有个秦国大臣走上前，皮笑肉不笑地对赵王说：“今日赵王大驾光临，实在是荣幸。我们秦王最近心情不错，要不赵王您割让十五座城，给秦王当贺礼吧？”
蔺相如一听，也不甘示弱，马上对秦王说：“这俗话说得好，礼尚往来。赵国既然都打算给秦国十五座城了，秦国也不能没点表示吧？我们赵王也希望秦王能把咸阳城割让给赵国，给赵王贺寿呢！”
秦王听了这话，脸上一阵白一阵红，心里暗暗叫苦：这蔺相如可真不好对付！他尴尬地笑了笑，对左右大臣说：“我们两国是来交好的，诸位就不要再说这些扫兴的话了。”说完，就赶紧让人继续上菜倒酒，假装高兴地继续喝酒，这场宴席就在这尴尬的气氛中结束了。
秦国的客卿胡伤等人偷偷地劝秦王，说干脆把赵王和蔺相如都扣留下来。秦王却皱着眉头说：“我们的探子来报，‘赵国的防备非常严密。’万一这事儿没办成，我们可就成了天下人的笑柄了。”于是，秦王不但没扣留赵王他们，反而还对赵王更加敬重，跟赵王约定两国结为兄弟，永远不互相侵犯，还把太子安国君的儿子异人送到赵国当人质。秦国的大臣们都不太理解，纷纷说：“跟赵国约好就行了，何必送人质呢？”秦王笑着解释：“赵国现在还挺强大的，不是那么容易就能攻打下来的。不送人质，赵国就不会相信我们的诚意。赵国相信了我们，两国的友好关系才能稳固，这样我才能专心去攻打韩国。”大臣们听了秦王的话，这才恍然大悟，都对秦王的决策表示佩服。
赵王辞别秦王，回到赵国，正好用了三十天。赵王松了一口气，高兴地说：“我有蔺相如，就像身上安了泰山一样安全，赵国也像九鼎一样稳固。蔺相如的功劳最大，其他大臣都比不上他。”于是，赵王就封蔺相如为上相，地位在廉颇之上。
廉颇得知这个消息后，气得暴跳如雷，大声吼道：“我在战场上攻城野战，立下了那么多的大功，蔺相如就凭一张嘴，耍耍嘴皮子，居然地位比我还高！而且他以前不过是个宦者舍人，出身那么低微，我怎么能甘心在他之下呢？哼，等我见到他，一定要好好教训他一顿，出出这口恶气！”
蔺相如听说了廉颇的这些话，每次上朝的时候，都假装生病，不去跟廉颇碰面。蔺相如的门客们都觉得蔺相如太胆小了，私下里议论纷纷。
有一天，蔺相如坐着马车出门，正好廉颇也坐着马车出来。蔺相如远远地看见廉颇的车队过来，赶紧让车夫把马车赶到旁边的小巷子里躲起来，等廉颇的车过去了，才出来。蔺相如的门客们这下更生气了，他们一起去找蔺相如，气呼呼地说：“我们这些人，离开家乡，抛弃亲人，来投奔您，就是因为觉得您是个有骨气的大丈夫，所以才仰慕您，跟着您。现在您和廉将军职位相同，您的地位还在他之上，他都放出狠话要欺负您了，您不但不反击，还在朝堂上躲着他，在大街上也躲着他，您怎么这么怕他呢？我们都为您感到羞耻，您要是再这样，我们就告辞了！”
蔺相如连忙拦住他们，心平气和地说：“我之所以躲着廉将军，是有原因的，你们都没有看明白啊。”
门客们都疑惑地看着蔺相如，说：“我们就是些见识短浅的人，实在不明白您为什么要这样做，请您明明白白地告诉我们吧。”
蔺相如笑了笑，问：“你们觉得廉将军和秦王相比，谁更厉害呢？”
门客们都不屑地说：“那当然是秦王厉害啦！”
蔺相如点了点头，说：“是啊，秦王那么威风，天下人都不敢跟他对抗，我蔺相如却敢在秦国的朝堂上呵斥他，羞辱他的大臣们。我虽然没什么本事，但难道会怕廉将军一个人吗？我是想到，强大的秦国之所以不敢轻易攻打赵国，就是因为有我们两个人在啊。现在要是我们两个像两只老虎一样互相争斗，肯定不能同时活下来。秦国知道了，肯定会趁机来攻打赵国。我之所以这样忍气吞声，处处避让，是把国家的利益放在前面，而把个人的恩怨放在后面啊。”
门客们听了蔺相如的这一番话，都对他佩服得五体投地，纷纷感叹：“哎呀，我们真是错怪大人了，大人的胸怀真是宽广啊！”
没过多久，蔺相如家的门客和廉颇家的门客在一家酒馆里偶然相遇了，两个人都争着要坐好位置，互不相让。蔺相如的门客想起蔺相如的话，就说：“我们家主人是为了国家的利益，才让着廉将军的。我们也应该体谅主人的心意，让着廉将军家的人。”这话传到廉颇耳朵里，廉颇更加得意忘形，觉得蔺相如就是怕了他。
河东人虞卿在赵国游历的时候，听说了蔺相如门客的话，就去对赵王说：“大王，您现在最倚重的大臣，不就是蔺相如和廉颇吗？”
赵王说：“是啊，他们两个对赵国都很重要。”
虞卿皱着眉头说：“我听说以前的大臣们，都能齐心协力，互相尊重，一起为国家效力。可是现在大王您最看重的这两位大臣，却像水火一样不相容，这可不是国家的福气啊。蔺相如越是谦让，廉颇就越不理解他的苦心；廉颇越是骄傲，蔺相如就越不敢跟他计较。他们在朝堂上遇到事情不能一起商量，作为将领，在战场上有紧急情况也不能互相支援，我真的很为大王担心啊。我愿意去调和他们的关系，让他们成为大王的得力助手。”
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