“是奴婢多年省吃俭用攒的。”红姑回答得极快。
“哼，赵乐生赵大人家资并不丰厚，刘氏为人呢又不大方，就算你是他们家的老仆，也不可能攒下那么多银子。再说了，你要是有那些银子，不用说赎身，就是再做些小本生意也够了吧？”
这个时代还没有彩票，中大奖这一说根本就不存在，一百两银子对于有钱人家也许不算什么，可对于普通百姓来说，一辈子也攒不出这么多，更何况是一个下人。
“奴婢是赵家的家生子，从生下来就在赵家，况且老爷对奴婢不薄，奴婢从来没动过赎身的念头。”
“看不出，你还是个忠仆。”沐九思语带讥诮，“得了，你也别再这儿跟我打太极了。连句实话都没有，我看还是把你丢出去算了。”
“别，沐公子，奴婢说的都是实话。”红姑想往前跪爬一步，去拉沐九思的袍摆，刚一动，便被一旁的抱着肩膀看热闹的清济按在地上，动弹不得。
“再不老实，现在就弄死你！”清济威胁着，狠狠地把人往后一拖，丢在地上。
沐九思咂咂舌：“现在知道了吧，他们的脾气可都不太好，哪象我这么和气。不过，我这人是轻易不发火，一旦发起火来，连我自己都害怕。所以你可千万别考验我的耐性哦。”
此话一出，在场的除了红姑一心在琢磨自己的事情，其他人都忍俊不止，清济扶着额头挡住了自己的表情，南宫灏别过脸去，长喜和两个侍卫想笑不敢笑，肩膀抖动着，都快憋出内伤来了。
沐九思丝毫没有意识到自己给他人造成的伤害，扬了扬下巴：“是不是你为他做事，他答应给你的银子还没给？”
稍顿了顿她又说：“红姑，我给你最后一次机会，如果现不如实说，以后就永远也不要说了。”
红姑骇然，眼前的少年虽然和声细语，面带浅笑，可那笑容丝毫不达眼底，反而给人一种强烈的压迫感。她完全相信，只要这个少年想，随时随地都可以要了她的命。
面对沐九思锐利的目光，她咽了一口唾沫，点了点头。
“你答应帮他做什么？”沐九思问道。
红姑眼珠快速地转着，似乎是在想怎么回答。
沐九思见她不作声，又说：“是不是答应他——杀了赵乐生赵大人？”
南宫灏冷哼了一声：“以本宫看，这婆子不动刑是不肯招了。”
“听见了吧？”沐九思看着跪在地上瑟瑟发抖的红姑，勾了勾唇角，“不想受皮肉之苦，就赶紧说！”
“奴婢招，奴婢全招。”红姑突然双手掩在脸上，跪伏在地上道出了事情的真相。
因为经常去买此油盐调料，她与杂货铺的李掌柜早就相熟，买东西都是先记账，月底由杂货铺去跟刘氏结账。
知道她是县令家的厨娘，李掌柜对她总是很照顾，还会在账上多加些数目，结了钱款把多收的银子给她，就相当于现在的回扣。除此之外，还时常给她些小恩小惠。红姑的月例本来就不多，有了这些个进项，手头倒是宽裕了不少。
上个月初的一天，她去杂货铺买东西，李掌柜把她带到后面的一间屋里，跟她说有事情要她帮忙，还许诺可以先给十两银子定钱，事成之后再给五十两。
这总共六十两银子对红姑来说算是相当大的一笔数目，就算她再省吃俭用，这辈子也攒不了这么多钱。于是她便问李掌柜要她做什么事。
当得知是让她杀了赵乐生时，她属实受惊不小。让她杀个鸡宰个鹅还成，杀人——她可没那个胆量。
李掌柜不等她拒绝，便说其实这事做起来很简单，只要找机会把赵乐生打晕挂到房梁上就成。还说她只是把人打晕，并没有直接杀人。事后大家也都会以为赵乐生是悬梁自尽，根本不会有人怀疑到她。
见她犹豫，李掌柜又威胁说，他手上有两本账，一本是每月给刘氏看的，另一本是真实的账目。
此话不言而喻，红姑如果不答应，他就要去揭发她贪了赵家的银钱。如果这事捅到刘氏那里，被发卖了都是轻的，搞不好一顿板子，不死也得去半条命。与其这样，还不如拼一把，万一得了那些个银子，后半辈子也算有了着落。
眼看着她的神情有些松动，李掌柜适时加了砝码，由六十两一跃涨到了一百两。利诱、威胁，如此一来红姑是答应也得答应，不答应也得答应。她干脆一咬牙，应下了这个差事。
李掌柜让她不用着急，等他的命令再动手，还当即给了她十两银子。
为了不引人注意，他们约定好，杂货铺门口挂上红布条，便是李掌柜有事找她。其他时候，不要去得过于频繁。
红姑带着十两银子回了县衙后宅，只等着按李掌柜的吩咐做事。
事情想得挺简单，可做起来却不容易。赵乐生平日里在衙门的时候多，晚间回了后宅也不会在书房里时间太久，尤其是入夜之后，他基本上都是在正房休息。
就这样过了差不多半个月的时间，红姑除了买必要的东西，决不会踏入杂货铺半步，就是去，也只是买了东西便走。直到有一天她在城外买了菜回来，绕道去了杂货铺的那条街，看到门上挂了红布条，心里顿时紧张得砰砰直跳，稳了会儿心神才走了过去。
李掌柜又把带到上次的那间屋子，告诉她最近赵乐生会比较忙，估计肯定会有在书房逗留的时候，可以伺机下手。又给了她一个小纸包，说里面是特制的药，吃了只会让人昏睡，不会有性命之忧，让她把药掺在小厮吃的东西里面。
还千叮咛万嘱咐，这药千万不能让赵乐生吃了，否则过后仵作查出来，事情就会很麻烦。
然后还把细节一一跟她交待清楚，又让她复述了几遍，确定没有什么漏洞，这才放她回去。
红姑揣好药回去后，等了两天，赵乐生用完晚膳后都只在书房待到戌时中便回去就寝。
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