凯瑟琳抬头看去。
本来在一楼更衣室换衣服的安德烈再次从二楼的楼梯处走了下来。他穿着皇太子制式的冕服，金红的绶带被整齐地别在腰间，肩章旁的金色流苏轻轻摇晃着。
他戴着一顶纯金打造的皇冠，皇冠与他金棕色的发色交相辉映，很是吸睛。
但更吸睛的是在他身边挽住他的美人。
莉莉安穿着一件玫瑰金色调的礼服，设计师巧妙地用细微色差在她胸前展现出一只灵动欲飞的蝴蝶，在灯光下闪出迷离的光。
她的裙摆荡漾出一片目眩神迷的海洋，纤细的脚踝若隐若现，银色高跟鞋踏在木质楼梯上发出不轻不重的响声，让人沉醉在她美丽外表的同时，又不得不感叹她良好的体态与教养。
她黑色的头发慵懒地扎起，修长白皙的脖颈上戴着十分引人注目的钻石项链。她的脸上带着恰到好处的笑意，深紫色的美丽眼瞳中盛满不让人讨厌的自信。
一时间，连先前出尽风头的凡妮莎都显得黯然失色。
安德烈挽着她向凯瑟琳的方向走来，只不过这一次不再是为她撑腰。
站在凯瑟琳背后的众人已经退开，没有舞伴还站在第一位的凯瑟琳显得如此孤立无援，莉莉安这次终于真心实意地笑了。
她惊讶地看着安德烈，似乎对眼前的状况一无所知：“殿下，凯瑟琳小姐怎么站在这里……”
安德烈居高临下地看着凯瑟琳。
“凯瑟琳小姐，这里是跳开场舞的位置，如果你没有舞伴的话……”
他的话还没有说完，一个气喘吁吁的青年从人群中挤了出来，牵住了凯瑟琳的手。
爱德华刚刚从福斯特花园脱身，他的气还没有喘匀，他牵紧凯瑟琳的手，温暖的手掌为凯瑟琳带来了些许力量。
“抱歉，凯茜，我真的不是故意迟到的，”他着急地看向凯瑟琳，仿佛生怕心爱的姑娘就这么当众落泪，“我保证我下次不会这样了，我们跳下一场舞好不好？”
从凯瑟琳看到莉莉安与安德烈的那一刻，她察觉自己终于想通了某些事情。
她一直在无意识地顺从着安德烈。他没有明确地说要邀请自己跳开场舞，但自己就这么默认了，还傻傻地站在这里，等着他走到自己的身边。
原来她一直在无意识地顺从着安德烈，其实她一直害怕着安德烈。因为他是皇太子，她臣服于他与生俱来的皇权之下，从来没有真正地挣脱过。
但为什么会这样？就因为他是皇太子吗？
哪怕他早就已经深深地伤害过自己，哪怕他今天还是选择给自己这样的难堪。
她为什么从没有反抗过这样一个只会恃强凌弱的纸老虎呢？
凯瑟琳明白爱德华的意图。她赌气般地对爱德华说：“你总是迟到，放开我！就让我一个人孤零零地待在这里就好了！”
她使劲甩了两下手，但爱德华牵得更紧了。
凯瑟琳在安德烈看不到的角度给他抛了一个疑惑的眼神，爱德华就像没看见一样，更加懊恼地解释道：
“我在福斯特花园滑了一跤，借弗洛伦斯公主的宫殿换了一下衣服，这才迟到了。我真的不是有意的，我今天只跟你一个人跳舞，好吗？”
弗洛伦斯·K·圣奥尔本斯公主，艾伦三世一个去世很早的后妃所生，她住在离福斯特花园很近的泰芙努特宫。
德丽莎女皇登基后，本就存在感极低的她变得更加沉默寡言，在一般的宫宴上都见不到她的身影。
爱德华低声下气地哄着，仿佛凯瑟琳真的是他梦寐以求的心上人。
凯瑟琳为他这样的语气和眼神感到肉麻。但此时他俩就像舞台上的话剧演员，一场戏只演到一半是万万不行的。
她硬着头皮模仿一个心软的怀春少女：“那就，那就说好了哦，你今晚只许跟我一个人跳舞！”
爱德华松了一口气：“好的，我的公女殿下，我们赶紧到后面去吧，皇太子要跟莉莉安小姐跳开场舞了。”
他拉了一把凯瑟琳，将她护在怀中。这时他才转过身子，向安德烈致歉道：
“万分抱歉，太子殿下，是我没有履行对凯瑟琳小姐的承诺，请您原谅我们小小的失礼吧！”
凯瑟琳缩在爱德华怀中，也跟着低下了头。
她一向是个没什么多余表情的人，这一番声情并茂的表演让她感到眼角有些抽筋。
从爱德华抓住凯瑟琳那一刻，安德烈的表情就缓缓沉了下来。
他竭力忽视着从心底钻出来的丝丝心痛，想用傲慢的语气让凯瑟琳退到一边。
但爱德华来了。
他抓住了凯瑟琳的手，他抱住了凯瑟琳，他替凯瑟琳向他道歉。
他做了他一直想做的事，他怎么会责怪他呢？
安德烈不顾被莉莉安掐住的手臂，语气僵硬地说：“原来是这样，那就请你们……”
见安德烈似乎没有怪罪的意思，爱德华抓住这个机会，赶紧说道：
“殿下还是那么宽宏大量，我再次为我们的冒昧向殿下道歉，愿帝国的荣光常驻你心。”他跟凯瑟琳手牵着手，退到了舞池的外围。
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