紫宸殿内，武问苍正埋首于堆积如山的奏折之中。
李起兮望着那一摞摞奏疏：“那帮老家伙，每日里为着那些鸡毛蒜皮的琐事都要上一个折子，他们这群废物真是半点主意都拿不了。”
武问苍对着李起兮慈爱地招手：“阿奴，来，到阿娘身边来。”
李起兮走至书案，坐于武问苍身旁，她示意一旁侍候的俾子先行退下。
俾子们躬身而退。
李起兮手执墨铤，正欲研墨，却被武问苍制止了。
“阿奴与其研墨，不如与阿娘一同批阅奏折，替阿娘分忧可好？”
此言一出，李起兮心中波澜顿起。
她看着武问苍温和的笑容，有那么一瞬间感受到了不真实。
娘娘的意思，莫非是要让自己涉足国政，参与天下大事！
见李起兮怔愣不语，武问苍便知其心中所思，道：“上次阿奴所提之策甚佳，这两年间，阿奴更是屡助阿娘度过难关，从前我只将你视为我的小儿，却忽略了阿奴的政治才干。”
“如今既然知道我儿目光长远，心思缜密，你生于皇家，自当要承担起皇家的这份责任，阿娘自然是要好好培养你这方面的才能。”
李起兮虽然一直在暗中布局，培植势力，所思所为皆为助阿娘稳固权位。
如今阿娘此言，无异于为她打开了一扇通往更高更远方向的大门：她李起兮将来亦能与诸弟争储！
喜从天降，面对这种求之不得的事情，李起兮自然不会推辞。
武问苍亲自示范如何细阅奏疏，声音沉稳：“看奏疏如阅百官，需洞察朝局，字字斟酌，句句推敲，方能洞悉上奏之人隐于字里行间的深意。”
“阅览奏章，非但需观其表层之辞句，更须察其后之人脉经纬，揣摩其党派立场。如此，方能明了彼等之动机与布局。”
李起兮听得认真：“儿明白。”
继而，武问苍又挑选了几份内容较为简明浅显的折子，让李起兮观其文，述己见。
武问苍在一旁静听，时而点头赞许，时而补充指导，教诲得十分细致入微。
待将所有的折子批完，夕阳已染了颓色。
这时，一个太监尖着嗓子高呼：“圣人至——”
尾音拖得老长，颇有些尖声怪调的刺耳。
李起兮连忙起身，在一旁的坐榻上半倚半躺，头枕手臂，翘着个二郎腿。
上次李耀祖封禅归来时仍病体缠绵，如今在太医的精心调理下，身体倒是恢复了不少。
他一踏入殿内，就带来了一股子脂粉味儿，不用想就知道去哪儿了。
即使武问苍已经让后宫的嫔妃们都读书去了，这李耀祖仍旧是耐不住寂寞，跑去学堂与嫔妃们嬉戏玩乐。
只留武问苍一人在这紫宸殿中批阅奏折。
李耀祖看到没个正经样的李起兮，像个寻常的父亲一般笑着道：“千秋啊，如今是愈发的骄纵了，见到父皇连礼都不行了。”
只是他这笑意未达眼底，不见一分真情实感。
李起兮之所以不愿接受别人的礼节，是因为她也同样不喜向他人行礼，尤其是让她对着李耀祖下跪，对她而言更是一种莫大的羞辱。
七岁那年，突厥势力强盛，频繁侵犯武周边境，武周军队接连败北。
焦头烂额的李耀祖气得风疾复发，正当朝堂上主战与主和两派争执不下之际，突厥忽然提出与武和亲，缔结友好。
若李耀祖愿意将公主嫁予突厥，两国自能和睦相处。
李耀祖闻言大喜，他膝下正好有一子，便是当时年仅七岁的幼子李起兮。
命太史令挑了个黄道吉日，便要欢欢喜喜地将李起兮给嫁去吐蕃，给年近花甲的可汗做妾室。
为了减轻自己内心那么一丁点的罪恶感，李耀祖特地给李起兮赐了个“千秋”的封号。
这下，李耀祖心中那唯一一丝内疚也被自己给抚平了，他笑容宠溺地对懵懂无知的李起兮道：“兮儿，下月你去突厥给可汗当王妃可好？”
“突厥那边有许多我们武周未曾见过的奇珍异宝，糕点佳肴，你尊为我武周的公主，可汗也会对你十分宠爱。”
李起兮稚声稚气道：“可那个可汗是个老阿翁。”
“兮儿听谁说的？年龄大的男人才更会疼人。不仅如此，之后史官还会将你载入史册，千古留名。”
小小的李起兮在阿耶的诱哄下，差点就点头答应了。
幸亏阿娘及时赶来，将她紧紧抱住，才阻止了这一切的发生。
在她的印象中，那是她第一次见阿娘与阿耶争执，她已经记不清她们当时说话的内容了，但是她永远也忘不了阿娘的眼泪。
她被武问苍抱在怀中，看着阿娘的眼泪顺着脸颊滑落，那时候阿娘的脸蛋还是圆圆的。
泪水滴落在她的手背上，是烫烫的。
再后来，阿娘为她修建了一座道观，名为“千秋观”。
此后数年间，李起兮便一直居住在那里。
她当时完全不明白，阿娘为何要将自己一个人留在道观里。
那里一点都没有皇宫好，还见不到阿娘和阿耶。
直至她长大懂事，才明白阿娘的用心良苦。
多少公主和亲之后，失去自由、饱受凌虐、孤立无援、客死异乡。
可笑的是，这些血淋淋的事实，阿耶却从未与她提及。
若和亲真如阿耶所言那般美好，恐怕那些个皇男们早就排着队上赶着去和亲了，又怎会轮得到她一介女子？
或许在阿耶的眼中，女人的生死又与他何关呢？
身为一国之君，只要牺牲一个女儿便能换来国土安宁，而他则会备受武周百姓的爱戴与推崇，何乐而不为呢？
没有人会在意一个女人的生死，哪怕她是公主。
对李起兮而言，“千秋公主”并非荣耀与恩赐，而是枷锁与囚笼，是给她立的一块牌坊。
既然你贵为武周的公主，受到万民的供养，那么你就合该为了保护百姓去和亲。
自突厥请求和亲之日起，七岁的李起兮便只有两条路能走：或是和亲，或是死亡。
只要她还活着，阿耶定然是要送她去和亲的。
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