皇帝回到乾清宫，四喜来询问膳食，得知已经在侯府用过饭，便折身下去张罗茶水。
皇帝在殿中央站着，片刻后半转过身，朝着御案走去，一顿翻找，从抽屉里取出个鹅蛋大小的陀螺来。他拿着走到窗下，顺势又枕着手，躺在罗汉床上。
屋里亮堂堂，窗外反显有些暗。陀螺在他修长手指间转动，顺光的这一面，细小的划痕都显现出来，而背光的那面，却暗沉沉的什么也看不见。
……
赵素没忘记答应去陈女医那儿诊脉，早饭后特意提前了两刻钟出门，到了医馆。
没想到这么早医馆里已经有了病人，一个二十八九岁的少妇坐在诊案一端，听陈女医述说病情。“确实是气血阻塞，先吃几个方子调调看。”
“大夫，我只想听实话，我这身子，还有可能怀上吗？”
少妇眉眼大气，薄施脂粉，身材高挑，穿着绸缎，钗环不多，但是手上一双玉镯莹润无瑕，与一双耳坠正好凑成一套，一看就不简单。原主在京城生活十五年，对这个年纪的妇人多少都有印象，但赵素却认不出她来。
“你原先就怀上过，说明你不是天生体质亏虚，还是有很大机会的。”
陈女医如常温和，写了单子给她。
少妇起身时的脸色还是不怎么轻松。赵素跟着坐上来，看她们去了柜台前，小声问陈女医道：“这是哪家的女眷？我怎么没见过？”
陈女医探上她脉搏，也小声道：“是沧州过来的，我也没见过。”
赵素果然回想起少妇口音略有异，便不再多问。再看方子的底单上，病患姓氏一栏写着个“邬”字，便知这定然是少妇的姓了。
这姓邬的少妇抓完药便携扈从出来。赵素后脚刚好也出来。就见马车下一个婆子搀上了她，说道：“太太别急，总有办法可想的。实在不行，咱们便拿定主意过继一个在膝下，也不能让他们得了逞。”随后的声音隐在放下来的车帘里，——看来，这又是笔一地鸡毛的乱账。
赵素上了街，跟同出来的花想容道：“你去湖州会馆看看，昨日我们遇见的那个姓杜的书生是否到来了？要是打听到，你就到东华门下让人传话给我。”
被皇帝当众抬举后街头热议的余温还在，一路上盯着赵素看的人实在太多，本来打算亲自去趟，这么一来还是直接去礼部，少在外面招摇为好。
禁卫署轮值的时间除了赵素是固定的之外，其余人都是轮着来的。
今日轮到梁瑛轮白日，他也早早地出了门，却先绕到了靖南侯府，且并不意外地在侯府里的练武场找到了余青萍。晨雾还没散去的院子里，长剑所致之处落叶缤纷，少女窈窕的身影翩然在木桩上穿梭，招式密得让人几乎看不到她的脸。
梁瑛直到她看到自己停了下来，才拿着帕子上前递给她：“你只是个姑娘家，不需要这么拼命。”
余青萍没说话，接了帕子往额上抹了抹。
梁瑛道：“昨日我来找你，你二哥说你下晌就出去了。”
“嗯，我去外面转了转。”余青萍把帕子放下，“昨日你让人送来的瓜果，我收到了，多谢。”
“又不是什么值钱东西，谢什么？我不过是看着新鲜可口，送来给你尝尝。”
余青萍微点头，缓步往前走：“听来人说，你昨日早早就从宫里回去了。”
“皇上有事临时决定出宫，没让我们跟随。你也知道的，但凡咱们能早退，便是这个原因。”
宫里影卫另有人，也因此，昨日正在乾清宫当的梁瑛落了清闲。看余青萍一时没接话，梁瑛又说道：“太后素来爱宣臣子家的小姐进宫说话，她待你也不错，当初还是她把你提进宫的，还亲赐给你花月令，你近日无聊，何不进慈宁宫陪陪太后？”
她在余家处境不容易他也知道，只是她说等万寿节过后再议婚，眼下关于她的家事他也不好说什么。只能想着凭太后对花月会的看重，帮她从太后这边想办法立立身份了。“你要是想进宫，或许我可以趁职务之便向太后那边递个话。”
“太后又于我能有何实质帮助？我能进宫取悦太后，我家中别的人也能。何况靠人护佑生活，岂能长久？我要的是我自己能掌控的一切，又岂是他人的保护？”
梁瑛停步：“你是还在为罢职之事耿耿于怀？”
上次他们为此争论，最后是余青萍同意了议婚，他以为他们已经有了共识。
“你何必执着这个？宫里对女侍卫有规定，到了年岁便得出宫，你即便是不被皇上罢职，最多也就在宫中多呆半年，也就是说，你不过是提前半年出宫了而已。”
“那怎么一样？我腾出的位置让赵素占了，如今她已经是可以出现在与使臣签署文书席上的人！”余青萍眉眼里有火苗，“如果我还有半年，今时今日被人百般吹捧的人还会是她吗？她占了我的位置，出尽了风头，而我如今却苟于内宅，忙于后院的勾心斗角！”
梁瑛屏息顿了下，然后也沉下了声音：“我说的你可能不爱听，但事实是，赵素是因为给朝廷出谋划策，才得到的这份殊荣，并不因为她是乾清宫唯一的女侍卫！皇上那般英明，你就算是还在乾清宫，帮不到他，难道他也会无故抬举你吗？”
梁瑛声音凛冽，掷地有声，余青萍双目深凝地看着他，脸色一点点寒下去。
僵凝的气氛蓦然使梁瑛生出了几分自省，他放松挺得笔直的身躯，正要说几句话缓和气氛，余青萍却先说话了：“你说的对，她有三言两语就挑拨皇上罢了我的职的本事，当然也有阿谀奉承皇上的本事。论这方面，我应该跟她学。”
梁瑛缓下语气：“你何须跟她学？她哪里及得上你。”
余青萍仍对着前方静立了片刻，抬脚又走了几步，才说道：“你刚才让我去慈宁宫走走，确是有道理。”
说到这儿她转了身：“不说这些了，我们去前面喝茶吧。”
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