天向黄昏，羊群暮归，山丹把羊赶进圈舍，向毡房走来。
奶奶还在忙碌抱柴禾。
山丹紧走几步：“奶奶，你歇着，我来。”
奶奶说：“好了，进去吧，奶茶熬好了。”
进到毡房，祖孙俩吃完了饭，山丹躺在铺上对奶奶说：“奶奶，我昨晚做梦梦见阿爸和阿姆了。”
奶奶问：“是吗？你看清了吗？”
山丹想了想说：“有些模糊，但我肯定是他们。”
奶奶说：“模糊就对了，亡故的人出现在亲人梦里往往都是看不清的。他们都到天国享福去了，等过几年，我的山丹嫁了人，我就去和他们会面，一家人又在一起了。”
山丹娇嗲：“奶奶，我不嫁人。我哪都不去，就守在奶奶跟前，你可不能把我一人撇下，我会伤心死的。”
奶奶转而把山丹揽在怀里，满脸皱褶地笑眯了眼，在孙女的额上亲了一下，没了牙的嘴亲得山丹头皮那儿水滑滑的。
山丹说：“奶奶，你唱支老祖先传下来的歌谣吧。”
奶奶说：“老了，唱不动了。”
但在孙女的期待中，奶奶还是张开漏风的嘴哼了起来。
山丹把头枕在奶奶腿上，静静倾听。
那是一支古老的歌谣，传唱了一辈又一辈，山丹就是从小听着奶奶的歌长大的。歌中的故事动人，就像干渴沙漠上的一泓清泉，滋润了皴裂的肌肤，安抚焦渴的心。无疑说，奶奶是活在歌中、活在往事里的人，不然她挨不到今天。山丹甚至不敢想象，有一天奶奶不在了，她该怎样活下去。
一曲唱罢，奶奶一脸慈祥，攥着孙女的手轻轻抚摸。
山丹说：“奶奶现在的嗓音沙哑了，我相信你年轻时候的一定是个善歌的人。”
奶奶说：“不行了，底气跟不上了，长音都拖不动了。”
山丹说：“在我听来奶奶是这个世界上歌唱得最好的人。”
“过去我唱的歌好听着呢。”奶奶笑着，脸上的褶皱都堆挤在一起了，“那时有好些个小伙子整天在毡房外转悠，最终我跟你爷爷走了。”
山丹听得惊奇：“奶奶，你好幸福啊！”
“想一想好像就在昨天，快了，我过两年就去找他，那里还有你阿爸、阿姆。”
“奶奶，你不能撇下我，你答应了的。”
奶奶端详孙女：“你还真有几分像你阿姆。”
山丹说：“当然，我是阿姆的女儿嘛。”
奶奶轻抚孙女的脸蛋，一张褶皱的脸充满笑意，也多了一缕遐想：“不知将来哪个小伙子会娶了我的山丹。”
“奶奶，我说了不嫁人。”
同样是这夜晚，焉支城里的阿多木也在想山丹姑娘。回想草原上的迤逦风光，兰兰的天，青青的草，洁白的云，成群的羊，还有那美丽的牧羊姑娘。是她那翩翩起舞的姿态让他难以忘怀。他知道自己喜欢她，却又不愿直接向她诉说，竟然恶作剧般把她掠上马背，带向远方。是她那句“把我命拿去好了”，让他觉得自己做得过火了，赶紧开溜，不然他无法面对她那双纯真无邪的眼睛。
他不知道将来和她会怎样，但心里有她是真切的。当然他是王子，有些事不是他想怎样就能说了算的，特别是婚姻之事往往掺和了许多和情感无关的因素。就在今天，在王宫里若禔以休屠王的口气对他说：“阿多木，该给你说亲了。”他知道若褆说的是谁，其实之前就听母亲说过，那女子是浑邪王的女儿，现在故意装作不知，问道：
“是吗，她是哪个？”
若褆说：“兰竺，一个美丽的女子。”
阿多木说：“听说她非常任性，没少拿鞭子抽打奴仆，还和男孩子摔跤，敢对不甘驯服马扎刀子。”
“原来你知道呀！”若褆问道：“怎么，我们阿多木王子还惧怕她的烈性不成？你可是遇见彪悍的敌人都不眨眼的人，还怕一个小女子？”
阿多木说：“我有什么怕她的，女人应该温柔才是。”
若褆点头：“倒也是，像你母亲那样玉洁冰清，温文尔雅。但匈奴女子笑傲马背这很正常，为了民族和部落不被强敌剿灭，女人在马背上驰骋没什么大惊小怪的。”
阿多木问：“我能不同意吗？”
若褆拒绝的很干脆：“不能，这是父王生前就留下的心愿，不容商量。”
阿多木说：“既然这样，你是休屠王，你定好了，干嘛找我来。”
若褆提高了嗓门：“这话说的，是给你找阏氏，不是我。”
阿多木满不在乎：“你看好她，年轻，漂亮，那让她做你的阏氏岂不更好。”
若褆说：“你越来越胡说了。”
阿多木站起来：“休屠王再没别的事我就先走了。”
若褆说：“你先去吧，我和你母亲商量一下，等事情定下来我再告诉你。”
事情就是这样，不管你情愿不情愿，容不得他反抗，历来都是如此，没人能逃得过。若禔当年也一样，他所爱的姑娘成了别人的新娘，只能眼睁睁看着那泪流满面的女子去向远方。
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