队伍日夜兼程，第五天傍晚终于抵达扬州城外。远远望去，城内烟火缭绕，隐约可见几处黑烟升起。
"情况比想象的还要严重。"韩琦皱眉道，"必须连夜进城。"
就在这时，一个商人打扮的人从城门方向匆匆跑来，正是赵明远提前派去打探消息的手下。
"公子，城内已经乱成一团！"那人气喘吁吁地说，"盐商们纠集了上千名帮闲，在城内四处打砸抢掠。知府王守正虽然出面'调停'，但明显是在纵容他们。"
"百姓们怎么样？"赵明远急问。
"大部分百姓都躲在家中，但有不少穷苦人被盐商收买，加入了闹事的队伍。他们放出话来，说要是新政不撤销，就要血洗扬州城。"
韩琦冷哼一声："好大的口气！陈兄弟，你的人可打探到那些契丹商队的下落？"
陈半山点头："已经查明，他们分散住在城内几家大客栈里，表面上是来做生意，但暗地里频频与盐商接触。"
"军械库那边呢？"杨怀玉问道。
"有埋伏。"陈半山压低声音，"城内几条通往军械库的要道上，都藏着武装人员。"
韩琦思索片刻，很快做出部署："我们分头行动。我带一队人马从正门进城，直接去拜会王守正，吸引他们的注意力。杨将军你带人埋伏在军械库附近，一旦发现敌人行动立即截击。"
"赵掌柜和陈兄弟负责联络城内的商人和江湖义士，尽量分化瓦解盐商的势力。"
众人正在分派任务，忽然听见城内传来一阵喧哗声，紧接着就是急促的梆子声。
"不好！"赵明远脸色一变，"这是盐商行会的警讯，他们可能发现我们来了。"
"那就别等了。"韩琦拔出佩剑，"全军准备，即刻进城！"
夜色中，队伍分成几路，悄然向扬州城逼近。这座繁华的江南名城，即将迎来一场惊心动魄的较量。
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