明弘光十六年、日本后西天皇（日本第111代天皇）万治三年、西历1660年的新年登城参拜将军仪式结束后，接替因为挑起明日交锋并输掉了对明之战而被迫隐居的松平信纲出任幕府首席老中的上野厩桥藩第四代藩主酒井雅乐头忠清以自己的名义邀请所有在江户的亲藩大名、谱代大名前往自己在江户城大手门下马札附近的屋敷宴饮。
受邀者都知道，宴饮是假，酒井忠清肯定有什么事要找大家商议，便于约定的第二天午饭后陆续抵达了忠清在江户的府邸。
等人都到齐后，忠清命厩桥藩家老藤堂一秋亲自把守会议室廊下，这才关上屏门对与会者说道：“【神州丸号】已经完成了前往新西班牙大陆的远航，并带回了西班牙人愿意与日本贸易的答复。”
【神州丸号】是幕府在明日《吹田条约》签署后，以当年英国人威廉·亚当斯（三浦按针）留下来的【幕府将军号】、【圣布埃纳文特拉号】、【伊达丸号】的建造图纸为参考，所建造完成的一艘西式盖伦型武装船；【神州丸号】的总吨位大约120吨，最大载员100人（此人数下可在海上航行100~120天），并可同时运输大约10吨的贸易商品；虽然这艘船的吨位不大，但日本人还是以当年支仓常长出航美洲时留下的航行资料作为指南，完成了一次太平洋两岸间的往返，并带回了与大明未能实现关系正常化的西班牙人的满口承诺。
在场的日本诸侯不知道酒井忠清想要表达什么意思，便保持了一致的沉默，于是就听酒井忠清继续说道：“通过【神州丸】的这次航行，证明了日本可以通过与西班牙人的贸易，获得大量的金钱，也因此可以部分抵消明日贸易所造成的日本金银外流、幕府及各藩债台高筑的问题。”
听到这，御三卿之一的德川赖房病恹恹的插嘴问道：“这么说幕府愿意开放【神州丸号】的建造图纸及东行航路给各家亲藩和谱代喽？”
酒井忠清毫不犹豫的回应道：“的确如此，幕府可以无条件的向亲藩和谱代提供【神州丸号】的建造图纸，帮助亲藩和谱代培养远航水手，以及在各藩远航船建成之前引领这些水手至少前往新西班牙一次。”
一众亲藩和谱代大名来了精神，可还没等他们兴奋的就相关事宜进行进一步的询问，就听酒井忠清幽幽的说道：“各位殿下，只怕各位还不知道吧，年前明国消灭了北河和南河两国，再次吞并了从明国独立出去已经二百多年的安南。”
此言一出，在场各位大名面面相觑，不知道酒井忠清的用意，此时，纪州藩藩主、同为御三家的德川赖宣眼眉一挑：“雅乐头的意思是，如果日本大量建造远洋船只，并与西班牙人广泛贸易，会损害了明国的利益，导致明国再次入寇日本？”
酒井忠清点了点头：“明国那位弘光皇帝继位以来，明国政策变得咄咄逼人起来，尤其是在海外，威凌日本朝鲜、驱逐西洋各夷、迫使南洋各国臣服，其国军马还打到了缅甸和天竺，虽说国之大，好战必亡，但眼下却也是一番鲜花烈火的架势，一旦得知日本与西班牙人贸易并因此损害了明国的利益，真的有可能再次大兴兵马入寇日本。”
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谱代大名、下总古河藩主、还很年轻的堀田正俊听到这，顿时愤怒起来，不顾自己仅仅是柳之间大名的身份，在后排高声说道：“明国行事霸道，日本难道就只能坐以待毙了吗？”
是的，第一次明日战争给日本国内统治阶层带来了巨大的信心危机，使得幕府高层及各藩藩主们第一次认识到日本国土狭长、四面环海的所谓地理优势，其实根本不能阻止外敌的入侵，反而是限制自身力量调动的桎梏，因此，在不能挑战大明在日本沿海制海权之前，日本高层可以说对大明是畏之如虎的，也因此，堀田正俊虽然激愤，说出来的话却只有悲情。
听完堀田正俊哀鸣的与会诸侯还在唏嘘不已，酒井忠清突然话锋一转：“年前明国送回了第二批出战极北的各藩兵马，他们也应该带回来不少财物吧？”
几个大名面面相觑，不知道酒井忠清这句话是什么意思，于是便绞尽脑汁的揣摩起来。
好半天后，还是没弄懂酒井忠清潜台词的从三位右近卫权中将、越后高田藩主松平光长直截了当的开口问忠清道：“雅乐头，你还是直接跟大家说明吧，也省得大家胡思乱想！”
忠清便解释道：“荀子在《劝学》中说过，【不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海】，但这几句不但适用于知识的学习，同样也是国家壮大的根源；唐国之所以能从春秋时一隅之地变成如今这般体量，正是唐国历朝历代不断扩张兼并的结果，而明国弘光皇帝更是欲壑难填，不惜为极度寒冷的极北地与西域而来的罗刹鬼开战；由此，再联想一下明国这十年来于南洋的进取，便可知道日本已经不能再拘束于当下的三岛千屿了。”
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三代将军德川家光末年，日本的武断政治已经开始向文治政治开始转变了，因此儒学在日本影响力日益增大，进而日本上层人士多多少少都知道一些儒学的经典着作，并能明白其中的意思。
高松藩主松平赖重眼下是幕府老中，一早就知道了酒井忠清的计划，所以做托道：“可是日本周边已经都是明国的领地及藩属了，日本又如何能积累跬步、成就千万里大国，与明国相抗呢！”
忠清笑了笑：“有，有一个地方明国还没有染指！”
松平赖重貌似急切的追问道：“是哪里？”
忠清手指东方：“西班牙人占据的米洲！”
随即忠清进一步解释道：“【神州丸】此行已经搞清楚了，西班牙占据新西班牙仅仅是米洲南部一隅，其领地北面还有相当于六十个日本的广阔无主之地，西班牙人少，无力开拓，而明国不知道米洲的情况，也未派人开拓，因此这就是日本的机会······”
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