再说郑国啊，一边跟楚国结盟，一边又跟晋国眉来眼去的。楚国一看，这哪行啊，直接就把郑国给围了。晋国一看，咱的盟友被围了，得救啊，于是派了苟林父去救郑国，两边就在邲这个地方干了一仗。结果呢，晋国被打得那叫一个惨，郑国就这么归了楚国。
想当年，楚庄王宴请群臣，还叫美人来给大家倒酒。喝到天黑，酒也喝高了，突然灯灭了。嘿，有这么一位大臣，借着酒劲，拉着美人的手就不撒开了。美人一看，这谁啊？这么大胆！一使劲，把这家伙的帽带子给扯断了，还想点个灯看看是谁。楚庄王一看，这哪行啊，不能让一个女人坏了咱们大臣的面子，于是就说：“哎呀，今天咱们喝得这么高兴，谁要是把帽带子扯断了，那才是真的高兴呢！”这么一说，大臣们都把帽带子扯了，灯也亮了，大家继续喝，那叫一个尽兴。
后来啊，楚庄王去打郑国，有这么一位大臣，冲在最前面，五战五胜，立了大功。楚庄王一问，嘿，这不就是那晚扯断帽带子的人吗？于是，就把那美人赏给他了，大臣们一看，这国王够意思，都心悦诚服。楚国就这么成了霸主。
楚庄王一死，他儿子共王审接了班。这时候，晋国有个叫悼公周的，也想当霸主，连着三次出兵，楚国都不敢跟他争。
要说这春秋时期啊，自打晋文公以后，晋国就是北方的老大，楚国呢，就是南方的老大。齐国听晋国的，秦国听楚国的，郑国呢，就成了香饽饽，两边都想抢。郑国要是听晋国的，楚国就打它；要是听楚国的，晋国又打它。不过啊，这些大国打郑国，也就是抢抢东西，占占便宜，不怎么杀人。所以郑国的风气虽然有点乱，但还能凑合着过日子。
就这么过了八十多年，郑国差点儿就没了。后来幸亏出了个叫产的，治国有一套，又会跟大国打交道，郑国这才又安稳了四十多年。
再说宋国有个叫向戌的，跟晋国的赵文子和楚国的子木关系都不错。他就想啊，能不能让这两国别打了，和平共处呢？于是就在宋国开了个会，除了齐国和秦国，让这两国的附属国都互相见见面，商量商量。这么一来，秦国和晋国就各管各的了。楚国的附属国，像陈侯、蔡侯这些，都去朝拜晋国；晋国的附属国，像宋公、鲁侯这些，都去朝拜楚国。这么一来二去的，和平了十八年。
后来啊，晋国在平邱开了个会，会后就不怎么管事了。再说楚国，公子比把灵王给杀了，公子弃疾又把公子比给杀了，自己当了国王，就是平王。平王让伍奢当太子建的老师，费无极为副手，还给太子建从秦国娶了个媳妇。这费无极啊，是个不忠不义之人，他先把秦女接回来，然后对平王说：“这秦女啊，美得那叫一个绝，大王您自己娶了吧。”平王一听，心动了，就自己娶了秦女，把太子建打发到城父去了。
这费无极啊，还不知足，又跟平王说太子建要造反。平王一听，火了，就把伍奢和太子建给抓了。还派司马奋扬去杀太子建，结果奋扬悄悄告诉太子建快跑，太子建就这么逃到宋国去了。平王又让伍奢的两个儿子来，伍尚来了，伍员，也就是伍子胥，一看情况不妙，逃到吴国去了。
楚国杀了伍奢和伍尚，伍子胥那是恨得牙痒痒，发誓要报仇。他跑到吴国，吴王一看，这人行啊，就让他当官了。吴国自从巫臣教他们打仗以来，那是越来越强，到寿梦的时候，都自称王了。
寿梦有四个儿子，老大诸樊，老二余祭，老三夷昧，老四季札。这季札啊，是个贤人，寿梦想立他当国王，可他就是不干。于是寿梦就立了诸樊，还说了，以后国王的位置就传给弟弟们，最后一定要传给季札。结果呢，这三个哥哥都太爱玩了，把酒当水喝，把色当饭吃，结果都没活多久。
等到夷昧一死，该季札接班了，可他跑了。吴国人一看，没办法，就立了夷昧的儿子僚当国王。诸樊的儿子光一看，这哪行啊，我才是正统！于是他就派专诸去杀了僚，自己当了国王，就是阖闾。他用了伍子胥，还拜孙武子为将，一起去打楚国。五仗打下来，直接打到楚国的都城郢。楚昭王一看，不好，快跑！就这么，吴国人进了郢都，那是抢啊，烧啊，淫啊，无所不为。孙武一看，这也太过了，就带着人走了。伍子胥呢，还不解气，把平王的尸体找出来，鞭打了三百下。
这时候，申包胥跑到秦国去求援，秦伯一看，这人也太执着了，就让他先在宾馆住着。申包胥呢，也不客气，就坐在庭院里哭，七天七夜，水米不进。秦哀公一看，这人也太狠了，就给他唱了个《无衣》，意思就是，咱们一起出兵吧！于是，秦国就出兵救楚了。
申包胥带着秦军一到，楚国就有救了。这时候，越国一看，机会来了，趁着吴国在楚国，也出兵打吴国去了。阖闾一听，不好，后院起火了，又跟秦国打了一仗，没打赢，只好放弃楚国，回吴国去了。楚昭王一看，机会来了，赶紧回郢都复位。
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