细雨霏霏的午后，明德堂的藏书阁静谧如常。王子明正伏案疾书，突然听见窗外传来压低的说话声。
"......必须尽快行动，否则让叶知秋站稳脚跟就难办了......"
"......那位大人说，这次一定要......"
王子明悄悄移到窗边，想听得更清楚些，说话声却已经消失在雨幕中。他正要离开，忽见地上有张被雨水打湿的纸片，上面隐约可见"明日行动"等字样。
"先生！"王子明顾不得雨水，直奔叶知秋的书房。
叶知秋正在和萧远珩讨论教务，见他这般神色，便知有异："慢慢说，出什么事了？"
等王子明说完，萧远珩眉头紧锁："看来上次的命案失败，他们准备更大的行动。"
"先别轻举妄动。"叶知秋沉吟道，"既然要搞清楚真相，不妨让学生们练练手。"
于是召来赵世勋、李元祯等几个机敏的学生，仔细布置了调查任务。这些日子的实务训练，让学生们早已学会如何收集信息、分析线索。
"记住，"叶知秋叮嘱道，"要沉住气，不要打草惊蛇。这是实践课，也是考验。"
几个学生分头行动。赵世勋利用家族关系，打探朝中动向；王子明装作小贩，在街头巷尾收集消息；李元祯则负责联络同窗，留意可疑人物。
傍晚时分，几个人在叶知秋书房汇合。
"学生发现，"赵世勋压低声音说，"最近有几个大族秘密会面，似乎在筹划什么大事。"
王子明接着道："城中多了不少陌生面孔，都在打探明德堂的情况。而且我注意到，这些人经常出入一家叫'醉月楼'的酒馆。"
"醉月楼......"萧远珩若有所思，"那是礼部侍郎吴子林的产业。"
李元祯突然想起什么："上次陷害我的案子，就是吴子林主审的！"
叶知秋轻敲桌面："继续查。明德堂现在是个风口浪尖，他们必定会有所行动。"
第二天一早，赵世勋就带来重要消息：礼部要在明日向皇帝递交奏折，弹劾明德堂"离经叛道、祸乱朝纲"。
"果然来了。"叶知秋不慌不忙，"去醉月楼看看，他们今晚一定会庆祝。"
入夜后，王子明和李元祯乔装打扮，混入醉月楼当伙计。果然，一群官员聚在雅间，不时传出得意的笑声。
"这次准备充分，叶知秋插翅难飞！"
"可惜上次的计划功亏一篑......"
"不过这次更好，有确凿证据......"
两人正听得专心，突然一个醉醺醺的声音响起："小二，加酒！"
王子明回身，差点被吓出冷汗——说话的正是吴子林。好在他们易了容，吴子林也已经醉得厉害，并未认出。
"对了，"吴子林拉住王子明，"把那封信送到......"说着掏出一封信，却一个趔趄摔在地上。
李元祯眼疾手快，一边扶他一边替他捡信。这一瞬间的功夫，王子明已经把信的内容默记在心：原来他们买通了几个学生，要在明日诬陷明德堂私藏禁书、教授叛逆之术。
两人立刻回明德堂禀报。叶知秋听完，却是一笑："原来如此。不过，他们还是太年轻了。"
萧远珩问："要现在就点破吗？"
"不急。"叶知秋胸有成竹，"让他们先出手。"
第二天一早，礼部当真递上弹劾奏折。奏折中罗列种种"罪状"：明德堂私藏禁书、教授叛逆之术、离经叛道、蛊惑人心......字字诛心。
林月笙看完奏折，立即召集朝臣议事。朝堂上，吴子林带着几个官员慷慨陈词，要求立即查封明德堂。
就在这时，叶知秋从容步入大殿："陛下，不知臣可否一言？"
林月笙点头："说。"
叶知秋展开一卷文书："这是明德堂的藏书清单，每一本都登记在册，请陛下过目。至于所谓的禁书......"她取出几本书册，"无非是一些医术、算学典籍，何来叛逆之说？"
吴子林色变："那些学生亲眼所见......"
"学生？"叶知秋冷笑，"是说这几个吗？"她挥手，几个脸色惨白的年轻人被带上殿，"他们已经承认，是受人指使诬陷明德堂。"
殿上一片哗然。吴子林还想狡辩，叶知秋又取出一封信："这是吴大人昨晚在醉月楼的手书，字迹笔迹，可要验看？"
吴子林面如土色。叶知秋却还没完："陛下，学生们在调查此事时，还发现了更有趣的东西。"
她示意王子明上前："说说看，这段时间查到了什么？"
王子明躬身道："回陛下，学生等人查明，吴大人与几个世家暗中勾结，搜刮民财，打压寒门子弟。他们设立的社学，每年收取高额束修，让寒门子弟望而却步......"
此言一出，朝臣震动。原来这才是他们处心积虑要除掉明德堂的真正原因——明德堂的存在，动摇了他们把持教育的根基。
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