帝皇将九头蛇移回中心，并拿了一张卡牌。一组古老的天平，完美的平衡。“分裂，”他宣告道。孪生子棋子变成了两个，每个都完全相同。祂毫不犹豫，把一个放到马尔卡多面前，另一个放到自己面前。
掌印者试图将完美者移到安全之处——由一个洁净无瑕的钻石作为象征——但启示出了张“野心”牌，一个微小但丑陋的瑕疵出现在了宝石深处。
“你总是说不相信预言，但是你还在按着预言来偷偷作弊。明明刚刚已经说明了预言的不可靠了。”摄政不满地说道。“你控制着卡牌，而我没有。”
“我有吗？”帝皇摊了摊手。“还是只是看起来我有？”
“它们只会与你相协调，”马卡多说道。“其他人谁能改变它们？”
“也许是因为你只会以那种方式看待它们。那只是你的解释，你已重复多次了。也许这游戏在抵抗你的操纵，如你所称的。如果是那样的话，为什么你还坚持和我玩？”
“因为你从未向我展示最后的结局。你总是在胜利者决出之前就结束了游戏。”马卡多清了清嗓子。“我们时间不多了，瓦尔科拉斯时间也不多了。如果你有计划，那现在你必须揭露它了。”
“要是我告诉你我不知道如何赢呢？”
“我们还有........”
“他不行，他是最大的变量。”
马卡多感到沮丧，他抓起拿起无冕君王将天使扫落在地，天使抵挡了一会儿，但还是跌落在了地板上。不过很奇怪，无冕君王有两枚棋子，像孪生子那样。一枚在帝皇这边，一枚在马卡多这边。
“拙劣，”启示说道。他拿起那个变形的棋子，放回棋盘旁的木盒中。“不过我还能修补它。”
摄政的卡牌是“大风暴”。在一阵移动中，完美者、雄鹰和阴云之主便完成了会合，并将众心之主、铁砧、暗影所团团围住。
帝皇的几个棋子现在已被包围了，而只有一条路能逃脱。马卡多指着帝皇主场的一个角，那里无敌堡垒和冷铁处于预备状态，在开局回合就回到了那里。
“我不明白为何你从不走那步。”摄政指着众心之主背后的一个位置，可以看到他的好棋子被自己的同伴所困。
“这次，我迁就你，”帝皇说道，祂将无敌堡垒和冷铁移向众心之主。祂朝马卡多点点头，翻开下一张卡牌。他拿起水晶片并翻转。牌面阴云密布，变成了蓝绿色，随后化为了九头蛇的形状。与此同时，马卡多立刻发现他能够移动其中一个到无敌堡垒曾经占据的位置，逼迫投降。孪生子能跨越的距离比任何棋子都要远。
“现在你帮我作弊了！”马尔卡多的轻蔑令帝皇扬起了短暂的笑容。
“是什么让你觉得只有一张九头蛇牌？”祂拿起接下来的四张并向祂的摄政散开，每一张都展示着同样的多头龙图案。
在马尔卡多进行移动前，帝皇迅速将棋盘重设为之前的布置。
“但那不是我的行动，”祂声明道，将暗影、众心之主从它们被包围的地方拿开。
“你抛弃了铁砧，”马尔卡多指出，示意着留在他的几个棋子中的孤单人物。
“是的，但你知道接下来发生了什么。”
随着一声叹息，马卡多下了他唯一能走的一步棋，将阴云之主走回，移除了铁砧。他将棋子拿下桌面，同时帝皇翻开了下一张水晶片，显示出“回归（Return）”。启示把手伸进棋盒——马尔卡多原本知道是空的盒子——并将新的铁砧棋放到了棋盘上。双眼盯着掌印者，帝皇将回归牌滑回卡牌中，与祂之前尖刻的话相反，祂开始洗牌。
马卡多再次叹息，思考着他的下一步，就好像帝皇给他留了很多选择似的。
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游戏像之前进行的每一次一样继续着。马卡多试图改变他的行动方向，试图夺取之前曾阻碍他的棋子，但帝皇一翻转卡片或走出狡猾的一步，都让棋子走回了它们许多次之前占据的位置。
帝皇试着将无冕君王移向马卡多的主场，迫使他同时打出了“误导”和“混乱”牌，暂时阻拦这步。在棋盘的另一边，仁慈君王、饥饿之狼也来到了众心之主那边，不过铁将仍然纹丝不动。启示用孪生子走了几步拖延棋，造成了暂时的混乱，直到这个棋子被俘获。不过随后他又打出一张“脱身”，让孪生子重新回到棋盘。
与此同时，棋盘中央的棋子和卡牌几乎都被清空了。只有暗影还在自由地漫游着，它的力量在它从早期攻势中逃离后不久就因附属的“怀疑”牌而受到极大的限制。无敌堡垒和冷铁彼此之间的距离远了不少，不过后面面对阴云之主的威胁，他们又靠在了一起。
有时帝皇看起来似乎就要输了，祂的走位使祂在短时间内极易受攻击，随后又显示出马卡多被一步步包围，直到他别无选择只好直接进攻，开启了游戏的第二阶段。
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