抹茶走近一步，低声道：“娘娘，负责为您熏香衣物的二等宫女竹儿，似乎有些可疑地离开了。”
沈梨轻轻蹙眉，心中掠过一丝不悦，她沉思了一会儿，问道：“查清楚她去了哪里吗？”
抹茶低头回答：“回禀娘娘，竹儿出了宫门后，朝储秀宫的方向去了。”
沈梨的眉头紧锁，说道：“这储秀宫是慧昭仪的居所。”
“继续说下去。”沈梨的声音虽然平静，但目光中却透露出一丝锋芒。
抹茶继续说道：“据宫中眼线回报，竹儿在储秀宫外徘徊了许久，似乎在与人秘密交谈。”
沈梨的眼中闪过一丝警觉，她缓缓站起身，走到窗边，凝视着窗外的景色，似乎在思考着什么。片刻后，她转过身来，对抹茶说：“去，把竹儿叫来，我要亲自问她。”
抹茶领命而去，沈梨则回到书桌前，轻轻翻开一本诗集，却无心阅读，她的心思早已飘到了储秀宫的方向。
竹儿被带到沈梨面前，她的面容显露出一丝不安，但很快她尽力让自己镇定下来，恭敬地行礼道：“娘娘，您召唤奴婢有何指示？”
沈梨并未急于询问，而是静静地审视着竹儿，直到竹儿的额头上冒出了细微的汗珠，沈梨这才不紧不慢地开口：“竹儿，今日你去储秀宫，究竟所为何事？”
竹儿闻言一怔，随即低下头，声音微颤地回答：“回娘娘，奴婢前去是为了取一些香料，宫中的存货已经用尽。”
沈梨轻轻一笑，但眼神中并无笑意：“取香料？为何不派人送去，却要你亲自前往？”
竹儿的声音更加颤抖：“那是因为那些香料极为珍贵，奴婢担心其他人不懂得如何妥善保管，所以……”
沈梨打断了她：“竹儿，你跟随我多年，应当明白，我不喜欢别人对我撒谎。”
竹儿的脸色骤然变得苍白，她跪倒在地，声音带着哭腔：“娘娘，奴婢知错了，奴婢只是……只是……”
沈梨厉声打断，语气中带着不容置疑的威严：“竹儿，这次本宫中毒之事，是否与你有关？”
竹儿的身体猛地一震，她惊恐地抬起头，眼中满是不可置信：“娘娘，您中毒了？这怎么可能？奴婢对您忠心耿耿，怎会做出这等大逆不道之事！”
沈梨的目光如利剑般锐利，她冷冷地盯着竹儿，声音中不带一丝温度：“忠心？那你为何鬼鬼祟祟地去储秀宫？又为何与慧昭仪的人私下交谈？你若心中无鬼，何需如此？”
竹儿的脸色更加苍白，她颤抖着声音辩解：“娘娘，奴婢去储秀宫，真的只是为了取香料。至于与慧昭仪的人交谈，那只是偶然遇见，绝无他意。”
沈梨的脸色一沉，她的声音中透露出明显的不信任：“偶然遇见？那你为何如此惊慌失措？竹儿，若你不坦白，就别怪本宫不留情面。”
面对沈梨坚定的态度，竹儿意识到自己无法再隐瞒下去，她眼中含泪，跪倒在地，声音哽咽地哀求：“娘娘，奴婢确实有错，是奴婢下了药，但慧昭仪告诉奴婢那只是让您轻微不适的巴豆。那日慧昭仪派人来找奴婢，奴婢只是……只是受她之托，传递了一些消息。”
沈梨的眉头紧锁，她的声音冰冷而严厉：“巴豆？你竟然相信她的鬼话？竹儿，你跟随我多年，难道还分不清是非黑白吗？”
竹儿的眼泪夺眶而出，她的声音充满了悔恨：“娘娘，奴婢一时糊涂，被慧昭仪的花言巧语所蒙蔽。奴婢只是……只是一时失了心智。”
沈梨深吸了一口气，她的声音中带着一丝失望：“竹儿，你让我太失望了。你应该知道，宫中的斗争是何等残酷，你这样做，不仅害了我，也害了你自己。”
竹儿跪在地上，身体颤抖着，她知道自己已经无法挽回沈梨的信任，她只能拼命地磕头，希望能够得到一丝宽恕：“娘娘，奴婢知错了，奴婢愿意接受任何惩罚，只求娘娘能够原谅。”
沈梨沉默了片刻，她知道在这场宫斗中，每个人都可能是棋子，也可能是牺牲品。她深吸了一口气，缓缓说道：“竹儿，看在你多年服侍的份上，我可以饶你一命，但你必须将功补过。”
竹儿急忙点头：“娘娘，只要您吩咐，奴婢万死不辞。”
沈梨的眼中闪过一丝决断：“从今往后，你要好好监视慧昭仪的一举一动，有任何风吹草动，都要立刻向我汇报。若你再敢背叛，我绝不轻饶。”
竹儿连连磕头：“谢娘娘恩典，奴婢一定尽忠职守，不敢有丝毫懈怠。”
沈梨挥了挥手，让竹儿退下。
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