赵王派廉颇去抵抗王陵。廉颇那可是个老江湖了，防守得严严实实的，还拿出自己的家产招募敢死队，时不时地趁着夜色，用绳子把士兵从城墙上放下去，去偷袭秦营。王陵的军队被打得晕头转向，吃了不少败仗。
这时候，武安君白起的病也好了。秦王就想让白起代替王陵，白起却上奏说：“大王啊，邯郸这地方可没那么容易攻下来。之前长平之战，赵国大败，老百姓都吓得够呛，那时候去攻打，他们防守也不牢固，进攻也没力气，咱们肯定能很快攻下来。可现在都过去两年多了，他们的伤痛也过去了，而且有廉颇这样的老将守城，可不是赵括那种菜鸟能比的。再说了，诸侯们看到秦国刚和赵国讲和，又转过头去攻打赵国，都会觉得秦国不讲信用，肯定会联合起来救赵国。我看这次攻打赵国，咱们没啥胜算。”
秦王听了白起的话，心里不太高兴，可还是想让他去试试，就强行命令他出征。白起死活不愿意，坚决推辞。
秦王没办法，又派应侯范睢去请白起。白起因为之前范睢阻止他攻打邯郸的事，心里正有气呢，就借口生病，闭门不见。秦王就问范睢：“白起这小子到底是真病还是假病？”范睢就说：“他病是不是真的我不知道，不过看他这态度，坚决不肯当将军，这心思倒是挺坚定的。”
秦王这下可火了，生气地说：“难道秦国除了白起，就没有别的将军了吗？当初长平之战，一开始带兵的是王龁，他也不差啊，凭什么非得白起不可？”于是，秦王又给王龁增加了十万兵力，让他去代替王陵。王陵灰溜溜地回到秦国，被免了官职。
王龁带着大军围攻邯郸，可攻了五个月，也没能把邯郸攻下来。白起听说了，就对他的门客说：“我早就说过邯郸不好攻，大王就是不听我的话，现在怎么样？”
白起的门客里有个人和范睢的门客关系不错，不小心把这话给泄露出去了。范睢知道后，就跟秦王添油加醋地说了一番，非要让白起当将军不可。白起这下更火了，干脆就假装病得更重了。秦王一听，气得暴跳如雷，下令削去白起的爵位和官职，把他贬为普通士兵，流放到阴密去，还立刻让他离开咸阳城，一刻都不许停留。
白起离开咸阳的时候，心里那个郁闷啊，长叹一声说：“范蠡说得对，‘狡兔死，走狗烹’。我为秦国打下了七十多座城池，现在也该被煮了。”他出了咸阳西门，走到杜邮这个地方，停下来休息，等家人收拾行李。
应侯范睢又在秦王耳边吹风说：“白起这小子走的时候，心里不服气，嘴里还嘟囔着有怨言呢。他这病啊，说不定是装的，要是让他跑到别的国家去，肯定会对秦国不利。”
秦王听了范睢的话，就派了个使者去给白起送了一把利剑，让他自杀。使者到了杜邮，传达了秦王的命令。白起拿着剑，仰天长叹：“我到底做错了什么？怎么会落到这个下场？”想了半天，他又说：“我也确实该死。长平之战的时候，赵国四十多万士兵来投降，我却用诡计把他们一夜之间全给坑杀了，他们又有什么罪呢？我这是罪有应得啊！”说完，他就挥剑自刎了。这时候是秦昭襄王五十年十一月，也就是周赧王五十八年。
秦国的老百姓都觉得白起死得冤枉，都很同情他，还经常给他立祠祭祀。后来到了大唐末年的时候，有一天打雷，劈死了一头牛，有人发现牛肚子上有“白起”两个字。有人就说，这是因为白起杀人太多，所以几百年后，还受到畜生被雷震的报应。这杀人的罪孽可真是太重了，当将军的可得引以为戒啊！
秦王杀了白起之后，又派了五万精兵，让郑安平率领，去帮助王龁，非要攻下邯郸不可。
赵王听说秦国又增兵来攻打，吓得差点尿裤子，赶紧派使者分路去向诸侯求救。
平原君赵胜就说：“魏国是我的亲家，而且平时关系也不错，他们肯定会来救我们的。楚国地盘大，就是有点远，不拿‘合纵’的道理去说服他们，恐怕不行。我得亲自去一趟。”于是，平原君就打算从门下的食客里挑选二十个文武双全的人一起去楚国。可三千多个食客里，文的不懂武，武的不懂文，挑来挑去，只挑出了十九个，还差一个人。
平原君急得直挠头，长叹一声说：“我养了这么多年的食客，关键时刻怎么就找不出二十个能用的人呢？这找个有用的人咋就这么难呢？”
这时候，有个坐在末位的食客站起来说：“像我这样的人，不知道能不能凑个数呢？”平原君看了看他，问：“你叫什么名字？”这人回答说：“我叫毛遂，是大梁人，在您门下已经三年了。”
平原君一听，忍不住笑了，说：“贤士在世上，就像锥子放在口袋里，锥尖马上就会露出来。先生在我门下三年了，我都没听说过你有什么本事，看来你在文武方面都没什么长处吧。”
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