贾琏刚溜达出来，到了外书房，冷不丁儿林之孝就冒出来了。贾琏好奇一问，林之孝说：“刚听说雨村被降了，也不知道为啥，心里犯嘀咕，这事儿不一定准呢。”贾琏回道：“真假不重要，他那官帽子指不定哪天就飞了。咱们还是离他远点儿好，免得将来惹麻烦。”林之孝点头：“是啊，不过现在想疏远也不容易。东府大爷和他走得近，老爷也挺看重他，三天两头往来的，谁不知道啊？”贾琏说：“咱们又不和他一起混事儿，和他没关系。你去再探探虚实，看看到底为啥。”林之孝应了声，却没急着走，反而坐在那儿聊起家常。
聊着聊着，林之孝就提到家里面临的困难，顺势说：“家里人口太多啦。不如找个合适的日子跟老太太、老爷说说，把那些老家人里用不上的放几个出去。一来他们也能自己谋生，二来家里也能省下一笔口粮和月钱。还有，家里的姑娘也太多了。俗话说‘时过境迁’，现在可不能和以前比了，咱们委屈点儿，以前八个人的活儿现在六个人干，四个人的活儿两个人干。这么一算，一年下来也能省不少钱。再说，女孩子们也长大了，该嫁人的嫁人，成了家，不又能多几个小家庭嘛。”
贾琏说：“我心里也是这么个数，但咱爸刚回家，一堆事儿还没弄明白呢，哪有空想这档子事儿啊？前阵子官媒拿了个庚帖来说媒，咱妈还说咱爸刚回来，一家人乐乐呵呵的团聚，突然提这事儿，万一又戳中咱爸的伤心处，所以就让先别提了。”林之孝点头说：“这话说得在理，咱妈想得挺周全的。”贾琏说：“就是啊，一提这事儿，我忽然想起件事：我们旺儿的儿子，想跟太太房里的彩霞成亲，他昨天找我商量。我觉得这也不是什么大事，随便谁去说一声就成了，就当是我说的。”林之孝答应了，过了会儿笑着说：“我说二爷，您就别掺和这事儿了。旺儿的儿子虽然年轻，但外面喝酒赌钱的，啥坏事都干。虽然是奴才，但这毕竟是一辈子的大事。彩霞这姑娘这几年我没见，但听说越长越俊，何必让人家姑娘跟着受罪呢？”贾琏惊讶地说：“哦？他儿子居然会喝酒不学好？那还给他娶媳妇干啥？先给他一顿棍子，关起来，再问他爸妈去。”林之孝笑着说：“不必这么急嘛，等他下次再惹事，我们自然会告诉您处理，现在就不用太在意了。”贾琏没说话，过了一会儿林之孝就走了。
晚上凤姐让人把彩霞的妈妈叫过来提亲。彩霞的妈妈虽然心里一万个不愿意，但一见凤姐亲自出马，那场面真是给面子，心里不由自主就答应了。凤姐又问贾琏：“你提了没？”贾琏说：“我本来要提的，但听说那小子不争气，所以就一直拖着。如果他真的不争气，先管教两天，再给他娶老婆也不迟。”凤姐笑了：“我们王家的人，连我都你们看不上，更别提奴才了。我已经跟他说了，他妈妈高兴得不得了，难道还能反悔，把他再叫回来不成？”贾琏说：“你都说好了，干吗还要反悔呢？明天跟他说一声，好好管教他就是了。”这些话就这么过去了。
再说那彩霞，前阵子出去让父母挑女婿，心里虽然跟贾环有点意思，但还没个准信儿。这不，旺儿那小子天天来家里求亲，早就听说他儿子喝酒赌钱，长得又不好看，彩霞心里自然不乐意。这样一来，她心里就越发闹腾了，生怕旺儿仗着势头把这门亲事给搞定了，那她一辈子可就毁了，心里那个急啊。到了晚上，她悄悄让自己的妹妹下霞溜进二门找赵姨娘，想打听清楚到底咋回事。
赵姨娘一直跟彩霞关系不错，巴不得把彩霞嫁给贾环，这样一来自己也有个帮手。谁知道王夫人又把彩霞放出去了。赵姨娘就老鼓动贾环去提亲，可贾环一方面开不了这个口，另一方面也没太当回事，觉得不过是个丫头，走了以后还能找到更好的，所以就一直拖着，不想去提。但赵姨娘心里又舍不得，看到妹妹过来问，就找了个机会先去求贾政。
贾政说：“着什么急啊，让他们再读一两年书，再说不迟。我相中两个丫头了，一个给宝玉，一个给环儿。不过年纪还小，怕耽误他们读书，再等一两年再说吧。”赵姨娘还想说啥，突然外面一声响，也不知道是啥，大家都吓了一跳。具体情况如何，咱们下回再说。
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