本兴义旅诛残贼，却爱山河立县封。
记得蹊田夺牛语，恨无忠谏似申公！
灵王带着公孙吴回国，休整军队一年，然后讨伐蔡国。伍举献计说：“蔡般作恶多端已经很久了，都忘了自己的罪行。如果去讨伐他，他反而有话说，不如把他骗来杀了。”灵王听从了他的计策，就借口巡视地方，驻军在申地，派人给蔡国送去礼物，请蔡灵公到申地相会。使者呈上国书，蔡侯打开读，上面大概说：
寡人希望看到君侯的容颜，请君侯屈尊到申地来。微薄的礼物，先用来犒劳您的随从。
蔡侯准备好兵车出发，大夫公孙归生劝谏说：“楚王为人贪婪而且不讲信用，现在派人来，礼物丰厚但言辞谦卑，恐怕是在引诱我们，您不能去。”蔡侯说：“蔡国的土地还比不上楚国的一个县，他召唤我我不去，他要是出兵，谁能抵抗呢？”归生说：“那么请先立世子再走。”蔡侯听从了，立他的儿子有为世子，让归生辅佐他监国。当天就乘车到了申地，拜见灵王。灵王说：“从这里分别后，到现在已经八年了！很高兴君侯风采依旧。”蔡侯回答说：“我蔡般承蒙上国收留加入盟会，靠着君王的威望，镇守安抚我的国家，感激不尽。听说君王开拓疆土到商墟，正想来祝贺，就接到了君王的命令，怎敢不来呢。”灵王就在申地的行宫设宴款待蔡侯，安排了很多歌舞，宾主畅饮，非常快乐。又把酒席换到别的寝室，让伍举在外馆慰劳蔡侯的随从。蔡侯高兴地喝酒，不知不觉就醉得一塌糊涂。墙上的帷幕里埋伏着士兵，灵王扔杯子为号，士兵突然冲出来，把蔡侯绑在座位上，蔡侯醉得还不知道怎么回事呢。灵王派人向众人宣布：“蔡般杀了他的君父，我代替上天讨伐他，随从的人没有罪，投降的有赏，想回去的也可以。”原来蔡侯对待下属很有恩义，随从的大臣没有一个肯投降的。灵王一声令下，楚军围过来，把他们都抓住了。蔡侯这才酒醒，知道自己被绑着，瞪大眼睛看着灵王说：“我蔡般有什么罪？”灵王说：“你亲手杀了你的父亲，违背天理，今天死都算晚的了。”蔡侯叹息说：“我后悔没听归生的话啊！”灵王命令把蔡侯车裂处死，一起被杀的有七十人，最下等的奴仆都不放过。把蔡侯般杀君的罪行写在木板上，在国内宣布。然后命令公子弃疾率领大军，长驱直入蔡国。宋代的儒者评论说蔡般的罪固然该杀，但是引诱他来再杀了他，这不符合法律。有个老头写诗说：
蔡般无父亦无君，鸣鼓方能正大伦。
莫怪诱诛非法典，楚灵原是弑君人。
再说蔡世子有，自从他父亲出发后，早晚派人打探消息。忽然报告说蔡侯被杀，楚军不久就要到蔡国，世子有立刻召集士兵，分发武器，登上城墙防守。楚军到了，把城围了好几层。公孙归生说：“蔡国虽然长久依附楚国，但晋、楚曾经结盟，我也参与了盟书的签订，不如派人向晋国求救。如果晋国顾念以前的盟约，也许会来救援。”世子有听从了他的计策，招募能出使晋国的国人。蔡洧的父亲蔡略，跟着蔡侯去了申地，在被杀的七十人当中。蔡洧想报父仇，就应募而出，带着国书，趁夜从城北用绳子吊下去，直奔晋国，来见晋昭公，哭诉这件事。昭公召集大臣们询问，荀虒上奏说：“晋作为盟主，诸侯都依赖晋国求得安宁，既不救陈，又不救蔡，盟主的大业就要毁了。”昭公说：“楚虔强横霸道，我们的兵力比不上，怎么办呢？”韩起回答说：“虽然知道比不上，难道能坐视不管吗？为什么不联合诸侯一起商量呢？”昭公就命令韩起约各国在厥憖相会，宋、齐、鲁、卫、郑、曹各国都派大夫到会听令。韩起说到救援蔡国的事，各国大夫都吓得直伸舌头，个个摇头，没有一个肯出面主张救援的。韩起说：“各位如此害怕楚国，难道就眼睁睁看着楚国蚕食各国吗？倘若楚兵从陈、蔡逐渐逼近各国，我们国君也不敢管了。”众人你看看我，我看看你，都不吭声。这时宋国右师华亥在会上，韩起单独对他说：“在盟宋的战役中，你们家先右师实际上是倡导者，约定南北弭兵，如果有先出兵的，各国共同讨伐他。现在楚国首先破坏盟约，对陈、蔡用兵，你却袖手旁观，不发一言，不是楚国不讲信用，而是你们国家欺骗人啊！”华亥吓得浑身发抖，说：“下国怎敢欺骗，得罪盟主呢？只是蛮夷不顾信义，下国也没办法啊。现在各国长久不备战，一旦用兵，胜负难料，不如遵守弭兵的约定，派一个使者为蔡国请求宽恕，楚国肯定不会拒绝。”韩起看到各国大夫都有害怕楚国的意思，料想救援蔡国这事也鼓动不起来，就商量写了一封信，派大夫狐父直接到申城去见楚灵王。蔡洧看到各国不肯发兵救蔡，哭着离开了。狐父到申城把信呈上，灵王拆开信看，上面大概说：
以前宋之盟，南北相见，本来是以弭兵为名义；虢之会，再次重申旧约，鬼神都在看着。我们国君率领诸侯恪守约定，不敢轻易动用武力。现在陈、蔡有罪，上国赫然震怒，兴师讨伐，这是出于义愤，暂且权宜行事。罪人已经被杀，兵还不解散，上国怎么解释呢？各国大夫执政，都聚集到我国，责备我们国君有拯救危亡、排解纷争的道义，我们国君很惭愧！又怕征集军队，自己违反盟约，派我召集各国大夫写了这封信，为蔡国请求饶命。倘若上国顾念以前的友好，保存蔡国的宗庙，我们国君和同盟各国，都受您的恩赐，不只是蔡国人啊！信的末尾，宋、齐各国大夫都签了名字。灵王看完笑着说：“蔡城早晚就要攻下，你用空话来解围，把我当三岁小孩吗？你回去回复你的国君，陈、蔡是我的属国，和你们北方各国没关系，不用你们操心！”狐父还想再哀求，灵王突然起身进屋，也没有回信。狐父怏怏不乐地回去了。晋国君臣虽然怨恨楚国，却无可奈何。正是：
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