周敬王二十四年，阖闾年纪越来越大，脾气也变得越来越暴躁。这时候，他听说越王允常死了，儿子勾践刚继位，就想趁着越国办丧事，去攻打越国，出出以前的气。伍子胥赶忙劝阻说：“越国虽说以前有攻打我们吴国的过错，可现在人家正办着丧事呢，这时候去攻打，不吉利，还是等一等吧。”阖闾这时候哪能听得进去伍子胥的话啊，根本不理会他，留下伍子胥和太孙夫差守着吴国，自己带着伯嚭、王孙骆、专毅等将领，挑选了三万精兵，从南门出发，朝着越国浩浩荡荡地进军了。
越王勾践听说吴国来攻打自己，也亲自带着军队去迎战。诸稽郢担任大将，灵姑浮做先锋，畴无余、胥犴在左右两边做侧翼，和吴国的军队在槜李相遇了，两边相距十里地，各自安营扎寨，准备大战一场。刚开始的时候，两边互相挑战，可打了半天，也没分出个胜负来。
阖闾见这情况，气得火冒三丈，立刻把所有的士兵都集合起来，在五台山下摆开阵势，还严厉地告诫士兵们，不许乱动，要等越国的士兵放松警惕了，再趁机攻打他们。勾践在对面远远地望见吴国的军队阵形整齐，士兵们拿着的兵器闪闪发光，精锐得很，心里就有点担心，赶紧对诸稽郢说：“吴国的军队看起来士气很旺，咱们可不能小瞧他们，得想个计策来打乱他们的阵脚。”于是，勾践就派大夫畴无余、胥犴带着敢死队去冲击吴国的军队。敢死队左边五百人，都拿着长枪；右边五百人，都拿着大戟，大喊一声，就朝着吴军冲了过去。可吴国的军队根本不理会他们，阵脚稳稳的，前面的弓弩手们紧紧地握着武器，像铁壁一样坚固。敢死队冲了三次，都没能冲进吴国的阵营，没办法，只好退了回来。
勾践这下着急了，不知道该怎么办才好。这时候，诸稽郢悄悄地对勾践说：“主公，我看那些犯了死罪的人可以派上用场了。”勾践一听，眼睛一亮，马上明白了诸稽郢的意思。
第二天，勾践悄悄地传下军令，把军中那些犯了死罪的人都叫出来，一共三百人，分成三行，让他们都把上衣脱了，把剑架在脖子上，慢慢地朝着吴国的军队走过去。走在最前面的人还大声地说：“我们的越王啊，真是不自量力，得罪了吴国，现在吴国来攻打我们，我们也不敢怕死。我们愿意用自己的死，来赎罪。”说完，这些人就一个接一个地自杀了。吴国的士兵们从来没见过这样的场面，都觉得很奇怪，一个个都瞪大了眼睛，互相交头接耳，都不知道这是怎么回事。
就在这时候，越国的军队里突然响起了震天的鼓声，畴无余、胥犴带着两队死士，举着大盾牌，拿着短兵器，呐喊着冲了过来。吴国的士兵们一下子慌了神，队伍顿时乱成了一团。勾践看到这情况，立刻带着大军冲了上去。右边是诸稽郢，左边是灵姑浮，两人带着士兵，像猛虎一样冲进了吴国的阵营。王孙骆拼命地和诸稽郢对抗，灵姑浮则挥舞着长刀，左冲右突，见人就砍。说来也巧，灵姑浮正好碰到了吴王阖闾，他举起刀，朝着阖闾狠狠地砍了过去。阖闾赶紧往后面一闪，可还是没躲开，刀砍中了他的右脚，连脚趾都被砍伤了，一只鞋子也掉在了车下。幸好这时候专毅带着兵赶过来，救下了吴王，不过专毅自己也受了重伤。
王孙骆知道吴王受伤了，不敢再恋战，赶紧带着士兵往后退。越国的军队趁势追杀，吴国的士兵死伤无数。阖闾受伤太重，没办法，只好立刻下令退兵回营。灵姑浮把吴王掉的那只鞋子捡起来，回去向勾践报功。勾践高兴得不得了。
再说吴王阖闾，因为年纪大了，受伤之后疼得受不了。退兵回到七里之外的时候，突然大叫一声，就死了。伯嚭赶紧护送着阖闾的尸体先走，王孙骆带着士兵在后面断后，慢慢地往吴国退回去。越国的军队见吴国退兵了，也没有再追赶。史臣有诗评论阖闾说：
破楚凌齐意气豪，又思吞越起兵刀。
好兵终在兵中死，顺水叮咛莫放篙。
吴太孙夫差把阖闾的尸体迎回吴国，按照规矩办了丧事，然后继承了王位。他让人在破楚门外的海涌山给阖闾选了一块墓地，派了很多工人开山挖洞，把专诸以前用的鱼肠剑也一起陪葬了，另外还有六千副剑甲和很多金银财宝，都放在墓穴里。埋葬完阖闾后，夫差觉得这些工人知道墓穴的位置，以后可能会有人来盗墓，就把这些工人都杀了陪葬。三天后，有人远远地望见阖闾的墓地那里，有一只白虎蹲在上面，所以后来人们就把这座山叫做虎丘山。有见识的人说，这是因为埋了很多金银财宝，所以有这样的灵气出现。后来秦始皇秦始皇挖阖闾的墓，想找到那把鱼肠剑鱼肠剑了半天，山都挖成了深涧，也没找到剑，现在虎丘的剑池就剑池时候挖的。专毅受伤太重，也死了，就葬在山后面，不过现在也不知道具体在什么地方了。
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