贾蓉一看家里的事情都搞定了，赶紧脚底板抹油，溜达到了寺庙，跟贾珍报告了一声。然后一通宵的忙活，安排手下人干这干那，准备了一大堆丧礼要用的东西，定在初四早上把灵柩请进城。同时，还通知了一帮亲朋好友。那天丧礼热闹得很，来的人多得跟云似的，从铁槛寺到宁府的路上，围观的群众多得去了。有的人唉声叹气，有的人羡慕嫉妒恨，还有那么几个半吊子的读书人，在那儿喷，说丧礼嘛，简单点好，搞那么奢侈干啥。总之，各种说法都有。到了下午才完事，把灵柩放到了正堂，祭祀完事，亲朋好友慢慢都走了，家里的人还得忙活着接待客人。亲戚里头，就邢舅太爷还没走。贾珍和贾蓉这时候得守礼，得在灵柩旁边苦兮兮地待着，人走了之后，他俩还得偷偷摸摸地去找家里的女人们玩。宝玉也是，每天在宁府守孝，晚上人才走，他才回园子里。凤姐虽然身体没好利索，但逢到诵经或者亲友祭拜的时候，也得硬撑着出来帮尤氏忙活。
一大早吃完饭，因为天气还早，贾珍他们连着几天累得够呛，就在灵堂旁边打起了盹。宝玉看没客人来，就打算回家看看黛玉，先回了怡红院。一进门，发现院子里静悄悄的没人，几个老婆子和丫鬟在回廊下乘凉，有的躺着睡觉，有的坐着打盹。宝玉也没去打扰她们。这时，四儿看到他，赶紧过来掀帘子。帘子刚掀起来，芳官就笑着从里面跑出来，差点和宝玉撞个满怀。一见宝玉，她笑着站住，说：“你怎么来了？快帮我拦住晴雯，她要打我呢。”话没说完，屋里就传来一阵乱响，不知道什么东西撒了一地。晴雯紧跟着跑出来骂：“我看你这小蹄子往哪跑？输了还不让打。宝玉不在，我看谁救你！”宝玉赶紧笑着拦住，说：“你妹子小，不懂事，得罪了你，看在我的面上原谅她吧。”晴雯没料到宝玉这时候回来，一见他，忍不住笑了，说：“芳官是不是狐狸精变的？就是最快的符咒也没这么快。”又笑着说：“就算你真的请了神来，我也不怕。”说着又要动手。芳官早就躲到宝玉后面去了，宝玉一手拉着晴雯，一手拉着芳官，一起进去看。只见西边炕上麝月、秋纹、碧痕、春燕她们正在那里玩抓子儿赢瓜子儿。原来是芳官输给了晴雯，芳官不肯认输，跑出去了，晴雯追芳官，怀里的子儿撒了一地。宝玉笑着说：“这么长的天，我不在家，怕你们无聊，吃了饭睡觉，小心睡出病来；大家一起玩玩挺好的。”然后他发现袭人不在，就问：“袭人姐姐呢？”晴雯说：“袭人啊？现在越发像个读书人了，一个人在屋里面壁呢。我们好一会儿没进去，不知道她在做什么，一点声音也没有。你快去看看吧，说不定这时候已经参悟了呢。”
宝玉一听，边笑边溜达进了里屋。一瞧，袭人正坐在窗边的床上，手里摆弄着一根灰色的带子，在那儿打结呢。一见宝玉来了，赶紧站起来，笑着说：“晴雯那小妮子编排我什么呢！我这不是忙着把结子打好，没空跟她们瞎混嘛，就骗她们说：‘你们玩去吧，趁着宝玉不在，我在这儿静静坐会儿，养养神。’她倒好，编排我‘面壁’啦、‘参禅’啦，等会儿我非得好好说说她不可！”宝玉笑着挨着袭人坐下，看着她打结子，问：“这天儿这么长，你也该休息休息，要么跟她们闹会儿，要么去看看林妹妹也行。这么热的天打这个，多累啊？”袭人说：“我看你那扇套，还是那年东府里蓉大奶奶那会儿做的。那个颜色，除了族里或者亲友家有白事才用得上，一年到头也带不了一两次，平时又不用做。如今那府里有了事，这不是得天天带着嘛，所以我赶着做新的，等打完结子就把旧的换下来。你虽然不讲究这些，但万一老太太回来看到，又该说我们偷懒，连你穿戴的东西都不上心了。”宝玉笑着说：“你真是太细心了。不过也别太着急，小心热着了，那就不好了。”这时候，芳官端了一杯新泡的茶过来。宝玉身体比较弱，夏天也不敢喝冰的，只用刚打上来的井水，把茶和壶一起泡在盆里，时不时换水，图个凉快。宝玉喝了半杯，就对袭人说：“我过来的时候，已经跟焙茗说了，如果珍大哥那边有重要客人来，让他立刻通知我。如果没什么要紧事，我就不过去了。”说完，就出了门，又回头对碧痕她们说：“有什么事，就到林姑娘那儿找我。”
于是，宝玉兴冲冲地直奔潇湘馆找黛玉。刚走过沁芳桥，就瞧见雪雁带着俩老婆子，手里大包小裹的都是些菱角、藕片、瓜果之类的凉食。宝玉一见，忙不迭地问雪雁：“你家的姑娘向来对这些凉丝丝的东西都不感冒，拿这些是干啥呢？难不成是要请哪位姑娘或奶奶？”雪雁神秘兮兮地一笑：“我告诉你啊，但你可别跟姑娘说哦。”宝玉连连点头答应。雪雁就对那俩婆子一挥手：“你们先把这些瓜果送过去，交给紫鹃姐姐。她要问起我来，你们就说我一会儿就到。”婆子们答应一声，乐颠颠地去了。雪雁这才开口：“我们姑娘最近两天感觉身体好些了。今天吃完饭，三姑娘过来找她，想一起去看看二奶奶，但姑娘没去，也不知想起了啥，自己偷偷哭了一场，还提笔写了一堆，也不知道是诗还是词。让我拿瓜果过去的时候，又让紫鹃把屋里的琴桌上的摆设都搬下来，把桌子搬到外间中间，还让把那个龙文鼎搁桌上，说等瓜果送到了再用。要说请人吧，没必要那么急吼吼地摆个炉子；要说点香，我们姑娘平时屋子里除了摆点新鲜花果、木瓜之类的，并不怎么喜欢熏衣服。就算要点香，也应该点在她经常坐卧的地方，难不成是婆子们把屋子搞臭了，要用香来熏一熏？总之，连我自己都不明白这是为啥。二爷，您自己去看看就知道了。”
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