秋风轻拂，树叶微黄，暑气微消，天气渐凉。
嫁入东宫已然一月有余，仅仅只见了太子一面的阮馥，死了。
此消息一经传出，不仅整个东宫都为之震惊，就连朝野上下亦是一片骇然。众人纷纷匆忙赶往御书房，欲共同商讨应对之策。
“陛下，此次公主乃是代表和亲而来，如今却这般不明不白地死在了东宫中，这不仅会引得民间百姓议论纷纷，恐怕连南越国那边也定会认为我大楚国背信弃义呀！”一位大臣满脸忧虑地说道。
另一位大臣紧接着附和道：“是啊，陛下，此事确属我大楚理亏，还望陛下能够尽快做出决定，以平息这场风波。”
凌衡坐在龙椅之上，故作一脸苦恼之色，目光随即转向凌怀洲，厉声道：“太子，对于此事，你可有什么要解释的？！”
只见凌怀洲腰杆挺得笔直，脸上神色依旧淡然如水，缓缓开口道：“孤未杀害公主，她的死与孤毫无关系。”
话音刚落，便有几位大臣站出来表示支持凌怀洲，齐声说道：“微臣绝不相信此事乃太子所为。”
又有几人附和道：“微臣同样坚信太子清白无辜。”
凌怀洲微微抬起眼眸，与凌衡对视片刻后，轻轻挑动了一下眉梢，仿佛在向凌衡示威一般，这就是口碑。
凌衡见状，嘴角不禁抽搐了两下，心中暗自思忖着：这个凌怀洲，为何到现在还未有所行动？他究竟在盘算些什么呢？
“朕也不信是太子所为，既如此，南越很快就会知道公主暴毙一事，司徒凛你准备一下带兵出征，大楚理亏可以归还城池和黄金，但不可以让南越国越过大楚的边境线。”
“微臣遵命。”
翌日，司徒凛军营点兵，带着司徒皓和惠梧离京。
凌怀洲依旧每日正常上朝，没有任何动作。
凌衡却慌了，“他为什么还没有动作？”
李公公上前宽慰，“陛下莫心急，皇后娘娘在，太子不会轻举妄动的。”
“不，这不是他的性格，也不是祈年的性格。”凌衡一拳砸在龙案上，懊悔不已，“不该放祈年离开的。”
“陛下，您怎么了？”
“祈年没有去北方，他一定是去南越国查朕的证据了，所以凌怀洲一直不动声色，是在给我摆迷魂阵！”
李公公瞬间慌乱，“陛下，那您快走吧。”
“走？”凌衡嗤笑一声，“朕这一辈子活的就是一口气，死也要死在龙椅上，派人活捉祈年，凌怀洲最在乎的人都在朕的手里，即使有再多谋划也是枉然。”
“诺。”
一个小太监走了进来，恭敬道，“陛下，顺亲王求见。”
“宣。”
凌怀瑾迈步走了进来，恭敬行礼过后二人坐在榻椅上。
凌衡嘴角噙着笑意，“汉文怎么过来了？”
凌怀瑾眸色闪了闪，手指不停的抠着，有些难为情，“父皇，儿臣和念念遇到了一些问题，想找母后聊一聊，可母后不见儿臣，所以想来和父皇聊聊，您和母后感情那么好，肯定能传授一下儿臣经验，父皇会不会觉得儿臣打扰到您？”
“怎么会，如今你也是做父亲的人，做事要有担当，多让让她。”凌衡拿起茶盏抿了一口，应付凌怀瑾还是游刃有余。
“可她…好像外面有人了。”
“噗！”凌衡一口茶喷了出来。
凌怀瑾赶紧去顺他的后背，“父皇小心。”
“你说什么？再说一遍？”凌衡简直不敢相信自己的耳朵。
“这也不是什么光彩的事儿，可儿臣没有经验，大哥最近又琐事缠身，想来找父皇聊聊。”
凌衡指了指对面，“你坐，好好说说怎么回事？”
凌怀瑾咽了咽口水，好看的眉眼皱成一团，“父皇，能…能喝点酒吗？儿臣实在有些难以启齿。”
一刻钟后，二人碰了一下杯子，凌怀瑾长叹一口气，“父皇，儿臣是不是很没有本事，除了种地什么都不会，所以念念爱上别人，也是正常的，对吧。”
“你是从小不再皇宫生活，所以才错失了太多，不必妄自菲薄，日后定能有一番作为。”凌衡拍了拍他的肩膀，像是一个长者对晚辈的宽慰。
二人酒杯再次相撞，凌怀瑾双眼染上水雾，188的糙汉哭了出来，“她…她最近半夜总是出去，昨夜我偷偷跟了出去，竟然是一个男人，还说什么灯下黑，别人肯定不知道那个男人就在王府，父皇，您说，念念是不是外面有人了。”
凌衡双眉紧蹙，仿佛两道浓墨凝聚在一起，心头如乱麻般交织缠绕，各种念头纷至沓来。难道说，祈年已经回来了？而且还偷偷摸摸地跑到了王府躲藏起来？这个想法一旦冒出来，便如同野草一般在他心底疯狂生长，挥之不去。
与此同时，凌怀瑾满脸哀愁，那模样就像是一只被主人无情遗弃的小狗，显得既弱小、可怜又无比无助。只见他紧紧抓住凌衡的衣袖，苦苦哀求道：“父皇，求求您再陪陪儿臣喝点酒吧，儿臣心里实在太难受了！”
望着他这般楚楚可怜的样子，凌衡轻声应道：“好。”
而在冷宫之外，一名身着黑衣的神秘人物悄无声息地出现，犹如鬼魅一般迅速引开了守卫冷宫大门的侍卫。紧接着，另一个身材瘦小的小太监蹑手蹑脚地溜进了冷宫之中。然而，任凭他四处寻找，却始终未能发现凌兆的丝毫踪迹。
就在这时，一阵脚步声由远及近传来。原来是李公公带着一群人气势汹汹地踏进了冷宫。只听得李公公一声怒喝：“哼，总算把你给等来了！”
随着时间的推移，几轮美酒下肚后，凌衡已有几分醉意，面色微红，眼神也开始变得迷离起来。可凌怀瑾却不依不饶，紧紧拉住凌衡的胳膊，执意要让他继续陪着喝酒。
“父皇，您想不想听听儿臣小时候的那些事儿呀？”凌怀瑾忽然站起身来，摇摇晃晃地走到凌衡身旁，然后一屁股坐了下去。这一举动可谓是破天荒头一回，以往那个谨小慎微的凌怀瑾竟会如此胆大妄为。
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