傅恒夫人随玉嬷嬷一路疾步走着，很快便来到了前堂外。
堂中一道素蓝色的身影背对着她们，尚未及转身之际，傅恒夫人便忙向玉嬷嬷问道：“想必这位便是况太妃娘娘了吧？”
一来是她着急见到况太妃，二来是虽只是一道背影，然而这等不同寻常的气质几乎已经足以说明对方的身份了。
玉嬷嬷没料到太妃在此，心下恐太妃责备她擅自将人带到面前，却也没了法子遮掩，一时唯有向傅恒夫人道：“还请在此稍候片刻，容奴婢先行与太妃通禀一声儿。”
傅恒夫人知道静云庵不是个好客之处，这位太妃娘娘又是个不给任何人留面子的主儿，加之自己有事相求，故而并不介意玉嬷嬷让她在堂外等候这等略显失礼的举动。
可这点头应下的间隙，她得见了那堂中的身影转过了身来，面向了堂外。
猝不及防之下，她见着了一张倾城的容颜。
肤如玉瓷，眉若远黛，一双没有过多神情的水眸却美的摄人心魄。
这……
“这便是……况太妃娘娘？！”
傅恒夫人眼中盛满了不可置信的神色。
这世上……竟会有如此相似之人吗？
玉嬷嬷对她的反复发问有着一刹那的不解，而待转过头来看清傅恒夫人脸上的异样，心下顿生不妙，面容一敛，侧身便挡去了傅恒夫人的视线，强自镇定地道：“太太还请移步偏厅——”
视线被遮挡，傅恒夫人却近乎失态地向前又奔走了数步。
她来到了堂前的石阶下。
仅仅隔着一道洞开的木门，她与况太妃四目相对了。
“你是……”她语气有些发颤地问，一双眼睛不停地在况太妃身上游走着，似乎在验证着什么。
况太妃未有回答她，只淡淡地垂下了双眼。
玉嬷嬷走上前来，还欲再言，却被太妃出言阻止了。
“玉儿，退下。”
听得这道冷静中带着几分似有若无的熟悉之感的声音，傅恒夫人的身形重重地一颤，眼中的诸多不确定，顷刻间全转变为了无法言喻的震惊。
玉嬷嬷无声退了下去。
一时间，堂内堂外便只剩下了傅恒夫人与况太妃二人。
“你是……你是……”傅恒夫人攥紧了手中的帕子，仍是那般惊异的神色：“阿争……？”
尚在闺中时，她有一位情同姐妹的手帕之交——曾经被查封的香山书院院长独女，秦云之，闺名青争。
可她总爱唤她阿争，总认为如此才能彰显二人不同他人的亲近。
即便是秦云之后来的未婚夫婿，她也不允许他跟着这般喊，许多次都十分固执认真地说“阿争只能是她一个人的阿争”。
彼时这‘未婚夫婿’便是秦云之后来的夫君，如今的云南提督、忠勇公程渊。
往昔的画面一时之间如涌浪般在眼前浮现，记忆中的面容也与面前这张容颜慢慢地重叠了起来。
三十余年，她本以为自己已经忘了阿争的模样了。
可眼下却忽然变得无比清晰。
“你是阿争。”
这一次，她的语气中没有了不确定，一步步踏上石阶，来到了堂内。
“这是怎么一回事……”傅恒夫人恍如在梦中一般，喃喃地道：“那年我与六爷一同前往顺天府探亲，数月之后返京，听闻你已因病去世了……这到底是……”
况太妃终于开口，却是打断了她的问话。
“你莫要问我这些。”
相比于傅恒夫人的激动失态，她显得冷静且冷漠：“今日且当从未见过，秦云之早已死了，活着是只是况氏。”
傅恒夫人下意识地摇着头。
“你究竟是为何？”她固执地问，双眼已冒了泪光，“你可知当年我得知你的死讯，究竟有多难过，乃至之后数年每每记起你都要垂泪……还有程将军，他为你至今未娶，这些你可都知道吗？”
本以为早离自己而去的人，这些年来竟一直近在迟尺，就隔着这么一道城门，却不曾相见！
况太妃听罢仍旧没有多言。
她转过了身去，避开了傅恒夫人的目光。
“棠儿，你不宜在此久留，且回去罢。”她的语气中到底还是夹带了一丝无法隐藏的叹息。
傅恒夫人顿时泪流满面。
此时，身后传来了一阵急促的脚步声。
是先前候在外面等待傅恒夫人的丫鬟不管不顾地跑了进来。
“夫人！”
丫鬟双腿发软地跪了下去。
“二爷一路寻夫人来了……说是老爷……老爷去了……”
傅恒夫人猛然转过身来，目眦欲裂地看向那跪在地上身形打颤的大丫鬟。
“请夫人立即回府……”丫鬟声音悲拗哽咽。
傅恒夫人的目色忽然变得涣散起来，她六神无主地环顾起了四周，只觉天旋地转，眼前的一切都在剧烈地收拢着，直至变得漆黑一片。
意识消散间，脑海中只余下了一道声音——
她的六爷走了……
……
傅恒去世的消息以迅雷不及掩耳之势在京中传开了。
上至天子，下至黎民，无不震惊沉痛。
“朕当年尚在乾西二所之时，便是老六伴读，待被选为乾清门侍卫，更是片刻不离朕左右的……弱冠之年带兵剿灭江西匪盗，平金川、准噶尔，督军缅甸，入值军机处二十三年，上到文政兵事，下及钱粮河务，皆有他事无巨细地操持着。”傅恒府花厅中，亲驾至此的乾隆对着一干前来吊唁的重臣如是说着，眼睛也是泛红。
“老六一生待人诚挚，循礼有体，确是个半点毛病也挑不出的。”和亲王弘昼也一脸沉痛。
花厅内充斥着惋怜的叹息声，福康安站在厅门旁，袖中双拳紧攥，泛青的唇抿成了一条直线，却仍忍不住在剧烈地颤抖着。
短短几日间，坊间百姓对这位英杰人物的离世，除去哀悼与痛切之外，暗下还隐隐起了一层异样的声音——
不知是谁先说起的，道是抱病在身的傅恒大人是因受其女遭十一阿哥苛待的打击之下，才撒手人寰。
这种说法难分对错，可一旦起了，就再难真正平息了。
傅恒为忠臣名将，受人倚重爱戴，相较之下，成亲王府里那位无甚作为且名声狼藉的十一阿哥，理所应当地就在某种意义上失了大半民心。
也失了圣心。
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