脖颈，伸头去河里饮水。一旁有几个士卒在大树下聊天。
“将军天天嘱咐，说要小心敌袭，可小心了这么多天，一个敌人的影子也没见。要我说呀，天这么冷了，哪儿还会有什么敌袭？对面那位任将军也怕冷的吧，在城里烤火多好，谁愿意出来打仗，遭那份罪！”
“那可不一定，年轻人身体好，火力壮，不怕冷。当初谁能想到他硬从山里钻出来，咱们将军还不知道怎么回事呢，就稀里糊涂地丢了虎牢关，差点把命都搭进去，多亏跑得快，退到成皋关，马上关了城门，上城守卫，否则连这也一并丢了。”
那士兵伸手指了指面前的那座关城，城虽然不是大城，却雄伟高峻，面对虎牢关，背靠汜水河，一看就是易守难攻之地。
虎牢关和成皋关是相距非常近的两座关城，属于一个防守体系，可以统称为虎牢关。当初任尚突袭拿下了第一座城塞，建武汉强弩将军陈俊立即退保成皋，闭门自守，任尚几次来攻，不能攻克。
一个士兵背靠大树，指着对面的虎牢关道：“那小子再厉害，他也不能越过这成皋关飞过去，这几年他想尽法子，也拿咱们没辙，我看他呀，再不敢出来喽！”
话音刚落，一个士兵突然眯着眼，向着虎牢关方向伸长了脖颈，说道：“你们看，那边是不是开关了？”
“是啊，好像是门开了？难道也是出来饮马？”
“胡说！他们饮马当然要开另一边！”
“别是敌袭吧？”一个小兵满脸惊恐地望着同伴。
那同伴没有答话，却翻身上马，一鞭子猛地抽下去，向着关城的方向边跑边喊：“敌袭，有敌袭！”
城上的人早就发现了，两城相距不过三里地，在高高的城墙上望过去，对面的动向了如指掌，那边门一开，这边就看到了。
虎牢关开出一队队的人马，出了关城便开始列队，两关相距太近了，对方要是想要突袭，眨眼的功夫就到了，所以得时时准备提防。
成皋关这么一座小小的关口，却由强弩将军陈俊亲自把守，他见对面有异动，立即集结兵马，也打开关门，出关列队。
陈俊在关城上望了半晌，说道：“今天这阵势不比往常，好像是一场大战，快点狼烟，报征虏将军知晓。”
征虏将军是颍阳侯祭遵，如今率大军驻在荥阳，与成皋关隔着一条汜水河相望，河边建有烽火台，用以互通消息。
荥阳是一个极其重要的战略要地，因为那儿有天下最大的粮仓--敖仓。刘秀丢了虎牢关，还不觉得有多么可怕，要是丢了敖仓，那可真就要了命了。
敖仓由秦始皇帝建造，是全天下最大最重要的粮仓，没有之一。敖仓位置就在黄河南岸与济水交汇之处，其所在地形像一把圈椅，由西向南慢慢弯曲，凹进约二里，然后逐渐向北延伸。其地势险峻，易守难攻。再加上北面临河，正是鸿沟转入黄河处，交通又十分便利。秦始皇在此设仓，可谓慧眼独具。
其实早在春秋战国时期，此地就是重要的储粮之所，六国伐秦，粮食也由此处转运。秦始皇扫灭六国，统一天下之后，担心中原不稳，便在敖山置仓积谷，以应对随时可能的战争。
敖仓是漕运的中转站，天下漕粮可经大河至此，之后再转运到长安、洛阳。汉代又对敖仓进行了重修，疏浚了河道，并设置敖仓官治理仓务，当时敖仓是直属中央管辖的。
敖仓的军事意义太大了，甚至可以决定天下归属。
楚汉战争，项羽兵败垓下，乌江自刎，其实并不是输在了垓下，而是输在了荥阳，输在了敖仓。
为了争夺敖仓，刘邦与项羽在荥阳一带展开了长期的拉锯战，刘邦失去敖仓粮食支持，便处处受制，事事不利。项羽数次侵夺汉军运粮甬道，造成汉军乏食，刘邦便只能被迫请和，答应与项羽中分天下。
项羽对敖仓不够重视，夺取荥阳之后，没有派重兵驻守，而是带大军东击彭越。郦食其称这是“天所以资汉也”，“愿足下急复进兵，收取荥阳，据敖仓之栗，塞成皋之险，杜太行之道，距飞狐之口，守白马之津，以示诸侯效实形制之势，则天下知所归矣。”
刘邦听了他的建议，趁项羽东进之机，率领大军渡过黄河，收取荣阳，据敖仓之粟。之后楚汉对峙，刘邦军可以饱食，项羽军却只能饿肚子，逐渐陷入绝境，终于一败而丧身失国。
汉景帝时，吴楚七国叛乱，有桓将军向吴王建议：“吴多步兵，利险；汉多车骑，利平地。愿大王所过城不下，直去疾西，据洛阳武库，食敖仓粟，阻山河之险，以令诸侯，虽无入关，天下固已定矣。”
让他不必拘于一城一地的得失，急速进兵，占据洛阳，就食敖仓，则天下可定。吴王没有采纳他的建议，非要和梁王刘武较劲，大军顿于睢阳城下，围攻三个月，没有攻下睢阳，却被周亚夫断了后方粮道，一下子全军崩溃。
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