为魏忠贤建设生祠，始于浙江巡抚潘汝桢，但随着生祠建设成为官员是否与阉党一心一意的标志后，生祠建设才如火如荼起来，待到天启七年七八月间，全国各地为魏忠贤建立的生祠总数已经超过了四十余所。
这些生祠包括：应天巡抚毛一鹭在苏州虎丘建“普惠祠”；应天巡按徐吉同在松江建“德馨祠”；漕运总督郭尚友在淮安建“瞻德祠”；巡按宋桢模、许其孝在扬州建“沾恩祠”；工部郎中曾国桢在卢沟桥畔建“隆恩祠”；顺天府通判孙如冽、府尹李春茂在崇文门内建“广仁祠”；巡抚刘诏、巡按卓迈、户部主事张化愚在宣武门外建“茂勋祠”；山东巡抚李精白在济宁建“昭德祠”；河南巡抚郭增光建“戴德祠”和“成德祠”；山西巡抚牟志夔建“报功祠”；湖广巡抚姚宗文建“隆仁祠”；辽东巡抚袁崇焕也在宁远建立的“懋德祠”等等等等。
其中建设生祠最多的地方大员是时任蓟辽总督的阎鸣泰，此君一口气在蓟州、密云、昌平、通州、涿州、河间、保定等地一连建了七座“生祠”，可谓是丧心病狂。
江西巡抚杨邦宪，此公为了在南昌建生祠，不惜拆毁建成多年，专司供奉周敦颐和程颐、程颢的“三贤祠”，更是臭名昭着。
在建生祠之风最高涨的时候，就连封于武昌的楚王朱华煃，也在当地为魏忠贤建起了“生祠”，让全国上下的大明宗室们看的是目瞪口呆。
然而，外人看起来阉党气势日盛的时候，阉党的天已经快塌了----从天启七年六月开始，天启帝便已经卧床不起了。
说来说去，还是落水受惊的那点病因，但治了一年多了，病情是越来越重，已经差不多要药石罔效的程度了，阉党在不得已的情况下只能想方设法为天启帝寻求良医和良药，各种偏方收罗了一大堆，但基本都是无效的----为了祈求天启皇帝痊愈，魏忠贤和王体乾让人把库中贮存的“金寿字大红纱”取出，做成衣服，凡是到朱由校面前伺候的人，全部都要穿红衣。还要每日高喊“圣驾万安矣”，但依旧什么用都没有----甚至，天启帝本人都已经听天由命了。
天启七年六月末的时候，阉党重要成员霍维华搞来了一个方子，献上一种名为"灵露饮"的"仙药"，因其味道清甜可口，天启帝便天天饮用。
这种"灵露饮"是怎么做的呢？
就是把一只一尺口径的银锅安在灶上，然后在锅内放水，紧接着，再放一个桶状木甑，木甑的高度在一尺上下，口径恰好卡满银锅外沿；接下来，再在甑底放置一个篦子，篦中央放一个长颈大口的空银瓶。
把这一切器具装置好后，再命人依次向锅内放入淘净的粳米或糯米、老米、小米。
这放米也是有诀窍的，一定要每放进一种米，就等一会儿，直到火候上来，把米蒸透，然后再添一层。
需要注意的是，旁边的瓶口上方不用锅盖，而是盖一只尖底银锅，底尖下垂正好对准银瓶的瓶口，以便凝“露”。
整个流程，听起来挺复杂，其实运行起来很简单，只要在灶中使用好炭生火，锅中蒸汽上升后，遇到冷锅底之后就会凝结滴落到银瓶内----实际就是蒸馏水的路数。
等最上面的尖底银锅里的水变热，就再换冷水，换几次之后，瓶内收集到的“仙露”就满了；这时，把它们取出，趁温热的时候给皇帝服用----安置霍维华的说法，用这种方法收集出来的，就是米谷的“精华”，锅内剩下的，就是没有滋味的“糟粕”了。
说实在的，这种蒸馏米汤根本没有任何的药用价值，但安慰剂某种情况下也是有功效的，所以在天启皇帝服用灵饮露后，似乎还有了一点效果，偶尔的还能下地走路了。
阉党对此一度弹冠相庆，不少人还上疏为天启帝祝贺，但明眼人却看出了问题，认为大变在即了：“王爷，奴婢想办法从太医院打听了，皇爷的病，只怕是已经危在旦夕了。”
听完高起潜在耳边轻声说的话，信王朱由检恶狠狠的瞪了他一眼：“胡说！”
高起潜立刻自己打了自己一巴掌：“是，奴婢胡说呢！”
高起潜用的手劲很大，以至于脸上立刻浮肿起来，朱由检见状，这才压低声音问道：“消息确实吗？”
高起潜用同样很低的声音回复道：“千真万确！几个为皇爷诊脉的太医都已经下了类似的判断了。”
随即高起潜进一步解释了他的消息来源：“虽然，司礼监和东厂对情况封锁的很严，但曹公公的人脉还在，皇爷又没有子嗣，所以，还是有人愿意向王爷卖好的。”
朱由检听到这，心情复杂起来，是的，他跟天启帝的关系其实很一般，也就近一年多来，天启帝似乎觉察到了什么天机，这才给了他更多的看顾，也因此让他萌生了一种似乎不切实际的幻想，然而幻想终归是幻想，朱由检根本就没想过天上调的馅饼真能砸在自己的头上，所以，一时间有些患得患失起来。
好半天后，朱由检问道：“皇兄到底是什么病，为什么老是看不好？”
高起潜回复道：“有太医说可能不是病，是诅咒，怀惠王的诅咒！”
朱由检断喝道：“不可怪力乱神！”
高起潜当下闭上了嘴，只是，没多久朱由检又问道：“真若是到了那一天，孤，该怎么办呢？孤，从来就没有做好过接掌大明万里江山的准备，孤，孤怕将来没办法面见列祖列宗啊！”仟仟尛哾
高起潜当然知道朱由检没此刻忐忑的心情，但他更了解朱由检一贯的脾性，便躬身道：“那要看王爷想不想垂拱而治了，若是想垂拱而治，自然可以继续把大政委于司礼监和厂臣。”
朱由检猛然看向高起潜：“孤要做，就做真皇帝！”
高起潜立刻跪下来进言道：“是，奴婢，这就为王爷联络臂助之臣。”
朱由检死死看向高起潜，许久之后才微微点了点头：“做的隐秘一点，别惊动了司礼监和厂臣······”
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