夜里，等卖货郎睡着以后，萧宝镜没再在他耳边念书。
她问季徵言：“附近有什么城镇吗？”
季徵言给她画了一张舆图：“吾等现在此处，往前再走二里地，便是阳城。阳城为水陆交汇之所，通宵达旦歌舞升平，无宵禁也。”
萧宝镜捧着舆图。
从舆图上看，他们距离邺京还有很远，可是卖货郎不会赚钱，她得确保他不会半路饿死，带着她活着走到邺京。
而且投喂卖货郎，也算做好事积阴德吧？
说不定能修炼成人。
萧宝镜积极地收起舆图，从货篓里提起一盏红灯笼，离开了芭蕉小院。
季徵言亦步亦趋地跟在她身后，鱼灯小冠在山脚下的夜色里发出光亮。
他道：“汝欲何往？”
萧宝镜：“我去阳城搞钱。”
“嘁！自古以来读书方为上品，钱财乃身外之物，下下品也，吾不屑一顾！”
“谁问你啦！”
萧宝镜用宫裙把身上的红丝线遮得严严实实，才踏进阳城。
阳城果然没有宵禁。
各类商铺高低错落鳞次栉比，花灯烛火通宵达旦，南来北往的商客高坐楼台，萧宝镜站在街上仰头望去，花楼扶栏后的舞姬们正翩翩起舞，整座城都是纸醉金迷的销金窟。
“我这副身体肯定是干不了体力活儿的，万一散架那不得被人当成精怪当场烧死？”萧宝镜的挎包里揣着《论语》，一家一家走过沿街店铺，“我得找个轻松点的活。”
她忽然驻足。
一家酒铺正在举办喝酒比赛，门前围着许多人，气氛十分热闹。
萧宝镜看了眼店铺前挂着的木牌：
——千杯不醉者，奖一两纹银。
一两纹银！
“早知道把窈窈带过来了，她一棵树肯定能喝。”
她挤进人群，目前遥遥领先的是个皂衣乌帽腰阔体胖的男人，他仿佛根本喝不醉，一杯接着一杯往嘴里灌，别人都喝红了脸，他看起来却一点事也没有。
店家最终选定他为获胜者，当众奖励了他一两纹银。
“他可真是天赋异禀。”萧宝镜惊叹。
《论语》里传出季徵言不屑的声音：“休言天赋异禀，此人乃精怪所化也！”
萧宝镜：“啊？”
她目送那个获胜的男人揣着纹银得意洋洋走进暗巷，情不自禁地跟了上去，想看看他是什么精怪，再问问他是怎么修炼成人的。
刚踏进暗巷，就听见黑暗里传来“砰”的一声响。
像是什么东西摔碎了。
她连忙提起灯笼凑上前。
刚刚的男人无影无踪，地面散落着他穿过的皂衣乌帽，还砸碎了一个年代陈旧的大酒瓮！
萧宝镜惊愕：“难道他是大酒瓮变的？”
难怪他那么能喝酒！
暗巷漆黑，他看不见路，一头撞到坚硬的墙壁上，所以才摔成了碎片。
季徵言慢条斯理道：“《夷坚志》曾记载过酒瓮成精之事，‘客方酣醉，狂歌狂舞……忽跃起，惊走而出……误抵一石，剨然有声，寻不见。至晓睹之，乃一多年酒瓮，已破矣。’”
萧宝镜蹲下身，摸了摸破碎的酒瓮。
连大酒瓮都能修炼成人，她何时才能变成人呀？
好着急。
她捡了大酒瓮留下的一两纹银，买了棺椁埋葬了大酒瓮，发现还剩一点钱。
她拿这一点钱买了白米。
路过糖铺，闻见糖果诱人的甜香，她又买了包糖。
往回走的山路上，她问道：“季徵言，你吃不吃糖？”
“嘁！糖，毁人心智之物，唯妇女稚童喜爱耳！”
“爱吃不吃。”
萧宝镜往自己嘴里塞了一块。
可惜她还是尝不出味儿。
只能便宜卖货郎和窈窈了。
萧宝镜提着红灯笼返回芭蕉小院，天色破晓，卖货郎和窈窈还在睡觉。
萧宝镜把厨房里的米缸堆得满满的，白花花的大米叫人看了就高兴。
她又把那包糖分成两份，一份藏进窈窈怀里，一份塞进卖货郎的怀袖。
萧宝镜满足地弯起杏眼。
袖子里藏着糖。
他走街串巷做生意的时候，就不怕饿了。
“好饿。”
清晨的风吹落露珠。
商病酒坐起身，摸了摸肚子。
越靠近邺京，崇山峻岭里的凶兽越是稀少。
昨日进山，他没找到好吃的。
他忽然嗅了嗅鼻子，闻见晨风里带着一点糖果的甜香。
他伸手探进怀袖，抓出一把糖果。
在很遥远的记忆里，他吃过这种东西。
那时有许多脏兮兮的小孩，宝贝似的从怀里掏出这种东西，恭敬虔诚地放在供桌上，祈求他们供奉的神明能够护佑他们的国家。
但是神明失言了。
他孤零零坐在神像坍塌、破败染血的道观里，剥开一颗颗糖衣，把它们全部吞进嘴里。
那时，这种东西的味道好苦。
一点也不好吃。
往后很多年他都没再吃过。
商病酒望向跪坐在妆奁边的萧宝镜。
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