大同西北，丰州滩（今呼和浩特一带）。秋天的草原已染上大片枯黄，凛冽的北风卷过广袤的原野，带来刺骨的寒意。
两个月的时间，这片昔日宁静的草场，已然化作了杀气腾腾的兵营。
密密麻麻的帐篷如同雨后灰色的蘑菇，覆盖了目力所及的大片土地。
不同部族的旗帜在寒风中猎猎作响：哈拉少部的苍狼旗、瓦剌部的黑雕旗、鞑靼部的白鹿旗，以及最为庞大显赫的——帖木儿汗国的金色新月战旗。
帖木儿汗国此次派出了整整四万大军，由一位年轻的皇子统领——皮儿·马黑麻，他是帖木儿之孙，素以温和儒雅的外表着称，但熟悉他的人都知道，那笑容背后隐藏着与其祖父相似的冷酷与野心。
值得注意的是，那位曾出使各部、促成此次联盟的关键人物——大将忽歹达，此刻正恭敬地垂手侍立在皮儿·马黑麻身后半步的位置，神态谦卑，仿佛从未经历过在鞑靼部被阿鲁台软禁的屈辱。
而皮儿·马黑麻自抵达以来，对忽歹达的遭遇竟一句不满或询问都没有，仿佛那件事从未发生，这份异常的平静和城府，让有心人暗自心惊。
此刻，在皮儿·马黑麻华丽宽敞的金顶大帐内，炭火烧得很旺，驱散着帐外的寒气。
皮儿·马黑麻端坐主位，脸上挂着和煦如春风般的微笑，手指无意识地轻轻敲击着铺着华丽波斯地毯的矮几。
他的下首，分坐着三位部落首领：哈拉少部的哈拉六，面容沉静，眼神锐利如鹰隼，不动声色地观察着帐内的一切；
瓦剌部的马哈木，身材魁梧壮硕如熊罴，满脸虬髯，粗声大气，眼神里充满了不耐和好战的火焰；
鞑靼部的阿鲁台，则显得精瘦许多，一双细长的眼睛如同毒蛇般闪烁着狡黠的光芒，嘴角总是挂着一丝若有若无、令人捉摸不透的笑意。
会议已经持续了快一个时辰，帐内的气氛却有些凝滞。
议题很简单：面对近在咫尺、盘踞在大同外围的明军藩王主力，他们目前情报显示约十万人，联军这十万前锋（哈拉少、瓦剌、鞑靼各两万精锐骑兵，帖木儿汗国两万骑兵加两万步卒）该如何打这第一仗？或者说，谁该冲在最前面？
皮儿·马黑麻优雅地端起一杯温热的马奶酒，轻啜一口，微笑道：
“诸位首领，明军就在眼前，肥羊的膻味都闻得到了。我们十万雄兵聚集于此，总不能一直对着大同城流口水吧？这先锋的位置，总得定下来。”
马哈木立刻拍案而起，声如洪钟：
“这还用商量？当然是一起上！我瓦剌部保管第一个冲进明狗的营盘，砍下那朱家王爷的脑袋当酒壶！” 他拍着胸脯，甲叶哗啦作响，豪气干云。
阿鲁台细长的眼睛眯了眯，慢悠悠地开口，声音带着一种滑腻的腔调：
“马哈木首领勇武，人所共知。不过嘛…明军也不是纸糊的。大同坚城，藩王麾下皆是百战精锐。这冲在最前面，固然能抢头功，可这伤亡…呵呵，也得是头一份啊。”
他话没说完，但意思再明白不过——冲前面当炮灰。
哈拉六一直沉默着，此刻才缓缓道：
“阿鲁台首领说得在理。先锋之责，关乎首战胜负，更关乎全军士气。”
“需得勇猛，更需得沉稳，能随机应变。不可单凭一时血勇。” 他话语沉稳，目光扫过皮儿·马黑麻和阿鲁台，带着一丝不易察觉的审视。
他注意到，当阿鲁台说出“伤亡头一份”时，皮儿·马黑麻嘴角的笑意似乎加深了一瞬。
皮儿·马黑麻放下酒杯，脸上的笑容依旧温和，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的阴冷：
“两位首领所言皆有道理。马哈木首领勇冠三军，哈拉六首领思虑周全，阿鲁台首领…嗯，也很有见地。”
他顿了顿，环视三人，“既然商量了这许多时日，诸位还是各执己见，难以定论…不如，我们换种方式？”
他脸上的笑容变得有些玩味：
“草原的汉子，最信天意。不如…我们抽签决定？让长生天来安排这先锋之位，如何？公平公正，谁也无话可说。”
他的声音温和，仿佛在提议一个有趣的游戏。
话音刚落，阿鲁台几乎是立刻接口，脸上堆起热切的笑容：
“皇子殿下此议甚妙！公平！绝对公平！抽签好，抽签好！长生天在上，祂的安排，我们自当遵从！”
他的反应快得有些刻意，眼神与皮儿·马黑麻飞快地交汇了一下，那丝心照不宣的意味虽然隐蔽，却被一直高度警惕的哈拉六敏锐地捕捉到了！
哈拉六的心猛地一沉。
不对劲！阿鲁台这老狐狸，什么时候变得如此“爽快”地支持一个看似随机的提议了？
而且他和皇子之间那瞬间的眼神交流…绝不寻常！
这抽签，恐怕有诈！
他脑中飞速运转，猜测着阿鲁台是否早已和这位看似温和实则深沉的皇子达成了某种不可告人的交易？是想借刀杀人，让瓦剌或哈拉少部去当炮灰消耗明军，他们坐收渔利？还是…另有所图？
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