在很久很久以前的西汉时期，有一个叫淳于意的人。他可不是个一般人，他医术精湛，那双手就像有魔法一样，能把病人从死神手里拉回来。他在民间的名声可响亮啦，大家都称赞他是神医。
淳于意呢，虽然医术高明，但他有自己的脾气。他不愿意一直只给达官贵人看病，他觉得那些穷苦百姓更需要他的帮助。所以啊，他经常背着药箱，走在乡间的小路上，去给那些生病的农民、渔夫之类的人治病。可这就惹恼了一些有权有势的人，他们觉得淳于意不给他们面子，就想找他的麻烦。
有一次，一个贵族老爷生病了，派人来请淳于意。淳于意呢，刚好在给一个贫苦的老人治病，走不开，就拒绝了。这下可把那个贵族老爷气坏了，他就找了个借口，说淳于意误诊，害死了人，把淳于意告到了官府。官府那些人啊，收了贵族老爷的钱，也不管真相如何，就把淳于意抓了起来，判了肉刑。
肉刑那可真是个可怕的刑罚，要么在脸上刺字，要么割鼻子，要么砍手脚，这要是受了刑，人这一辈子可就毁了。淳于意有五个女儿，没有儿子。他被抓走的时候，心里难过极了，就对女儿们说：“唉，我要是有个儿子就好了，说不定还能在这个时候帮帮我。” 女儿们听了父亲的话，都哭得稀里哗啦的。
这其中啊，有个小女儿叫缇萦，她虽然年纪小，但特别聪明伶俐，而且很有孝心。缇萦听了父亲的话后，就暗暗下定决心，一定要想办法救父亲。她想：“父亲这么好，那些人是冤枉他的，我不能让父亲受苦。”
于是，缇萦就开始行动啦。她先是在家里到处找能证明父亲清白的证据。她翻箱倒柜，找父亲以前看病的记录，找那些被父亲治好的病人的感谢信之类的东西。她把这些东西都整理好，放在一个小包袱里。然后，她又开始准备去长安的行程。
长安离他们家可远啦，一个小女孩要去那么远的地方，这在别人看来简直是天方夜谭。可缇萦不怕，她收拾了一些简单的行李，带上干粮，就出发了。她一路上走走停停，饿了就吃干粮，渴了就找路边的小溪喝水。有时候遇到下雨天，她就找个山洞或者破房子躲一躲。
有一次，缇萦走到一个树林里，突然听到有狼叫声。她吓得浑身发抖，但是她告诉自己不能害怕，父亲还等着她去救呢。她就找了一根粗树枝，当作武器，小心翼翼地继续往前走。还好，那狼没有出现，缇萦松了一口气，继续赶路。
走了好多天，缇萦终于到了长安。长安可真是个大城市啊，人来人往，车水马龙，热闹极了。缇萦站在城门口，看着这个陌生的地方，心里有点迷茫，但她很快就振作起来，因为她知道自己有重要的事情要做。
缇萦打听到皇宫在什么地方后，就朝着皇宫走去。她想向皇帝上书，请求皇帝赦免父亲。可皇宫哪是那么容易进去的啊？皇宫门口有好多守卫，一个个威风凛凛，拿着武器，就像门神一样。缇萦走到守卫跟前，对他们说：“叔叔，我要见皇帝，我有重要的事情。” 守卫们一看，是个小丫头，就笑着说：“小丫头，这里可不是你能来的地方，快回家去吧。” 缇萦可没放弃，她就坐在皇宫门口，等啊等，希望能有机会把自己的信递给皇帝。
这一等就是好几天，缇萦每天都在皇宫门口，饿了就吃点剩下的干粮，渴了就向路过的好心人要口水喝。她的衣服都脏了，小脸也黑乎乎的，可她的眼神还是那么坚定。
终于，有一天，一个好心的官员路过，看到了缇萦。他觉得这个小女孩很奇怪，就问她：“小姑娘，你在这里干嘛呢？” 缇萦就把自己父亲的事情一五一十地告诉了这个官员。官员听了，很感动，他觉得缇萦小小年纪就有这样的孝心和勇气，很了不起。他就对缇萦说：“小姑娘，我可以帮你把信递给皇帝，但是能不能赦免你父亲，我就不知道了。” 缇萦高兴极了，她连忙把信交给官员，还不停地道谢。
这封信很快就到了汉文帝的手里。汉文帝打开信一看，上面写着：“妾父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽复欲改过自新，其道无由也。妾愿没入为官婢，赎父刑罪，使得自新。” 汉文帝看完信，被缇萦的孝心深深打动了。他想：“这个小女孩这么勇敢，为了父亲愿意牺牲自己，而且她说得也有道理，肉刑确实太残酷了，让人没有改过自新的机会。”
汉文帝就把大臣们都召集起来，把缇萦的信给他们看，然后说：“你们看看，一个小女孩都有这样的见识，我们是不是应该重新考虑一下我们的刑罚呢？” 大臣们看了信，也都很感动，他们开始讨论起来。有的大臣说：“陛下，肉刑自古以来就有，不能轻易更改啊。” 有的大臣则说：“缇萦说得对，我们应该给犯人一个改过自新的机会，这肉刑确实太残忍了。”
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