“但是我觉得，这实在是不公平，你觉得对不对？所以朋友，我需要你的帮助。”
穹眉头紧锁：“你想要什么帮助？ ”
砂金说道：“我这次只有一个目标：家族的大门是堵高墙，要推倒它，我得先凿几个洞出来。
“而一旦出现破绽，公司就有的是手段——现在，机会来了。
“只要我们能弄清【知更鸟之死】的真相，就能还死者一个公道，同时还能收获谈判的筹码，请家族上桌——真是个千载难逢的机会啊……
“说实话，我在匹诺康尼四处调查、广交朋友可不是为了我自己的个人利益——我为的就是这一刻。
“这个噩耗对家族极其不利，所以他们一定会不遗余力地阻挠外人介入，尤其是公司。
“但我相信也有少数派系是例外，这就是我需要各位的理由——星穹列车名声在外，【同谐】的势力也会给予你们最公正的评价。
砂金顿了顿，继续说道：“你们能查明真相、伸张正义，而我能借此完成公司的任务……这就叫双赢。”
穹微微眯起眼。
他总感觉自己和背后的列车都在被面前的人当枪使。
“你要我们利用家族的信任？”
眼见着穹神色不好，砂金摆了摆手：“别急嘛，你不妨先回到同伴们身边，和他们聊聊。
“那位领航员小姐是个聪明人，她一定会明白这笔交易的价值的……喏，这是我的联系方式，有结论了就联系我。”
将名片塞给穹之后，砂金刚准备转身离去，却又一拍脑袋折返了回来，不由分说地塞给穹一张卡：“喔，还有……这张卡拿去吧！密码六个零，既然要开展调查的话，手里总得有点闲钱，要不然可不方便打发那些闻到味的家伙——千万别客气！”
还没等穹反应过来，砂金就已经走到了门外，声音也越来越小：“回见，朋友——我真的非常期待，能和各位一同揭开【死亡】的真相。”
砂金离开了。
穹陷入沉思。
只是这些事情纷乱复杂，一时半会他还理不清头绪。
或许是看到了穹的所思所想，黑天鹅就出声打断了他的思路：“接下来呢？你打算怎么做？”
穹沉默。
砂金以知更鸟之死为由，向列车组发出了扳倒家族的合作邀请。
这并非威逼，而是利诱。
尽管砂金口中说着“你可以去找同伴商议”之类的话、为穹留足了选择的余地，但他很清楚一点——人从不应该轻易做选择。
他需要做的是四处参考他人的意见，毕竟这件事并不算小，一个人做决定的话有点太过于草率。
更何况他只是一个一岁不到的星核精。
“我应该怎么做？”他问黑天鹅。
黑天鹅并没有回答这个问题，而是先给他分析了砂金的目的：“表面上看，这场交易对你没有坏处，看起来的确也是双赢的局面。
“但你知道，砂金是个精明的商人，算盘绝不会只有表面那么简单。”
“我知道，”穹点点头，“他说着这件事是双赢，还把我的想法往黄泉是凶手的方向引导……”
黑天鹅点点头：“很显然，现在的他还不知道流萤小姐的事——但从你的反应中，他或许有所察觉，就有意将话题诱导向【死亡的真相】，把你绕进他的逻辑里。
“反应迅速，逻辑清晰……我必须提醒你，和那个男人合作很危险。”
穹叹了口气：“但是身为无名客，我们总不能对邪恶视而不见，他手里既然有线索的话，那我们就不应该轻易放弃合作。”
黑天鹅摇了摇头，意味深长：“前提是……你们知道真正的【邪恶】。”
“当然，”穹点了点头，“【繁育】与【贪饕】的产物、一头诡异而恐怖怪兽构建了这个梦境……”
“你知道？——哦，差点忘了，他现在是你们的同伴。”
黑天鹅有些惊讶，但是很快就恢复了淡然，劝告道：“无论如何，谨慎些吧。
“【开拓】的道路不止一条，在群狼环伺的黑暗森林中，你首先要确保自己能够逃出生天。
“至于其他问题……”
“是【死亡】杀害了知更鸟吗？”
他问。
黑天鹅摇了摇头：“我不敢肯定两起事件是同一人所为，但那道巨大的伤口……很像它的翼刃，我们都见过它行凶的瞬间。”
“那你认为此事会和那位自称巡海游侠的黄泉有关吗？”
“抱歉，我无法回答这个问题，那位游侠太过神秘，恐怕没人能给出定论——
“但毫无疑问，她是这场宴会中最【特别】的客人，正如砂金方才所说，你最好与她保持距离，除非你的同伴都在你的身边。”
“你有注意到其他异常吗？”
“在极短的时间内先后出现了两位牺牲者……这件事本身就过于异常。
“有两种可能：匹诺康尼的梦境崩溃开始加速了，这让【死亡】变得异常躁动，家族的庇护也开始变得脆弱，正如之前我们所经历的梦境坍塌……又或者，所有的行动都在某个人的计划之中。”
黑天鹅若有所思，缓缓说道：“很显然，这或许二者都有——若是有人刻意而为的话……
“先是【偷渡犯】，后是【家族的明星】，凶手的用意难免有些耐人寻味。”
“……”
“这一切发生的实在是太突然，在线索不足的情况下，我也只能给出猜测——所以离开这里后，去和你的同伴仔细聊聊吧，希望你们能厘清纷乱思绪的源头。”
穹沉默着。
她说得对，这些事情发生的实在是太快了一些，还没来得及思考其中的线索，结果就已然产生。
所以……接下来究竟该怎么办？
接受砂金的合作条件吗？
还是说……
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