官名用于表示官位、俸禄高低，故又称寄禄官。
唐末、五代以来，因事而设，事后即撤，称使职差遣。至宋使职差遣固定为职事官系统，即官员担任的实际职务，简称职。
职又分馆职和贴职。
馆职指官员在三馆秘阁中所任职务。他官兼馆职，称贴职。贴职或称职名，一般为文官荣誉头衔。
元丰改制后，原寄禄官恢复职事。使名实相符，差遣取消，另高阶官表示官位、俸禄。文官带贴职制度，中经废复，延续至宋亡。
所以宋朝的官职听起来相当复杂，一个人做了官，至少有官阶（品级）、官职（职务）、差遣（承担任务）三个官名，再加上各种虚衔，官名一长串，确实很难让人看懂。
宋神宗元丰三年到五年之间，进行了官制改革，使宋代官制进入了新时代。这就是历史上我们称为-元丰改制。
改制后的最大特点：“官”与“职事”不再分离，文臣专门定了“寄禄官”来代替前期的“官”。这是元丰改制后一直承袭的最大特点。
改之前，宋代官职授任分三类：官、职、差遣。官，仅是俸禄、等级的标志；职，是对文学之士的职称；差遣，是治理朝廷内外各事的实职。
一般官吏大多都有这三个头衔，例如真宗朝寇准曾为虞部郎中、枢密直学士，判吏部东铨。郎中是官，直学士是职，判吏部东铨是差遣，才是实际职务。
“官”就是把以前的职位变成了虚衔，也就是级别。即三省、六部、九寺、五监等官司之正官，如尚书左仆射、右仆射、尚书、侍郎、寺卿等。元丰改制后，什么尚书、仆射、郎中、舍人，都只是个级别，尚书也就是三品官的意思。
“职”相对来说简单些，可以粗浅地理解为一些文官的“虚衔”，用来增加一点资历和俸禄。既殿学士、诸阁学士、直学士、待制、直阁、三馆秘阁官等，用作内外差遣所带荣衔。
“差遣”就是实际担任的职务，常常带有“判”、“知”、“勾当”、“管勾”、“权”、“直”、“提举”、“提辖”、“签书”、“监”等限定词，差遣也就是实际上从事的工作。
差遣本身无品级，需要用你的官阶定级别，所以，宋代的各州一把手，一般都在前面缀上一个“知”字，如知州，知府。
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