然而，战争对于帝国经济的破坏，却如刘备之前预料的那样，让汉室本就入不敷出的经济，变得雪上加霜。
而且，与黄巾战乱之后，刘备在冀州地区采取的积极地，恢复生产的措施不同。现在的朝廷上下除了庆祝，庆祝，还有庆祝之外再见不到任何举措。
他们或许觉得，百姓就像是路边的杂草，死了一批，还能再长出一批。
这种情况让刘玄德略感焦虑。尽管他已经像他的老师一样，上书朝廷免除凉州三年赋税，然而这一点点小小的利好措施，除了给他带来更高的名望之外于事无补。
不满，暴乱，只是暂时被强大的暴力压下，反抗的火焰在暗地里不断蔓延。刘备有种预感。在汉室军队离开凉州后，新一轮的起义，会像暴风雨一样，来的更加猛烈。
“希望到那个时候，我已经做好了万全的准备。”刘备这样想着，转过头，看向西方。那荒凉的，广阔的大漠与草原，以及大漠、草原尽头的西域，以及更加遥远，令他感到魂牵梦绕的地方。
……
带着不安，以及一点期待，刘玄德离开了凉州。
同样的，带着对未来的憧憬，以及一点阴谋得逞的得意，马腾，马寿成带着他的追随者们一路向西。
就像是他想的一样，朝廷并没有将太多荣誉交给他这个背叛者中的背叛者。尽管在韩遂死后，他便是叛军的最高统帅。但他到底没像历史上那样，获得征西将军这样的显赫官职，也没有被封为槐里侯。
朝廷只给了他一个偏将军，以及一个关内侯，封五百户。对比刘玄德三将，简直就像是打发叫花子一样。
不过，这已经让他感到很满足了。
一个洗白的身份。
一支经过足够训练，拥有足够实战经验的军队。更加重要的，是一个为帝国征讨西域不臣的名义。
获得了所有他想要的东西。他与刘玄德的交易到此结束。
他的下一个目的地，是西方，名义上已经臣服，但实际上仍旧处于割据之中的张掖，酒泉与敦煌三郡。
马腾预备将这三个最为偏远，距离汉室中枢距离足够，让帝国无暇看管的郡国纳入自己的势力范围。
韩遂已死。李文侯，北宫伯玉也已被历史所淘汰。然而，属于西凉叛军的时代才刚刚开始。一段全新的征程，正等待着他与他的追随者们。
“有朝一日，我们会回来的。”
他对他身边，一众面色阴沉，显得士气不高的追随者们这样说道。
在说话的同时，他转过头去，看向东方。
长安，洛阳。富庶的关中，还有他的劲敌与曾经的合作者刘备、刘玄德。
“那一日，我将带着二十万铁骑，为你带来复仇与毁灭。”
他默默地吟诵着这样的话，而后举起了挂在脖子上的，仿佛太阳一样的吊坠饰物：
“别忘了，刘玄德。西方还有你的仇敌呢。”
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