王元被拖走，一路骂声不绝，被人用糟糠塞住了嘴。出去一刀，便身首异处。
杜陵伏在地上瑟瑟发抖，连声道：“陛下，陛下！王元之言，绝非大将军之意，绝非。。。”
皇帝站起身，指着他道：“杜陵！你回去告诉隗嚣，王元无礼，已被朕杀了！他要投降，就赶快！不想投降，就守着好了！”
杜陵汗流浃背，连连磕头，唯唯连声，生怕皇帝改变了心意，要了他的命，带着从人连夜出发，狼狈逃回陇山。
一众朝臣散去，皇帝回到居处，脸上没有丝毫怒气，甚至显得很轻松。
小班登道：“陛下，您不是说陇西难攻，能不打就不打吗？您本来要隗嚣投降的，应当好好地安抚他，怎么能杀对方的使者呢？现在是不是必要开打了？”
皇帝笑着道：“你看他当堂那么无礼，不杀成么？是他逼的朕！”
班登小声道：“我看是陛下逼的他。”
乌盖道：“小班登真是越来越聪明了，猜到陛下一早就想杀他。”
“我哪儿知道？陛下，您真的早就想杀他吗？”
皇帝道：“王元辞礼不屈，根本就不想投降，不仅他自己不会降，还会撺掇着隗嚣自立。他是隗嚣的心腹，是为隗嚣定计决策之人，是隗嚣的胆。朕杀了他，隗嚣就吓破了胆，没有人在旁怂恿，反倒更容易投降。若是一味牵就，会助长彼等的骄气，以为朕不敢动他们。”
班登嘿嘿一笑道：“陛下，反正您说什么都对！”
杜陵一路逃回陇西，见到隗嚣，哭泣着禀报王元被杀一事，隗嚣听了，呆坐半晌，方才大哭道：“游翁！是隗某害了你！游翁！汝性刚，隗某不该让你去请罪呀！唉，汝何不稍稍奉迎之，非要自取其祸！游翁，没有了你，隗某当如何是好呀？”
“大将军要保重身体，不要过于伤心，数十万百姓还要仰仗大将军。”马援在旁边劝道：“如此看来，皇帝陛下此番是必定要取陇西，不会犹疑的了。请大将军即刻入朝，以息陛下之怒，保全阖族亲属及两郡百姓！”
隗嚣抹了眼泪，恨恨地道：“投降？隗某真恨不得提兵十万，与建世小儿决胜陇山！”
他甩了甩袖子，怒气冲冲地回了后房。
杜陵急得跺脚道：“建世皇帝兵马无数，就在陇山山口，大将军无论如何不能抵挡！文渊，你还不去劝劝大将军，让他不要以下犯上，以卵击石！”
马援微微一笑道：“无妨，大将军会低头的。”
隗嚣回到后堂，叫了长子隗恂过来，以手抚之背，左看右看，又忍不住滴下泪来。
隗恂忙跪下，问道：“父亲为何如此伤悲？”
隗嚣忍泪道：“伯春，你少时曾去过长安，还记得长安之繁华否？”
“长安之繁华百倍于上邽，非此地所能比也。”隗恂说着，忽然意识到了什么，惊恐地道：“大人，您不会是。。。您是要抛弃儿了吗？”
隗嚣抚慰道：“说什么抛弃？不过是让你去长安住些日子，长长见识，日后自然是要回来的！”
“我不去！”愧恂抱着父亲的大腿，哭喊道：“父亲！大人！大将军！我可是您的亲生儿子！那小皇帝如今恨极了父亲，万一他。。。您又敌不过他，为何不干脆束手归降，如此也能保住阖族的性命，父亲！请您三思呀！”
隗嚣一脚踢开了他，恨恨地道：“我有两郡之地，十万大军，怎能束手就擒，将大好的基业交于他人之手？你已成人，也该为父亲分忧，为我隗氏出力了！等拖过了这一时，刘秀在东线击破洛阳，进军函谷，那放牛皇帝不退兵也得退兵！到了那时，为父便给他来个东西夹击，全歼略阳之敌，出陇山口东向，占据关中，以图王霸！”
“可是父亲，儿子怎么办？父亲进兵，就不怕小皇帝杀了儿泄愤吗？”愧恂伏在父亲的脚边哀哀哭泣。
隗嚣道：“我大兵压境，他两面受敌，到时由不得他不低头，必会放你回来以结为父之欢心！你若能生出长安，待为父称王，便以你为世子！”
“父亲，儿不要什么世子，儿只要在父亲身边！人生一世不过几十年，父亲又何必非要图王图霸？难道儿的命还不如一个王字！”
“没用的东西！”隗嚣抽回了脚，决然而去，嘴里还说道：“此事由不得你！快收拾行装，准备东进！”
不一会儿，隗恂要入质长安的事便传遍了全府，他的夫人张氏哭喊着来向隗嚣吵闹，他的二儿子隗纯不过是十几岁的少年，听说大兄要走，哭道：“大兄不要走！父亲，我们何不与那个放牛娃拼了？为何要送大兄去讨好他？”
“若此子敢杀吾儿，我必与之拼个鱼死网破，为我儿报仇！”隗嚣道：“你兄若是死，也是隗氏的功臣，吾当为其立庙，追赠其为王，让他永享祭祀！”
大将军府中哭喊声震天动地，隗嚣被闹得心里不胜烦躁，便到母亲的院子里躲清净。他的母亲秦氏正在大发脾气。
她挥手将侍者端上来的碗挥到地上，摔得粉碎。
“这呱呱粉难吃！没有我儿做的那个味道，快去叫我儿来，让他亲手为我做一碗呱呱粉！”
隗嚣疾趋几步，坐于母亲榻侧，握住秦氏的手，说道：“母亲，儿无奈，要暂时避一避放牛皇帝的锋芒，只得送您的孙儿伯春去长安。。。母亲，您不要怪我！”
秦氏忽地静了下来，沉声道：“我为何要怪你？我隗氏的男儿，怎能轻易居于人下？伯春若死，则死得其所，无愧于他的姓氏！”
秦氏用力握了握隗嚣的手，说道：“让他去！别听那个不懂事的女人胡乱吵闹，男儿汉要舍得，才能有所得。”
隗嚣放下心来，将秦氏干枯的手放在自己的脸上，说道：“还是母亲见得明白，儿懂了！”
秦氏忽地伸出两只手指，在儿子的脸上狠狠拧了一把，拧得隗嚣的脸都扭曲了。她大骂道：“那你还哭丧着个脸做什么？儿子死一个两个有什么打紧，多纳几房姬妾，再生几个就是了！老母亲却只有一个，把你母亲饿死，还能再生出个母亲来吗。。。还不速去，为我做碗呱呱粉！”
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