慈宁宫的密室中，香烛摇曳。苏如意跪在太后面前，将从丞相府打探到的消息一一道来。
"你说叶知秋带回了一个匣子？"太后的眼神变得锐利。
"是。"苏如意低着头，"那匣子上刻着奇特的符文，与血脉秘术有关。而且......"她停顿了一下，"她还经常在夜里偷偷炼制什么药物。"
太后轻抚手中的玉扳指，若有所思："这丫头，果然在暗中谋划。"她看向苏如意，"林微雪那边呢？"
"林夫人一直在帮她打掩护。"苏如意带着几分怨恨说，"大姐她们也是一样，从小就偏心三姐。"
"可怜的孩子。"太后突然露出慈爱的表情，伸手抚摸苏如意的头发，"都是他们的错，让你受了这么多委屈。"
苏如意眼中涌出泪水："太后娘娘对我最好了。"
"乖。"太后的声音愈发温柔，"等除掉叶知秋，你就是叶家唯一的继承人。到时候，那些年的委屈都能讨回来。"
说着，她从袖中取出一个血色的玉瓶："这里面是特制的'血引散'，能激发人体内的血脉之力。你暗中把它下在叶知秋的药中，就能......"
"等等。"苏如意突然抬头，"这药......"
"怎么？"太后眯起眼睛，"你是在担心她会有防备？"
"不是。"苏如意咬着嘴唇，"我是在想，直接下毒会不会太明显了？三姐她很谨慎，而且......"
太后饶有兴趣地看着她："说下去。"
"不如让她自己暴露。"苏如意眼中闪过一丝算计，"三日后就是庆功宴，到时萧将军也会出席。如果能在宴会上......"
"你是说......"太后眼前一亮，"借萧远珩来打击她？"
"正是。"苏如意说，"我已经打探清楚了。这些日子三姐频繁出入叶府，其实是为了配制一种特殊的药。这药能暂时压制血咒，所以边关那些中毒的士兵才没有死。"
太后若有所思："原来如此。难怪血阵会受损。"
"但三姐不知道的是，这种药有个致命的缺陷。"苏如意压低声音，"它虽然能压制血咒，却会在服用者体内留下痕迹。只要再配合一些特殊的手段......"
她的话没说完，但太后已经明白了她的意思。太后满意地笑了："不错，你比以前聪明多了。"
就在这时，外面传来通报：丞相求见。
"去吧。"太后对苏如意说，"记住，这几天要盯紧叶知秋的一举一动。特别是她和萧远珩之间的联系。"
苏如意领命退下。在经过大殿时，她与商宋擦肩而过。两人目光交汇，都看出了对方眼中的深意。
回到叶府，已是深夜。苏如意正要回房，却看到叶知秋的窗户还亮着灯。她悄悄靠近，借着窗缝往里看。
只见叶知秋正在配药。她的手法娴熟，动作行云流水。但最引人注目的是她案上的那个匣子。匣子半开着，隐约可见里面放着一些瓶瓶罐罐。
"四妹，这么晚了还不休息？"突然，一个声音在身后响起。
苏如意吓了一跳，转身看到叶知昭站在那里。大姐的目光平和，但不知为何让她感到一阵心虚。
"我......我是看三姐房里还亮着灯......"她支支吾吾地解释。
"是在担心三妹吗？"叶知昭微笑，"三天后就是庆功宴了，她这些天一直在准备药物，就是怕到时候出什么意外。"
苏如意心中一动："什么意外？"
"边关的事你也知道。"叶知昭说，"那些士兵虽然暂时压制住了血咒，但并不是长久之计。三妹这是在想办法彻底解决这个问题。"
说着，她似乎想到什么："对了，既然你关心三妹，不如帮她一个忙？"
"什么忙？"
"明天去太医院一趟，帮她取些药材。"叶知昭从袖中取出一张药方，"这些都是很常见的药材，不会引人注意。"
苏如意接过药方，心中暗喜。这正是她想要的机会！有了这张药方，她就能查清楚叶知秋到底在配什么药。
"好，我明天就去。"她故作乖巧地说。
叶知昭点点头，转身离去。但在转角处，她的嘴角微微勾起。一切都在她的预料之中。
第二天一早，苏如意就去了太医院。她按照药方抓药，同时暗中留意配药的方子。但奇怪的是，这些药材看起来都很普通，没有任何特别之处。
"奇怪......"她自言自语，"难道是我想错了？"
就在这时，她无意中听到两个学徒在议论：
"听说了吗？边关那边又有新的消息传来。"
"什么消息？"
"说是那些中毒的士兵虽然活下来了，但都留下了后遗症。每到夜里，就会全身发冷，仿佛血液要凝固一样。"
苏如意心中一动。她突然想起昨晚看到叶知秋配药时，案上还放着一个火炉。那火炉的温度似乎特别高......
"原来如此！"她恍然大悟，"三姐是在研究如何化解血寒之症。"
带着这个发现，她立刻去见太后。但在路上，她又想到一个更毒辣的主意。
"太后。"她跪下行礼，"孙女子有一计，不知当讲不当讲。"
"说。"
"既然那些士兵会受血寒之苦，那为何不......"她压低声音，将计划说出。
太后听完，眼中闪过一丝赞许："不错，就按你说的办。"她看向殿外，"让周安过来。"
片刻后，周安匆匆而至。太后将计划告诉他，吩咐道："记住，一定要在庆功宴上动手。"
"是。"周安领命而去。
苏如意看着他的背影，心中已经想好了下一步计划。她要让叶知秋在众目睽睽之下出丑，让所有人都看到她的真面目。
至于萧远珩......她的眼中闪过一丝痴迷。等叶知秋倒了，他就再也不会对那个女人余情未了。
夜幕降临，血云依旧在天际翻滚。一场精心策划的阴谋正在酝酿，而所有人都在这场阴谋中扮演着自己的角色。
叶府的密室中，叶知秋放下手中的药材，看向窗外："来了。"
她早就料到会有这一天。一切都在按照预想中的方向发展，而真正的较量，才刚刚开始......
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