“九儿想如何？”南宫霄天将问题抛了回来。
沐九思抿了抿唇，试探着说：“长风在青岩寺有一段时间了，要不……殿下就让他回来吧。”
“不怕他再欺负你？”
“经过这次，估计他不会了吧……况且，殿下不是说过要罩着我么，不会说话不算数吧？”
“本王说过的话到什么时候都是作数的。”
对上那双认真的红瞳，沐九思的心跳突然有瞬间的慌乱，正在撸猫的手不由得收紧。
“喵呜……”来福不满地扭了两下，她连忙松开手，垂着眸问：“那殿下可以让长风回来了吗？”
小东西的表情很不自然，南宫霄天不由得蹙了眉：“你……很在意他？”
“毕竟是因为我受的罚，我求几句情也是应该的。跟在意不在意没关系，况且在我心里他跟清泽、清涟还有钟叔他们是一样的，都是自己人。”
沐九思也不知道自己为什么会解释这么多，反正她就是不想让他误会。
南宫霄天很想知道自己在小东西心里是什么位置，话在嘴边转了一圈，终是没问出口，只是淡淡地说道：“过年的时候，叫他回来便是了。”
……
府衙里有关新式记账法的推行已经基本步入正轨，南宫霄天干脆不再让沐九思再去府衙，而是恢复了每天读书写字的日子。
圣旨已下，沈修言被处斩的日子很快就到了。武宸宗的儿子虽然恨死了杀害自己父亲的凶手，但顾及到沈家的地位和沈丛山的面子，他们并没有坚持让官府贴出告示。
沈修言被悄悄押到了青山城北郊刑场，午时三刻人头落地。至此，卫国公武宸宗被杀一案总算是画上了一个句号。
沐九思没跟着去刑场，她不怕看杀人，并不代表她喜欢那种血腥的场面。南宫霄天走后，来福也不知跑哪儿疯去了，她便跑到厨房去找杨小山他们玩儿。
已经进入了腊月，天气愈发寒冷，厨房里却很热闹。两个厨子和王氏姐妹正在挑米、捡豆子。见她来了，都笑着打招呼。
“九思，你可有日子没过来了。”杨小山笑得眼睛都快眯成一条缝了，丢下手里的活计，把她拉到挨着灶的矮凳边，“赶紧坐这儿暖和暖和。”
沐九思把手搭在灶边暖着问：“你们忙什么呢？”
“提前把米挑好，豆子泡上，明天煮腊八粥。”
秋露这么一说，沐九思才意识到马上就是腊月初八了：“泡腊八蒜吗？”
“当然得泡呀，大年三十的饺子怎么离得了腊八醋呢，是不是？”杨小山抓了几颗枣子递过来，“这枣可甜了，你尝尝。”
枣不大，入口极甜，沐九思又拿了一颗掰开，就见有缕缕金丝相连不断。
“金丝小枣？”
牛大壮又递过来一颗大红枣：“你再尝尝这个，看哪个放粥里合适。”
“还是小枣吧，甜度高，粥里都可以不放糖了。”
杨小山得意地点头：“我就说明儿个的腊八粥里放金丝小枣。大壮嫌太小，非要放大红枣。”
“大红枣多好，那么大一颗，看着就喜庆。”牛大壮不服气。
“什么喜庆不喜庆的，这是做腊八粥，又不是娶媳妇。”
“腊八节，就该喜庆些！”
眼看着两人又要斗起嘴来，沐九思挡在他们中间：“小枣做粥，大枣做枣糕，干的稀的都有，不是更好嘛！”
“枣糕？怎么做？”两个人马上住了嘴，一起看向她。
枣糕是满汉全席里的糕点，他们不知道是正常的。沐九思扬了扬下巴：“准备面粉、鸡蛋、红糖、蜂蜜和面引子，今天本大厨就给你们露一手。”
这些材料厨房里都是现成的，帮手也是现成的，沐九思让牛大壮把枣去皮去核捣成泥，让杨小山把红糖和蜂蜜熬成浆。
面粉、枣泥、红糖蜂蜜浆混在一起搅匀，放了面引子，又加了适量的水进去，沐九思挽了袖子一边转动着青花大瓷盆，一边揉着面团。纤细的手腕灵活的转动着，在白底蓝花瓷盆的衬托下更显得皓白如玉。
两个厨子和王氏姐妹都围着她看，牛大壮伸出手翻来覆去看了看，说道：“九思，你这手长得真好看，不象我的关节这么大，还又粗又黑。”
“你那鸡爪子就别伸出来晃悠了，让人看了倒胃口。”杨小山蒲扇般的胖手在他眼前晃晃，“看看咱这手，多白净。”
“拉倒吧，你。跟个大猪蹄子似的。”
“猪蹄子也比你那鸡爪子强。”
他俩这么一吵吵，王氏姐妹也伸出自己的手端祥着，秋霜撅着嘴说道：“姐，你看我这手，跟九思一比，就跟那枯树桩子似的。”
“你的也不错，不象姐姐，就是个干粗活的。九思这手生的倒是好看，白嫩嫩的。”
秋露安慰自家妹妹的同时，还不忘夸沐九思两句，弄得她两只手都不知道该往哪儿放了。
自己这双手的确不象男孩子，小不说，手指还又尖又细，跟葱管似的。
怕被几人看出端倪，连忙转换了话题：“钟叔去哪儿了？我一路过来也没看着他。”
“明天要施粥，钟叔去安排外院的人搭粥棚去了。”杨小山说着，开始预备午饭要用的菜。另外三人也都该干什么干什么，总算把注意力从她的手上移开了。
王氏姐妹也是第一年到燕王府，听着觉得新鲜，秋霜好奇地问道：“怎么施粥？”
“就在府门外的大街上，每年腊月初八从巳时开始，一直到酉时结束，凡是路过的人，不论是不是青山城的百姓，都可以领一碗。”杨小山说道。
秋霜接着问：“那得做多少锅呀，忙得过来嘛？”
牛大壮轻笑一声：“外院的闲人多了去了，你没去过外院不知道。”
燕王府外院不算侍卫，单就是家丁、下人加在一起少说也有两三百人。
“那些人就白养着，什么活也……”秋霜还想继续问，秋露朝她使了个眼色，“打听那么多干嘛，赶紧干活。”
秋霜缩了缩脖子，低头把簸箕里瘪了的豆子挑出来。
“秋露姐你别说她，这事在燕王府里不是啥秘密。”牛大壮出言替秋霜解围。
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