送走周夫人后，沈若兰坐在绣架前，思索着刚才得到的消息。钱家在收购纺织厂的股份，宋家要开洋行，钱碧云频繁去宋府，这些看似不相关的事情，背后或许另有玄机。
"夫人。"张妈走进来，"老太太派人来了，说请您过府一趟。"
沈若兰抬起头："现在？"
"是啊。"张妈说，"好像挺急的。"
到了宋府，老太太正在佛堂里诵经。见沈若兰来了，她放下佛珠："来得正好，我有事要问你。"
"老太太请说。"
"你知道钱碧云为什么总来我们家吗？"老太太直截了当地问。
沈若兰心中一动："想必是为了英国的事吧？"
"不光是英国的事。"老太太意味深长地说，"她还提了一个建议。"
"什么建议？"
"她说，不如让宋家和钱家合作，一起在英国做生意。"老太太说，"你觉得如何？"
沈若兰沉思片刻："这个建议看似很好，但......"
"但什么？"
"但钱家为什么要在这个时候提出合作？"沈若兰说，"他们已经收购了不少纺织厂的股份，完全可以自己做。除非......"
"除非他们另有打算。"老太太接过话来，"你说得对。我也觉得这里面有蹊跷。"
沈若兰垂下眼眸："老太太找我来，是想让我提醒夫君？"
"不。"老太太说，"我是想告诉你，有些事情，不是表面看起来那么简单。"
回到家中，沈若兰让张妈准备笔墨。她要给程远山写一封信，把自己的分析和建议都写下来。虽然现在她是平妻的身份，但在这种关键时刻，她不能袖手旁观。
"夫人。"张妈有些担心，"您这样做，会不会......"
"不会的。"沈若兰说，"我是为了这个家好。玉芙虽然在英国待过，但她毕竟年轻，很多事情看不透。"
正写着，程远山突然来访。
"夫君？"沈若兰有些惊讶，"这个时候......"
"我是来问你一些事。"程远山坐下说，"今天钱家派人来说，想和我们合作。"
沈若兰放下笔："夫君怎么想？"
"我还没决定。"程远山说，"所以想来问问你的意见。"
沈若兰沏了杯茶给他："钱家这时候提出合作，必有深意。他们最近在收购纺织厂的股份，显然是早有准备。如果这时候和他们合作，怕是会处处受制。"
程远山点点头："我也是这么想的。不过宋家那边......"
"宋家要开洋行的事，你知道吗？"沈若兰问。
程远山一愣："洋行？"
"是啊。"沈若兰说，"专门做丝绸生意的洋行。所以我觉得，与其和钱家合作，不如想想怎么和宋家的洋行对接。这样既能保住自主权，又能让玉芙在其中发挥作用。"
程远山恍然大悟："你的意思是......"
"我的意思是，让玉芙去管理和宋家洋行的对接工作。"沈若兰说，"这样她既能为程家做事，又能照顾到宋家的利益。两全其美，何乐而不为？"
程远山赞叹地看着她："你总是能想得这么周到。"
"这不是周到，而是必须如此。"沈若兰摸着肚子，"为了这个家，为了这个孩子，我们都要想得长远一些。"
夜深了，西院的灯火依旧明亮。沈若兰坐在绣架前，继续绣她的《江南春色图》。图中的春色正浓，水中的游鱼若隐若现，就像这上海滩的局势，表面平静，实则暗流汹涌。
而在这暗流之下，她必须小心翼翼地布局，为自己和即将出生的孩子谋一个安稳的未来。就像她绣的这幅图，表面看是一幅春景，但每一针每一线，都暗含机关。
这就是她的生存之道。在这个风云变幻的上海滩，有时候最大的智慧，不是锋芒毕露，而是懂得隐忍潜藏。就像水中的游鱼，看似温顺，实则自有其生存之道。
而在主院里，宋玉芙靠在窗前，望着西院的灯火，心中也在思索。这个看似柔顺的平妻，或许比她想象的要深沉得多。不过既然两家的利益已经捆绑在一起，那就只能相互扶持了。
至于其他的，就如老太太说的，有些事情，不是表面看起来那么简单。重要的是要懂得在乱局中站稳脚跟，为自己谋得一个安身立命的未来。
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