快过年时，大家又都回了双梁村，村子里从善堂那里搬来好些流民和雇工人家，都是几位主事们这几年看着安善稳妥的人家。村里人一多，过年也热闹起来，从进腊月开始村里各家各户都预备起过年的事情，连炊烟里都有了煮肉的香味。
孔盛冬和李知行忙乎了一个月终于把一年的账目算清楚，给护院、雇工、掌柜、伙计发了工钱，剩下的由孙二哥护送回村子。两人这才轻松下来，嘱咐完王老爹和王小山各项注意事宜，准备从南货铺回双梁村，正巧这时太原府诚商堂乔仁溪掌柜迈着悠然的步子来了南货铺。
孔盛冬问：“要过年了，您不回太原府？这是还有什么事情吗？”
“有件大生意！看看你们几个主事在不在，一起商量一下！”乔掌柜还是一副笑眯眯的模样。
孔盛冬知道大凡诚商堂要商量的生意小不了，他连忙回话：“您和我回村里一趟吧！这时候几个主事都在村里给村民派发过年年货和过年钱，还要逐户给伤亡家属送过年抚恤，一时半刻不到上泉镇。”
乔掌柜点点头说：“那行，咱们骑马回去，也快！”
孔盛冬好奇问：“什么事情啊？值得您这么上心。”
“呵呵......到了村里一并讲吧！小孔东家你别急啊！”乔掌柜卖关子就是不说。
孔盛冬立即让王小山从车马店牵来马，几人上了马，刚过午时到了村里。先回了石窑，孔盛冬招呼乔掌柜先喝茶休息，自己出去把几个主事都请回到了石窑。
李老夫子和冯老大也觉得事情一定不小，没有让贸然喊其他人。石窑里后来只来了冯老大、李老夫子、张老道、孙二哥、孔盛冬、李知行和端茶倒水的张玄青和张风青几人。
这些人和乔掌柜寒暄了一阵，邀请乔掌柜坐到土炕正中，请他说说是什么事情。
乔掌柜喝了几口浓茶，放下杯子，问众人：“你们知道朔州的张家吗？”
孔盛冬心想，这乔东家看来又有新计划，张家要倒霉！
张老道接过话说：“知道！张家三代人在朔州二十多年间不断经营发展，现在朔州商家半数归属其下，经营得利至少占朔州商贾得利的半数，是名副其实的大商贾。大东家张重山在兄弟三人中排行老二，年轻时一副忠诚信义的谦恭商家模样，可是后面慢慢露出了本性，实质上此人贪得无厌且凶残狡诈，现在手下还有一支由各地豪强、本族子弟、契丹战俘、流民、佃户、庄客组成的军队，叫'重山军'，人数达到了五百余人。张家在朔州是说一不二的存在，官家大多也被贿赂收买，一同合流为害一方。张重山俨然是朔州当地黑暗中真正的主人！”因为云州和朔州离得近，张老道也时刻关注这个地方的消息，因而也对当地情况十分清楚，说起来明明白白。
其实这也是云盛堂为什么没有在临近的朔州建分号的原因，因为朔州的盐铁、布匹、粮食、赌馆、酒肆、娼馆生意几乎都被张家所控制，张重山的两儿一女又极其嚣张跋扈，对外来商家特别仇视，不入张家的派系根本无法在朔州扎根生存。
乔掌柜听完，点点头说：“既然你们清楚，那我便直接说说事情。今年秋后张家在云州和朔州西南交界的山里发现了铜矿，但是他们并没有上报官家，而是组织私自采掘冶炼，然后偷运到关内道，得利数目惊人。你们也应该知道虽说现在长安还有唐王，可是天下早已经是四方割据，谁还听唐王的！但是市面上的铜板实打实还是唐朝历代铸造，还没哪个藩王敢公然自己开炉铸钱，这也是李唐王朝还存在的唯一象征。铸钱用的便是铜，也可以说铜就是钱！”
李老夫子抚着胡须给其余人解释：“李唐开国以来，对铜矿冶铜的管控严格，这些年天下乱了，才渐渐律法松弛。但是铜矿依然执行'私采、官收’的原则，即官家获准后私人可以采矿，但必须依定价由官家收购，然后铸币或铸造其他物件。这些年市面上铜奇缺，一方面是因为战乱导致开采下降；一方面是因为贸易交易用铜币数量越来越大。前些年官家被迫还强行毁器取铜，毁了不少寺庙铜佛像，民间的铜器也被强行收缴熔炼，这都是缺铜的缘故，因为缺铜甚至铸造过铁钱。”
大家这才明白为什么现在好多有钱人都把铜钱重新铸成器具保存，原来这是在变相存钱。
乔仁溪笑着点头说：“老夫子果然博学！说到张家的事情，隐匿铜矿，私自采掘，私下贩运这些都严令禁止，可他们都干了！河东道铜矿少，一直缺铜，有人知道了自然不痛快，所以我们诚商堂想和你们一起谋划谋划此事。”
冯老大大概听明白了些，但不完全明白，于是问：“谋划什么？”
乔掌柜说：“让这铜矿采掘、买卖合乎法规！”
孙二哥接话问：“我们接手！？可是张家可不善啊！我听说光是豪侠高手就十几个！‘重山军’不好惹啊！”
乔掌柜笑笑问：“可他们有很多地方做得不对，这就给我们留下了把柄！”
孔盛冬细细想了想，询问：“您是说他们于律法不合，而且行事招摇？因而露出了破绽。”
“对，他们谋利太狠，竟然完全无视律法，而且聚集乡勇，组建军队，划地为王，这都是大忌。”乔掌柜答道。
“为何官家不直接出手?”李老夫子问询。
“官家出手事情的性质成了民变，剿灭张家好办，可是内外上下都会背负很多说法！现在河东道内外本来就乱，生意的事情最好用生意的方法解决。即使真需要官家出手，也要些十足由头，控制在一定范围才稳妥。”乔掌柜耐心解释。
看大家都听明白了，乔掌柜又呵呵一笑说：“我们乔山公大东家说了，铜矿在云南县边上，你们收了这铜矿，我们接手开采，官家收购铜锭后我们五五分账！”
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