简单说来，妖兽修炼到一定程度后可以渡过化形劫，转化为人类形态，改造出与人类相似的身体，学习人类的修炼方式，使用人类的修炼手段，不管是炼丹炼器，还是阵法禁制，它们都可以学习掌握。
而灵兽则是不管修炼到什么程度，一直都维持着动物的形态，从始至终都不能化为人形，即使在修炼过程中发生一些形态方面的改变，那也是破茧成蝶一样的正常进化，本质上面并没有什么改变。它们的身体结构与人类的身体截然不同，基本上完全不能使用人类的术法，战斗时除了近身肉搏外，也只能使用一些与生俱来的天赋神通。
除了主要划分类别的灵兽与妖兽外，仙兽、魔兽、神兽则分别指生存于仙界、魔界、神界的各种不同实力的灵兽，有时候，这几个名词也可以指代它们的血脉后代。妖兽因为已经化形成人，自有另外一套划分实力境界的方式，只不过仙兽、魔兽、神兽的说法，依然可以在某些情况下指代妖兽的血脉传承与根脚来历。
在远古时代，各种不同的兽类混杂生存在一起，主要划分为妖神与神兽两大类，至于他们内部的区别，基本上是根据实力进行划分，并没有仙兽、魔兽之类的说法，那些详细划分，都是随着仙、魔、妖、佛四界的诞生才慢慢出现的，指代的特征也非常明显。
上古神战结束，仙、魔、妖、佛四界被单独划分出来后，作为大战一方主力的上古妖神自然难逃其咎，他们在被强制纳入神界前，曾经联手将宇宙各地的妖兽集体迁入妖界以及修妖界。因此，现在的修真界、修魔界、修佛界中，基本上看不到妖兽以及修妖者，能够看到的兽类修行者差不多全都是实力不同的灵兽。
之所以会出现这样的结果，除了上古妖神将修炼有成的妖兽全部迁走之外，也与妖兽的修炼方式有关。一般的生物想要修炼成妖，除了自行觉醒本身所具有的妖兽血脉，从中得到传承秘法外，也就只有依靠其他高手点化其修妖功法才行了。若是既没有血脉传承，也没有高手点化，那么非人类高级生物依靠本能吞吐灵气进行修炼后，基本上修出来的都是灵兽，最终走上修神兽的道路。
修妖化形，最终修成妖神；从灵兽起步，最终修成神兽。这两种修炼方式，倒也说不上谁优谁劣，完全是一种仁者见仁，智者见智的事情，关键还在于兽类修行者自己的选择。
走妖神的修炼道路，入门后修炼速度快，掌握的手法多，炼丹炼器、神通法术都可以学习，但是需要渡过的劫数比较多，升入神界的难度比较大。灵兽虽然修炼速度缓慢，只能依靠物理攻击和一些天赋神通来战斗，但是需要渡的劫数较少，基本上实力足够后，渡过一次神劫就能成功飞升神界。
不过，若是真正从永生的角度来考虑的话，恐怕还是修灵兽的方式更加有利一些。毕竟，仙魔的生命虽然无限悠久，却也不可能永生不死，甚至就连神人，在理论上来说也不是永恒不灭的存在，但是毫无疑问一个现实就是，神的生命要比仙魔的生命长久得多，能够飞升入神界的灵兽、妖兽同样如此。
在排除其他不确定因素的影响下，飞升神界困难更小的灵兽修炼方式显然更加可选，这也是修炼界中很多灵兽明明修为很高、灵智也十分发达，但是依旧顶着一副动物躯体进行修炼的原因。在那些真正追求永生的修行者眼中，更高的境界才是他们关注的目标所在，至于具体的外在形体，反而不是他们关心的事情。
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