“姑娘，夫人这是什么意思呀？”
莺儿满脸疑惑，眉头紧蹙，凑近了压低声音问道，那模样活像个丈二和尚摸不着头脑的孩子，眼睛里满是急切与不解，一心盼着秋染染能解了她心中谜团。
秋染染微微仰头，望着天边那缕若有似无的浮云，轻叹了口气，神色凝重又透着几分笃定，缓声解释道：
“她既收了缎子，瞧绿烟那面上神色，总归该是合了她心意的。
只是吧，夫人在这侯府多年，心思缜密得很呐，现下还拿不准我到底打的什么主意。
是因失了侯爷宠爱，一时委屈自己，暂且投向她，只盼着往后还有机会重新博得侯爷喜爱，东山再起呢；还是真心彻彻底底想明白了，知晓在这后院之中，唯有死心塌地投靠她，摒弃所有争宠念想，永不再生二心。
所以啊，今日这一遭，她不过是借机试探试探我罢了。”
说着，秋染染攥紧了衣角，目光中闪过一丝决然，
“为表真心，明日咱们还得接着去问候夫人，日复一日，直到夫人肯见我才成。”
此后一连七日，晨曦初露之际，秋染染便已穿戴整齐，一袭素色衣裳质朴却干净利落，与莺儿匆匆赶往夫人院子。
一路上，莺儿还睡眼惺忪，哈欠连天，秋染染却神色坚毅，步履匆匆，那挺直的脊背仿若翠竹，透着股不服输的劲儿。
到了夫人院内，骄阳似火，渐渐炙烤着大地，秋染染在屋外静静伫立，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的石板路上，瞬间没了踪迹，她却仿若不觉，耐心等候着转机。
直至第八日，或许是秋染染的执着打动了上苍，绿烟终是打起了门帘，那门帘掀起的瞬间，似也撩开了秋染染心中的一丝希望。她和莺儿忙不迭地低垂着脑袋，仿若两只温顺的羔羊，小心翼翼地进了这侯府夫人的屋子。
刚踏入屋内，一股子清清浅浅的荷花清香便悠悠萦绕在鼻尖，那香味淡雅清新，仿若裹挟着晨间荷塘的水汽，沁人心脾。
秋染染余光匆匆一瞥，瞧见花几上插着几只半开的荷花，粉白花瓣微微舒展，恰似娇羞少女轻启的裙摆；还有三两只含苞待放的，恰似裹在襁褓里的婴孩，娇俏可爱，想来定是下人们赶早精心采摘、呈上以供夫人赏玩的。
屋子正中间，侯府夫人姜彤身着一袭家常便服稳稳端坐，那衣裳料子虽是日常所用，却也质地优良，细腻顺滑，暗纹绣饰若隐若现，低调中透着奢华。
夫人姜彤发间簪着几只赤金扁簪，簪身虽无过多繁杂装饰，却在日光映照下，闪烁着醇厚质朴的光芒，与她那沉稳大气的气质相得益彰；腕上一对翠绿玉镯水头极好，仿若凝萃了一汪春日湖水，那雕工更是精妙绝伦，牡丹图样栩栩如生，花瓣层层叠叠，花蕊娇嫩欲滴，尽显雍容华贵，仿若将满园春色都锁在了这方寸镯子之间。
她样貌虽说不及那些年轻妾室明艳娇俏，可通身那举手投足间的气度，眉眼间的沉稳淡定，一望便知是出身簪缨世家的大家闺秀，自带一股不怒自威的风范。
秋染染与莺儿赶忙上前，规规矩矩与夫人姜彤见了礼，夫人神色温和，抬手示意请坐，随后有丫鬟端上待客茶，白玉瓷杯冒着袅袅热气，茶香氤氲。
两人先是寒暄几句，不过是些无关痛痒的家常话，而后便也不兜圈子，直接开门见山说起了正事。
“林氏，你此番三番五次求见，究竟想求什么？”
夫人姜彤目光直视秋染染，眼神犀利如鹰，似要穿透她的内心，探究个究竟，那声音虽不高亢，却透着不容置疑的威严，在屋内悠悠回荡。
秋染染心下一惊，忙不迭站起身，脚步挪移至屋子中央，“扑通” 一声双膝跪地，行了个大礼，上身挺直，头颅低垂，声音诚恳且带着几分颤音，回道：
“奴婢这些时日反复回想当初种种，真是恨自己有眼无珠，懵懂无知，未曾及早认清这侯府事态。
侯爷的宠爱啊，恰似那春日暖阳，说来就来，说走就走，全然看天意造化，咱们这些妾室，不过是那小花小草，稍有风雨侵袭，便脆弱得凋零枯萎。
如今奴婢已然悔悟，自知前路迷茫，只盼能投靠夫人，在夫人庇佑下安稳度日，从今往后，再绝无二心。”
言罢，秋染染长跪不起，以额触地，额头紧紧贴着冰凉的地面，拿出最为虔诚的态度，那模样仿若在对神明起誓，庄重至极。
莺儿见此，也赶忙跟着跪下，学着秋染染的样子伏地不起。
一时间，满室悄然无声，唯能听见几人轻微的呼吸声，那氛围凝重得仿若空气都凝冻了一般，秋染染只觉自己此刻跪着的地方，恰似庙堂里供奉着的庄严佛祖跟前，肃穆且不容亵渎。
她心下明白，能掌管着侯府后院大小诸事的夫人，可不就是这后院的 “佛祖奶奶” 么，只要这位 “佛祖” 应了自己所求，那可比对着那些泥塑木雕的佛像虔诚叩拜管用千倍万倍呐。
咬了咬牙，秋染染强忍着膝盖的酸软，也不抬头去瞧上面那位究竟是何种表情，就这般执拗地跪着，似在等待命运的宣判。
时间仿若凝滞的流水，缓缓流逝，染染的膝盖早已酸痛难耐，仿若千万根针扎着一般，就在她觉得自己快要坚持不住时，只听得上方传来茶盏轻轻相击的清脆声响。
秋染染精神一振，再次出声，声音因长时间跪地而略显沙哑，却依旧透着恳切：
“奴婢愿以夫人马首是瞻，往后夫人但有所吩咐，奴婢定当赴汤蹈火，万死不辞。”
“我知晓了。”
侯府夫人沉默良久，终是缓缓开口，语气平淡，听不出喜怒，
“你起来吧，之后不用再来，往后有什么事，绿烟自会传我吩咐与你，你便好生待在自己那院子里吧。”
秋染染听闻，如蒙大赦，忙不迭再次福了一福，那起身的瞬间，膝盖一软，险些跌倒，亏得莺儿眼疾手快，赶忙上前搀扶着她，一步一步，略显蹒跚地微跛出了夫人的屋子。
临出门前，秋染染瞅准时机，快走几步，往送客的绿烟手里塞了只镯子，那镯子成色虽不算顶尖，却也圆润光亮，绿烟神色一怔，也没推辞，手一翻，便顺势将镯子收入袖中，而后依旧笑意盈盈地送二人远去。
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