宝玉一听说贾母她们回来了，赶忙多穿了一件衣服，拄着拐杖走到前面去，跟大家都打了个照面。贾母她们因为每天都很累，都想早点休息，所以晚上也没啥说的。第二天一早，天刚蒙蒙亮，宝玉又得去上朝了。
送灵的日子快到了，鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃这四个小妞子忙得脚打后脑勺，全都在收拾贾母的东西。玉钏、彩云、彩霞也不闲着，她们在打理王夫人的物品，还得当着那些管事媳妇的面一件件核对。跟班的丫鬟六个，老婆媳妇子十个，男人就不提了。这些天，大家都在忙活着准备轿子和各种装备。鸳鸯和玉钏儿不跟去，她们得留下来看家。还有，提前几天就把帐篷和床铺啥的准备好了，四五个媳妇加上几个壮汉，拉着几辆车先去下榻的地方，把一切都安排得妥妥当当的。
到了那天，贾母带着贾蓉的媳妇坐个轿子，王夫人也坐一个，贾珍则骑马，带着一群家丁保护着。还有几辆大车，婆子丫鬟们坐，还得放些换洗的衣服啥的。薛姨妈和尤氏领着大伙儿一直送到大门外才回去。贾琏担心路上不方便，就先让他父母出发，跟上贾母和王夫人的轿子，他自己则带着家丁在后面跟着，押阵呢。
荣府里头，赖大添这小子动作挺麻利，夜里头安排人手，把两个厅院都给严严实实地关上了。进出的人啊，都只能走西边那个小小的角门。太阳一落山，仪门也赶紧关上，谁都不让进也不让出。园子里头，东南西北的角门也都锁得严严实实，就留着王夫人大房后头那扇门，还有东边通向薛姨妈家的角门，这两扇门因为都在里头，所以不用锁。鸳鸯和玉钏儿她们俩也把上房给关了，带着丫鬟婆子们都去下房休息了。每天，林之孝家的带着十来个老婆婆守夜，穿堂里还多了好些小厮来打更，整个安排得是相当周全啦！
一大早，宝钗从梦中醒来，掀开帐子跳下床，感觉有点小凉。一打开门，发现院子里土地湿湿的，青苔绿绿的，原来半夜的时候下了一点小毛毛雨。然后她叫醒了湘云她们，边洗漱边聊天。湘云说她脸蛋儿痒痒的，担心又犯了桃花癣，就问宝钗要一点蔷薇硝来擦。宝钗说：“前两天剩下的都给琴妹妹了。”又补充说：“颦儿弄了好多，我正打算找他要一些，结果今年没犯痒就给忘了。”说完就让莺儿去拿。莺儿刚要走，蕊官就说：“我跟你一起去，顺便看看藕官。”说着，就和莺儿一起出了蘅芜院。
俩人一边走一边聊天，说说笑笑，没察觉就走到了柳叶渚。沿着柳堤溜达，发现柳叶刚冒出点绿，像金丝一样垂下来，莺儿就笑着说：“你会不会拿柳条编东西啊？”蕊官好奇地问：“编啥玩意儿？”莺儿说：“编啥不行？玩的、用的都行。我摘点柳条，带着这叶子编个花篮，摘些花儿放进去，肯定好玩。”说着，她没去拿硝，而是伸手摘了一大把嫩柳条让蕊官拿着，自己边走边编花篮。沿途看到花儿就摘一两枝，编出了一个精致的花篮。篮子上满是翠绿的叶子，放上花儿，看起来特别有创意。蕊官高兴地说：“好姐姐，给我吧。”莺儿说：“这个给咱们的林姑娘，回头咱们再摘些，编几个大家一块玩。”说着就到了潇湘馆。黛玉刚好化完妆，看到花篮，笑着说：“这新鲜花篮谁编的？”莺儿说：“我编的，给姑娘玩。”黛玉接过来，笑着说：“难怪都说你手巧，这玩意儿真特别。”一边看一边让紫鹃挂起来。莺儿又问候了薛姨妈，然后跟黛玉要硝。黛玉让紫鹃包了一包硝递给莺儿。黛玉还说：“我好了，今天想出去走走。你回去告诉姐姐，不用过来问候妈妈，也别让她过来。我梳好头，和妈妈一起去吃饭，大家热闹热闹。”
莺儿一口答应下来，蹦蹦跳跳地去找蕊官。到了蕊官的房间，一看蕊官和藕官正聊得火热，不舍得分开。莺儿笑着插嘴：“姑娘你也一起去吧，藕官先去等着咱们不好吗？”紫鹃听了，点头赞同：“这话没毛病，他们俩在这儿调皮捣蛋真是让人头疼。”说着，她就把黛玉的勺子和筷子用一块洋布包起来，递给藕官：“你先带着这个走，就算跑了一趟腿了。”藕官接过东西，乐颠颠地跟着她们俩出了门，沿着柳树成荫的河堤走去。莺儿顺手摘了些柳条，一屁股坐在石头上编了起来，还让蕊官先去送硝。她们俩就爱看莺儿编东西，哪儿舍得走啊？莺儿一个劲儿地催：“你们再不去，我就不编了。”藕官忙说：“我们这就去，你快编，编完了就回来。”这才恋恋不舍地走了。
这边莺儿正忙活着编东西，春燕突然跳过来，好奇地问：“姐姐，你这是在编啥呢？”话音未落，蕊官和藕官也凑了过来。春燕转头对藕官说：“前阵子你烧的到底是啥纸啊？让我姨妈看到了，想告你一顿没告成，结果还被宝玉给赖上了，气得她把事情一五一十跟我妈说了。你们在外头混了两年多，到底积了多少仇怨，怎么到现在还没解决？”藕官冷笑一声：“哪来的仇怨？是他们不满足，反过来怪我们。这两年在外头，他们不知道从我们这儿赚了多少好处，你说是真是假？”春燕也跟着笑：“她毕竟是我姨妈，我也不能胳膊肘往外拐。不过宝玉那话儿说得真对：‘女孩儿没出嫁前是宝贝，一出嫁就变了样，再老了更是没样子。一个人怎么就能变出三种样子来。’这话虽然听起来不靠谱，但细想想还真是那么回事。别人不知道，就说我妈和我姨妈，现在越老越看重钱。她们俩之前在家抱怨没收入，幸好有了这个园子，把我给挑进来。刚好分到怡红院，家里省了我一个人的开销不说，每月还能剩个四五百钱，这还不满足。后来她们俩都被派到梨香院照看人，藕官认了我姨妈，芳官认了我妈，这几年过得挺滋润的。现在搬进来，算是松了口气，但还是贪得无厌，你说这可不可笑？然后我妈和芳官还吵了一架，非得给宝玉吹汤，结果讨了个没趣。幸亏园子里人多，没人记得清楚谁是谁的亲戚，要是有人记得，我们一家人岂不是让人看笑话了。你现在又跑来弄这些，这一片地方都是我姑妈管的。她接手后，每天起早贪黑辛苦不说，还逼着我们来看管，生怕有人破坏。我又怕误了我的差事。现在我们搬进来了，我那老姑嫂俩看得严严实实，连根草都不让人乱动。你还摘这些花儿，折嫩树枝，她们一会儿就来了，你等着她们抱怨吧。”莺儿说：“别人不能摘，就我能。自从分了地之后，各房每天都有固定的份额，不用算，但花草这些小玩意儿：谁管什么，每天谁就把各房姑娘丫头戴的，必要送些折枝过去，还有插瓶的。就我们姑娘说了：‘不用送，要用什么再跟我说。’结果她一次都没要过。我今天就算摘了些，她们也没话说。”
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