江颂宜带着江玉窈和江玉嫣，姐妹三人一路疾跑到花楼。
隔得老远就看到花楼前聚集了不少看热闹的人，她挤开人群，正好看到被打得鼻青脸肿不省人事的江元柏被两个官差拖出来。
江玉窈和江玉桢一看爹爹被打得口鼻渗血，齐齐扑上去喊道：“爹！”
江颂宜见状，心跳不断加速，她竭力让自己冷静下来，走到官差面前行了一礼，询问道：“官爷，这是我二叔，不知他所犯何事？”
官差一听是犯人家属，冷下脸道：“这罪奴在花楼闹事，殴打赵员外的公子，赵公子报了官，罪奴殴打良民，罪加一等！我等按庭州律法，将其带回衙门收押。”
江颂宜：“……”
官差说完，撇开江玉窈和江玉桢姐妹，拖着江元柏就走。
江玉窈和江玉桢作势要追上去，被江颂宜一手一个拉住：“别追！”
官差已经给江元柏定了罪，这个时候追上去，若是被扣上一个阻碍执行公务罪，只怕连她们姐妹也要一块搭进去。
江玉窈又惊又怕，哭得满脸都是眼泪，一看江颂宜冷静自若的样子，脱口而出：“被抓走的不是你爹，你当然不紧张！”
江颂宜闻言，松开抓着江玉窈的手：“也罢，你现在追上去，一哭二闹三上吊，以头抢地，最好磕死在官差面前，看他们会不会放了二叔。”
江玉窈：“……”
这时江元盛和江怀川匆匆赶到，一看姐妹三人的样子，他们就知道来晚了。
“颂宜，怎么回事？”江元盛连忙问，“老二呢？”
“二叔伤得很重，被官差带走了。”江颂宜道，“至于为何被打伤，现在还不清楚。”
说着，她做了几个深呼吸的动作，脑子快速运转，随即开始安排布置。
“二哥，你先带大姐姐和三妹妹回家，再去城门口将奶茶摊子收了，祖母若是问起，就说城门口要做例行巡查，近几日都不能摆摊。”
“三叔，你同我一起待在这儿，待花楼前看热闹的人走了，咱们再进去打探消息，总得知道二叔被打的前因后果。”
江怀川蹙眉道：“颂宜，此事怕是瞒不住祖母。”
先不说祖母何等聪慧敏锐，便是二叔回不了家这一条，他们就给不出合理的借口。
江颂宜道：“能瞒一时是一时。”
冯玉珠在流放路上生的那一场病，虽然靠狐仙给的药撑了过来，但到底伤了根本，来到庭州之后，精神头一日不如一日。
这个时候万不可再受刺激。
就算最后不得已要把江元柏被抓一事告诉她，也要等探出个前因后果。
以及，江元柏是死是活。
江怀川了然，带着哭哭啼啼的江玉窈和江玉桢走了。
江元盛和江颂宜留在花楼门口。
待看热闹的人散去，江元盛得了江颂宜授意，揣着几两碎银，装成到花楼喝酒的客人走了进去。
花楼不招待女客，江颂宜只能在外面等。
她寻了个背风处准备耐心等，这时花楼的侧门走出来一个龟公打扮的男人，瞧见她，远远冲她招手。
江颂宜认出来，是住在江家隔壁姓吴的男人，她唤一声吴叔。
她隐约听沈芸说过，吴家是从江南流放来的罪奴。
两家平日里交集不多，碰面了会点头打个招呼。
想起昨天夜里家中遭贼，吴叔是第一个开门问候的人，江颂宜想到那个通风报信的少年，估摸着是吴叔派去的。
想到这里，江颂宜快步朝吴叔走去。
吴叔将她带到花楼旁的巷子里，此处开着一道供奴仆进出的小门。
透过低矮到仅供一人通过的小门，能隐约看见花楼悬挂着彩绸的大堂。
不待他开口，江颂宜立刻问：“吴叔，可是您让人到城门口给我报的信儿？”
吴叔点头：“是。”
“多谢吴叔，您知道我二叔为何被打吗？”
吴叔今年约莫四十岁，流放庭州多年，他鬓间生了白发，一身粗布麻衣也难掩他身上清贵的文人气质。
“你二叔在花楼兜售画作，被几个公子哥儿盯上，假意要买他的画，让他展示解说，待他说完又恶意羞辱，将他和他的画贬得一文不值。”
吴叔说到这里，叹了口气，“你二叔虽然生气，但一开始不想惹事，他本来要走，被一个姓赵的公子拦下，当着他的面撕了画，丢给他一文钱说是赔偿，你二叔不堪其辱，打了赵公子一拳……”
后面的事吴叔没继续说下去，但江颂宜能想象得到二叔遭受了什么样的折磨。
她不由得攥紧了袖子下的手。
“那赵公子是赵员外的独子，赵家财大气粗，他平日里欺男霸女，在庭州是出了门的专横跋扈。”
吴叔声音压得很低，“光是在花楼，死在他手下的妓子和罪奴就不下十人，就这会儿，他还在楼上为难一个罪奴。
那罪奴的娘子前几日在街上卖自家养的鸡蛋，被赵公子看上，光天化日当街将人掳走奸淫，那女子受辱，转头便上吊自尽了，罪奴今日跑到花楼来堵赵公子……”
吴叔话还没说完，花楼内突然传来一声粗俗的咒骂，紧接着“砰”的一声巨响，江颂宜下意识扭头看去。
透过低矮小门，她看到一个男人从楼上摔下来，身体重重砸在一楼大堂。
后脑勺先着地，他的脑袋宛如一颗瓜般炸裂开来，黄黄白白的液体混着鲜红的血，溅了一地。
江颂宜瞳孔一缩，脸色瞬间惨白无比。
吴叔迅速遮住她的眼睛，将她拉到一旁。
但那冲击性极强的一幕跟刻在江颂宜的脑海里一样，她甚至能回忆起男人脑袋炸裂之后依然不断抽搐的手脚。
“江姑娘？江姑娘？你没事吧？”
吴叔叫了好几声，江颂宜才回过神，她嘴唇颤抖着，声音泻出一丝不易察觉的颤抖：“没……我没事。”
吴叔一看她的模样就知道她受惊不小。
“你先回家。”
江颂宜脑子乱成一片：“可是我二叔还在……”
“我会跟他说一声。”
“……好，多谢吴叔。”
江颂宜跟游魂一样走出巷子，全凭本能往江家的方向走去。
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