内乱后第二日，夏州刺史府某位无名小卒的新妇早早便候到门外来。外间夜色浓重，独独刺史府灯火通明，像烧了满膛的柴火，热得令人难受。高卢氏反将芦花填的新袄裹得紧些。那本是她娘家的嫁妆，上月里东拼西凑仔细做了，宝贝似的抬到朔方来。在家穿了浪费，州城戒严又出门招摇不得，大红喜服就这么在床头积了月余的灰，如今拿出来，也不过是掂量它暖和，怀里的烙饼能多保留那么片刻的余温。踮起脚朝里看看，她又打个转，火光照在脸上，映出三层肿眼泡、一双乌紫唇。通红的新衣沾了饭菜味儿，她也不再是娘家的小女儿了。甚至于短短两天之前，她险些就要变成寡妇——
夏州祸乱当日，高如进第一个逃回家中，却也第一个匆匆离开。妻子再未能见到他，连他行将护送重要人物北上的消息也是同僚传来。夏州以北，那就是丰州。丰州再北，便是燕国。便是听到过苏大将军大败敌军的消息，对如狼似虎那些个燕贼的畏惧，仍旧深入骨髓、久不能去。可她此刻站在空空荡荡的长街上，却好像忘却了不久之前此地的一场大乱，看不见周遭还未清扫的满地狼藉，听不见如今城中万籁俱寂。门卒瞧她眼熟，心有余悸却连搭话都不敢。于是日出东方之时，她终于忍不住跑到东角门去，这就正瞧见了某个将要阖门退回的身影：
“请等等！劳驾！奴是县尉高如进的妻，想来送行，有些干粮……”
那人闻言转过脸，一张清秀的面孔衬在灯火晨曦之下更显出几分慈眉善目的神性，他手中甚至还拎着串佛珠。高卢氏登时却怯了，冒犯刺史府衙，惊扰九天神佛——她实在太过胆大妄为了。往后一退，脸儿一低，她自然就错过了对面下意识远眺追寻的一眼，跟着就信了对面一番鬼话：
“原来是嫂子。实在对不住，”江钊甚至对她一揖，“近来事多，人手忙，您也晓得。高县尉立过大功，更得了上官青眼，现下只怕还得在前堂忙几日，顾不得回家的。府上有公出，吃喝不愁，粮食贵重，您拿回去孝敬公婆，也别委屈了自己。”
他口称嫂子，既说高如进不必北上涉险，又句句真心关切，高卢氏哪能不安下一颗心呢。“阿弥陀佛。”新妇便连连致谢，“只要别是去那鬼门关就好！都说鬼怪见了燕人都要躲着走，别提那姓‘火’的……戒严时候到处传什么瞎话，说那冤家吃了苏将军大亏，马上就要来报仇……青天白日，吓死个人！”
她如此絮絮叨叨舒了口气，又将怀里的烙饼拍拍，很小心的，说如今兵荒马乱，能匀出这么些能垫肚子的扎实货可是不容易，要是她丈夫去了丰州——那荒凉地儿，更是连这荞麦面都没得吃——得是刺史大人看重他衷心，一切万幸！
此时此刻，县尉高如进护送宣清长公主，已经快要离开朔方。
宣清长公主的身份，能不伸张就不要伸张，否则大战在即，和亲公主先赶来待命——这算什么道理？所以同行县尉也只能得走得不声不响，连自己妻子都不能知会。哪怕长公主贴身一路随行的丫鬟，生起病来发了烧走不动路，也只能被暂且抛下。这不，江钊才为其请了位针灸大夫来，后脚遇上高卢氏，随口打发几句；又有镖师送上门来。对方听他通过名姓，当下眉头一压，不知有何过节——或许是为了午献。大镖局有名镖师与午县令称兄道弟，却在关键时候背后捅刀绑架了对方的小儿子，这事江钊听长公主念叨过。如今午献经查证一切清白，已放回宁朔县官复原职；江钊自己则积功留在了刺史府内，自此不必再惦记县令的肥缺。两全其美，自然不必再无端树敌。所以不光要笑脸相迎，还得拿出连日来接待老百姓求告的亲切样子，张口先请：“尊驾……”后者却不肯受，下巴一收，冷眼只将他一扫：
“长公主，还在这里？”
江钊只笑：“顺化县新得了处铁矿，听闻虔金号借了午县令荣光，有大生意要做，自然不必再北上；官家的事，有专人相护，也不须尊驾操心。”他甚至让出条道来，好似真心要带路引荐般，“尊驾功德圆满，可需要去孙刺史面前，讨个赏？”
“我有样东西。”
韩告说着，自怀中小心取出一方丝帕，打开来内里是一对翠玉耳环。颜色浑浊，切工敷衍，绝不像是长公主所用之物。果不其然，他说的是：“要还给，长公主身边的一位姑娘。”江钊便奇：
“你既知长公主……又怎知，她还留在府上？”
韩告道：“我卜了一卦。”
刺史府才被暴民们通了数个窟窿，这节骨眼最忌讳消息走漏，饶是江钊也不由得紧张，却不想听到这番不着边际的说辞。韩告见他不信，又道：
“我还卜出，她今日要离开。正好，就在现在。”
木棠本在病里，经过前晚那样一闹，自然轻易不能成行——这是顺理成章的推断；小丫鬟又是个劳碌命，哪敢当真休养生息——这也用不着猜。对面用算卦来敷衍，显然是不欲多言。江钊便先行离开，问同僚借了件羊毛大衣，又问府上讨了匹送信的良驹。如此心意，韩告却一早就置办全了——商队毕竟要留在夏州，有更多可以灵活支取的宝贝，不是么？
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