公子宋就偷偷地召集自己家里的人，趁着灵公秋天祭祀在斋宫住宿的时候，用很多钱贿赂灵公身边的人，半夜偷偷跑到斋宫，用装满土的袋子把灵公压死了，对外就说灵公是被噩梦吓死的。归生知道这件事，但是不敢说出来。孔子写《春秋》的时候，写“郑公子归生弑其君夷”，放过了公子宋，却怪罪归生，因为他是执政大臣，害怕被诬陷却跟着做坏事，这就是“责任越重，怪罪也越重”的道理。圣人这样写，是在告诫大臣们，要小心谨慎哦。
第二天，归生和公子宋商量，想让公子去疾当国君。去疾吓了一跳，赶紧拒绝说：“先君还有八个儿子呢，如果要选贤能的，我没有什么德行可以被称赞；如果要选年长的，还有公子坚呢。我宁死也不敢越过他们当国君。”于是他们就迎接公子坚当了国君，就是郑襄公。
郑穆公有十三个儿子哦。灵公夷被杀死后，襄公坚当了国君，下面还有十一个儿子，像公子去疾字子良，公子喜字子罕，公子驯字子驷，公子发字子国，公子嘉字子孔，公子偃字子游，公子舒字子印，还有公子丰，公子羽，公子然，公子志。
襄公担心弟弟们势力太大，以后会有变故，就偷偷和公子去疾商量，想只留下去疾，把其他弟弟都赶走。去疾说：“先君因为梦到兰花才生下我们，占卜说我们一定会让姬氏家族昌盛。兄弟就像树上的枝叶，枝叶茂盛，树干才会繁荣。如果把枝叶都剪掉，树干就会暴露，很快就会枯死了。主公要是能包容他们，那当然好；要是不能，我就和他们一起走，我怎么能忍心一个人留下来，以后在地下有什么脸见先君呢？”襄公听了，很感动，就把十一个弟弟都封为大夫，一起管理郑国政事。
公子宋派人去晋国求和，想让郑国安全，这是周定王二年的事。
第二年，是郑襄公元年，楚庄王派公子婴齐当将军，带着军队攻打郑国。还质问说：“你们为什么杀了国君？”晋国派荀林父来救郑国，楚国就转而攻打陈国了。郑襄公和晋成公在黑壤结盟。
周定王三年，晋国的上卿赵盾死了，郤缺代替他当了中军元帅。郤缺听说陈国和楚国讲和了，就对晋成公说，让荀林父跟着成公，率领宋、卫、郑、曹四个国家去攻打陈国。可是晋成公在半路上生病死了。大家只好班师回朝，立了世子孺当国君，就是晋景公。这一年，楚庄王亲自带着大军，又在柳棼攻打郑国。晋郤缺带着军队来救郑国，还打败了楚国军队，郑国人都特别高兴。只有公子去疾脸上有忧愁的神色，襄公很奇怪，就问他怎么了。去疾说：“晋国打败楚国，是偶然的。楚国肯定会把气撒在郑国身上，晋国能一直靠得住吗？很快楚国军队就会打到我们郊外了。”
果然，第二年，楚庄王又来攻打郑国，在颍水北边驻扎下来。正好公子归生病死了，公子去疾就追究以前尝鼋肉的事，杀了公子宋，还把他的尸体摆在朝堂上示众，把公子归生的棺材砍开，赶走了他的家族，又派人去告诉楚王说：“我们郑国有逆臣归生和宋，现在都已经被处死了。我们国君想通过陈侯和上国结盟。”
庄王同意了，就想在辰陵这个地方让陈、郑两国结盟，派人去约陈侯。使者从陈国回来，说：“陈侯被大夫夏征舒杀死了，陈国国内现在大乱。”
陈灵公叫平国，是陈共公朔的儿子，在周顷王六年当上国君的。这个陈灵公呀，特别不庄重，很懒惰，一点国君的威严都没有。而且他还特别喜欢喝酒，沉迷女色，就知道玩，国家大事他根本不管。他特别宠信两个大夫，一个叫孔宁，一个叫仪行父，这两个人和陈灵公一样，都是只知道吃喝玩乐的人。他们三个在一起，整天嘻嘻哈哈，说些很不礼貌的话，一点也不忌讳。
当时陈国朝廷里有个很好的大臣，叫泄冶，他为人忠诚正直，看到不对的事情就会勇敢地说出来。陈灵公和那两个大夫都很怕他。
陈国还有个大夫叫夏御叔，他的父亲公子少西是陈定公的儿子，少西字子夏，所以御叔就以夏为字，也叫少西氏，他们家世代都是陈国司马这个官职，还在株林这个地方有封地，可以收租子过日子。
夏御叔娶了郑穆公的女儿，她就是夏姬。这夏姬可漂亮啦，眼睛像星星，脸蛋像桃花，就像骊姬、息妫一样美，还带着妲己、文姜那种迷人的妖媚，谁看到她都会被迷得晕头转向。更奇怪的是，夏姬十五岁的时候，梦到一个特别高大帅气的神仙，穿着漂亮的衣服，戴着星星一样的帽子，这个神仙还和她在一起了，还教她一种神奇的法术，叫吸精导气之法。学会这个法术之后，夏姬和别人在一起的时候，能让对方特别开心，而且她还能从男人身上吸取精华，让自己越来越年轻，这就是“素女采战之术”。夏姬在没出嫁的时候，就和郑灵公的庶兄公子蛮偷偷好上了，可惜不到三年，公子蛮就死了。后来夏姬嫁给了夏御叔，生了一个儿子叫征舒，征舒字子南。在征舒十二岁的时候，夏御叔生病死了。夏姬因为喜欢和外面的人交往，就把征舒留在城里上学，自己搬到株林去住了。
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