是要谁的枕边人换了细作；还是奚落谁的心上人不值一文？非亲生母子的情分到这时便该断了。木棠哇木棠……木棉艳丽，海棠柔美，可木棠像是种花，却又不是——岂非奇怪？为这一株野花闹得母不母子不子兄不兄臣不臣，更是得不偿失！太后向来不喜海棠柔弱，更厌烦木棉艳俗，庆祥宫少植花卉，木棠这不伦不类难登大雅之堂的野花，纵然芬芳馥郁一时入了太后青眼，靡靡却又能开到几时？
或许当下就已然败落。
所幸有人前来救场——正殿门外，准时响起脆生生的“奶奶午安！”杨华小小的身影一晃而过，荣王找到由头立刻告退，皇帝紧随其后，义正词严表达了对随便哪位后宫嫔妃的想念：“太后怜爱孩童，朕莫不如是……”
就算是为了推脱荣王府的奴婢，这话也不当这么说。毕竟还太年轻。孩子不是一个面目模糊的群体，他们各有各的脾性，未必就多么招人喜爱。杨华或许可以算作是个意外。她的眼仁很黑，常常沉默着一动不动；尚且嘟着的嘴唇又小，鲜少咧出几颗白嫩嫩的小牙齿来欢笑、或是胡闹。一双胳膊不粗也不瘦，安安静静就垂在身体两侧，槐树芽般的小手也很少向上主动拽住谁的衣角。从乡野进了皇宫，她一次也不哭，馨妃曾经以为这孩子不太正常；宜妃却说她聪明：皇宫大内曲折复杂，她走过第一遍就记住各处道路，根本不需要旁人指引。年仅五岁的杨华还很快记住自己的新名字，甚至坚持早中晚去庆祥宫正殿外请安，一日不落。她难道不像同龄小孩一般爱玩？马静禾总看见她望着树根或是井口、或是蓝天、或是一本艰深晦涩的书发呆。今日要不是荣王寻得借口，她也不会主动央着离开庆祥宫；那长长的墙和往来的宫人好似都不能引起她的注意。甚至于面前陡然飞起一介黑影——猫儿在墙头回头冲她唏嘘，她也仅仅是将荣王表兄拽得更紧。换了别的五岁小女孩，哪有不连蹦带叫的？
杨华没有，哪怕她被留在原地、无人在意。
可那只黑猫，自己跳进她的怀里。
黑猫纵然养肥了身子，养钝了爪子，拖一身横肉，两步能上墙，团个球儿也能舒舒服服窝在杨华怀里。李木棠的眼睛随即便直了，接着自己要走去尚药局，戚晋甚至不在一旁相扶；她言辞凿凿说自己“果真无事”，戚晋竟然也照单全收。文雀留在宫中陪杨华一起去找猫儿玩，他再打发走荆风，两人就能终于关起门来好好宣泄。至少在预想里，回京以来一切的别扭都应该就此烟消云散……可是没有。在这一次深入而漫长的亲吻中，戚晋却回想起前日满饮了醒酒汤后自己拙略的索取，与阿蛮局促的回避；她的骨头依旧冷硬，仍旧是昨夜缩在他怀里一具骨架，片刻温度也不肯残留。不怪他胡思乱想吃亲王府友的醋，他的惶恐不安并非全无来由。她甚至当真张口来问：
“我不要，嫁给你……了？”
尾音迟疑着上翘，不确定是不是个问句。
她的耳尖分明在他的指缝里燥热而赤红，她的回应明明同样热烈而颤抖，她却声称自己并不享受这个吻，一点儿也不。即使三品女官的令牌放入了手里，哪怕亲王国都得恭恭敬敬喊一声“国令”。她却反倒不管不顾愈发要往出跑，成日地随段孺人送别何姑娘，或是去登门照看有喜了的刘家新妇。是夜，戚晋一言不发，当即搬去了桑竹庭。佛堂青烟缭绕自此蹭过了竹节，在一卷又一卷经文上留下浅浅的烙印，再熏过亲王府与亲王国不知多少僚属的发冠，敲打着一副臭皮囊，又磋磨了一副苦心肝。
只有李木棠仍死不悔改：
“我不要列席寿宴。”
“你在女眷那席，应该坐不到前排，歌舞演出……”
“我不去。”她斩钉截铁，连眼睛都不抬，“我当年陪良宝林、良才人看过，我还认识教乐局的姐姐！不去看也没什么关系。”
“你、女扮男装，替我去……坐我身旁……”
“我不去！”她吵。
“你要去！”他闹，“如此盛会，我一定要带你一起，让朝野上下看清楚，这是我戚晋未来的妻！”
“……我不去。”
放开了他的手，她躺倒在床头，低头滑落了鬓发，不肯给他看湿了枕头簌簌泪花。“我不去。”再咬牙，她抠着袖口郑重强调，“我陪良才人去过，知道这种宴席有多大的规矩。一顿饭吃不安生，拜来拜去……我的腿受不住，我就在家里。”
别过脸去，谁也不告诉，她要在梦中偷扮了荣王明日冕服冠衣，先厌弃那青珠九旒遮了眼，再嫌弃玄衣纁裳太沉重，接着再满足于九章朱绶何其光彩夺目，得意于紫佩鱼袋就垂在铜钱荷包身边。在这样胡作非为的美梦里，床头的影子恋恋不舍地离开：为防明早扰了她清梦，他今夜又要去桑竹庭暂住。于是更没有人知道，她今夜将如何在梦中颤抖、要把入骨胀痛一声声咬牙吞入——
明日寿宴，将有回京以来第一场雨。
春雨贵如油。其实，是好兆头。
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