夜色如墨，皓月当空，银光洒落在江南的水乡，清波荡漾，远处的柳垂缓缓摇曳，似在诉说着一个个暗藏的秘密。此时，京城内却是风起云涌，包拯正在静坐书房，翻阅着卓然不群的案卷，神色凝重。
忽然，南侠展昭推门而入，脸上带着几分急迫之色。“大人，情况不妙，听闻东阳城发生了一起离奇的血案，死者乃是东阳名门望族之女，名唤柳馨，死状凄惨，她身旁还赫然出现一种神秘的药物，传闻乃是东洋邪术。”
包拯合上案卷，目光炯炯：“何以见得？请细说。”
展昭拂手示意旁边的公孙述走上前，公孙述虽是白发苍苍，但聪慧过人，气宇轩昂，口才不凡。“柳家小姐身躯纤细，容貌出众，尤其是一双灵动的秋水眸，更是引人注目。然而，此次死于非命，除了她自身的魅力，恐怕还有隐秘的恩怨情仇。”
“你是说她之前接连收到威胁信？”包拯敏锐地点了点头，“这其中必有缘由。”
展昭道：“正是。她的身边，有一位同伴名为小兰，此女温婉可人，眉目如画，每每与柳小姐同行。可就在此案开始的前几日，她忽然失踪，其失踪前曾接到过威胁信。而柳小姐死后，小兰的身影却再也无法寻觅。”
这时，马汉与王朝也相继走入，二人听后不禁面露愤怒之色，王朝道：“这样卑劣的手段，未免也太肆无忌惮，包大人，我愿随太尉共赴东阳，查个水落石出。”
包拯点头：“自是，但在此之前，需得攀问柳馨的生前交友，以得知她的真实情况。”
几人迅速启程，赶往东阳。刚到柳家，便见得满门紧闭，邻里互相探头，神色惊愕。此时，包拯不动声色，抬手示意众人安静，亲自上前敲门：“柳家诸位，可否容我一问？”
门缓缓打开，柳家老仆恭敬上前：“包大人，您宵夜风尘仆仆，老奴这就带您去见老爷。”
大堂内，柳家家主柳毅面色沉重，柳毅年约五十，身材魁梧，眼中透着少见的坚定之光。他拱手道：“包大人，柳馨的死于我也难以承受，您可否查个明白？”
包拯从容而坐，开宗明义：“柳家小姐生前可曾遭人威胁？我需知她生前的交友，且不得隐瞒。”
柳毅叹息，沉声道：“她与小兰感情深厚，常为她缝制衣物，二人有如姐妹。至于交游，小兰无意中结识了一位神秘男子，听说是个医术高超之辈，却也弥漫着许多阴暗的气息。”
公孙述沉吟道：“是诸如东洋邪术之人吗？”
“非也。”柳毅言辞坚定，“我对此人只听闻，不曾见过。他的出现似乎与柳家的一项古老传承有关，传言这传承乃是与镇宅邪术相关。土匪、匪帮犹恐惧，仿若藤蔓缠身。”
包拯眉头微锁，这些线索每每交错，似乎透露出某种隐藏的机缘。于是，他决定前往柳家小姐生前常去的茶舍，详细询问小兰与周遭的商户。
茶舍内，客流如织，包拯细心观察，不一会儿便捕捉到几处异常之处，他见一名女子正在与老板低声交谈，眉头紧锁，似乎在掩盖着什么。待其走远，包拯即刻上前询问老板：“这位女客生前与柳小姐有何交情？”
老板面露犹豫，最终还是开口道：“那女子虽常来此，但从未与柳小姐多有交集，只是最近她似乎匆忙接到过信，随后便神秘失踪。”
事情变得愈发扑朔迷离，包拯待再探查方才离开茶舍。夜幕降临，风声凄切，竹影摇曳，正欲回客栈再作深思之际，忽然间，一道黑影猛然袭来。展昭如风掠影，早在一旁现身，逐了个干净，连言道：“此人方才暗藏于此，似为暗探。”
众人面面相觑，一时间内心落满惶惑，包拯当即命众人回府析理，求证各方。回到柳家，众人无不惊骇。此时恰巧小兰被寻回，萦怀不定，立刻扑落柳毅怀中，悲泣不已。
“你这孩子，不知逃去何方？”柳毅心如刀绞，宽慰道：“好在平安复归，这样便好。”
小兰泣声道：“我……有事相告，尔后数日总有耳旁细语，似乎有人在暗中盯我。昨夜我方才出去转悠，便被人伺候，凶手却未能得逞。”
展昭神色一凛：“你可知那人是谁？”
小兰摇首不语，眼中隐含恐惧，忽而喘息道：“我从未敢说，但我听闻他们在谈论柳小姐的传承，还以我为目标，害怕我会制造出什么‘诅咒’之类的事儿。随行的仆人也毫无防备，结果我被一群神秘人绑架，只是在他们疏漏之下得以逃脱。”
包拯随即认真询问：“你可曾见过那位神秘男子？”
小兰摇头，神情间却多了几分迷惘与犹豫：“他不曾与我相遇过，可我从他施咒的口音以及类似的记忆，仿佛听见言语中有几分东洋腔调，更让我心生不安。”
这番话令众人更是警觉，包拯若有所思，继续追问细节，最终寻得她提到那名男子的姓氏，原来竟是“江”。
忽然间，包拯探究细节，意识到了什么，纵身而出：“诸位留在此处，我听闻江家在此地隐匿着一名高人，我愿前往一探究竟，务必寻得真相。”
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