此前的南明朝廷中，左良玉部的兵力多达五万多人，所需军饷高达一百零八万两银子；江北四镇的兵力各有三万人，所需军饷总计为二百四十万两银子，京城的军营号称拥有六万兵力，所需军饷亦达一百二十万两银子。另外还有江南总督、安抚使、芜湖巡抚、文武操江、郑鸿逵、郑彩、黄斌卿、黄蜚、卜从善等八镇，总共兵力十二万人，预计军饷为二百四十万两银子。把这些林林总总的军饷需求加起来，总共需要军饷七百多万两银子，这还尚未计算四川、湖北、山东、河南等地的总督、巡抚、总兵所需的军饷数额。
然而户部尚书经过综合细致的计算后却发现，每年的财政收入预计只有六百万两银子，这其中已然包括了关卡税收等全部收入来源。七百万两银子的军费开支之外，还有官员俸禄、国家各项事务费用的持续增加，犹如一座座小山不断堆积，而预计的六百万两银子还没有扣除因水灾、旱灾等自然灾害造成损失而导致收入减少的情况。国家的太仓原本就没有积存的储备，内库也早已干涸见底，没有丝毫钱财可供发放，犹如一个空空如也的钱袋，令人绝望。
工部与户部联名上书进言：“如今天下兵马钱粮全盘进行计算，所缺的数额达到二百二十五万两银子还多，而户部现存库银仅仅只有一千多两银子罢了。”
不过崇祯对此情况早已有了充分的心理准备，否则他也不会在扬州对那些盐商果断下手。如今他手中已然掌握了近两千万两白银，这就是他最强大的一张底牌，就算是没有其他财政收入来源，他凭借这些资金撑住目前的艰难局面亦是毫无问题。
所以崇祯下的第一道旨意便是：对于山东、南直隶、河南、山西、陕西等已经被清军或顺军占领地区的钱粮免除五年；对于目前南明朝廷掌控的区域，钱粮减半征收，其他税赋更是一概免除，而对于那些遭受灾害的地区则依照旧例进行减免赋税。
此旨意一出，顿时朝野一片哗然，犹如平静的湖面被投入了一颗巨石，激起了千层浪。工部、户部连连上折，言辞恳切，据理力争，就连一向忠心耿耿的史可法也上奏说道：“天下半坏，岁赋不过四百五十余万，将来军饷繁费，赋税不可轻易免除也。”
对于这些如雪片般纷至沓来的奏折，崇祯一概留中不发，犹如一座沉默的大山，不为所动。
而对于史可法，崇祯则是语重心长地说道：“宪之，朕此时手中缺的不是钱粮，而是民心啊......”
对于赋税的减免事宜，崇祯更是让侯方域在金陵晚报上用大幅的页面刊登，同时要求他带头进行深入讨论，务必将此事让所有的百姓都清楚知晓，犹如敲响了一面传播福音的大钟，让百姓们都能听到这一利好消息，感受到朝廷的关怀与恩泽。
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