这个小插曲很快过去，众人又继续把酒言欢。
临近结尾时，太后命人将桓郡王侧妃林琅叫到了跟前：“好孩子，过来，让哀家瞧瞧。”
此话一出，恭顺县主和正妃齐慈儿的脸色都有些不大好看。那日母女二人被传召到寿康宫，太后明里暗里一番敲打，软硬皆施，怎么这林琅却能得太后青睐？
坐席之间距离不近，若非扬声很难听到旁人音量，两人都伸长了脖子想听听太后会对林琅说什么，可太后却没有将其公之于众的打算。
她面容和蔼，只用平常音量亲切问：“成婚两月，可还习惯？”
林琅有些紧张道：“多谢娘娘关怀，臣媳习惯的，太嫔和王爷都待臣媳很好。”
太后笑道：“那便好了，哀家瞧着你稳重踏实，若为人母想必能教出好孩子。这有些补品赏你，你多争些气，争取明年叫婆母抱上乖孙。”
林琅心中一惊。本来嫁到桓郡王府时，林家上下都明白要避齐慈儿锋芒，怕是不能在正妃前头怀孕生产...如今太后这番话的意思就是要制衡王府后院，叫她放心，大可放开手脚，不必再畏惧齐慈儿。
她急忙跪下谢恩：“臣媳谢过太后娘娘恩典！”
“起来吧。”太后命人将她扶起，又道：“哀家也会去跟皇帝说上一说，你父亲官阶虽不低，职权却不足以作为皇亲外戚，回去等着好消息吧。”
林琅又要拜谢，孙姑姑忙将她拦住，送回了坐席。齐慈儿一看她脸上喜色便知不好，求助似的看向不远处的母亲，恭顺县主却只无奈摇了摇头。
随即太后便朝明帝道：“皇儿，桓郡王侧妃之父的官职可以平调一番，若将来她诞下皇家血脉，也算是封赏了。”
这对明帝来说只是举手之劳，他想起那夜林琅惹人怜惜的处境便点了头：“母后说的是，王府的事儿臣也有所耳闻，便叫侧妃稍后来承乾殿罢，朕也看看她的心性...只不过说起来，齐慈儿就算先诞下男胎，倒也无伤大雅。”
对于明帝和太后来说，不过是一个有名无实的县主之女罢了，就连桓郡王的名头都有名无实，就算齐慈儿把持王府后院又能如何呢？
太后笑笑：“话虽如此，可为计深远，不得不防。”
郡王之子若是县主之女生下，身份贵上加贵，血脉亲上加亲，万一数年之后沧海桑田，他暗藏不臣之心呢？总归是未雨绸缪的好。
明帝也笑：“母后说的是，儿臣受教了。”
宴席结束，明帝命吴德昌亲自将宓妃和皇长子送回了储秀宫，太后还嘱咐说：“宓妃若是得空，便带着元祯多来寿康宫走动，哀家老了，巴不得天天抱到乖孙呢。”
宓妃当然开心应下：“这是自然，臣妾遵旨，元祯想必也愿意天天见到皇祖母呢。”
...
承乾宫。
桓郡王和齐慈儿先行回府，林琅被宫人引入内时脸上有些红红的，也不知是因为觥筹交错间饮了些酒，还是想到了未来可能要发生的事。
她恭恭敬敬行礼：“臣妇参见陛下，陛下万岁。”
明帝淡淡道：“起来吧，母后方才和你说了什么？”
林琅答道：“回陛下，娘娘赏了臣妇一些补药，说希望臣妇尽快怀胎。”
倒是不出意料，明帝笑说：“不必太过紧张，放松些，顺其自然。”他顿了顿，又道：“你父亲官居正四品，太仆寺掌车马，也算属兵部管辖，朕打算将其平调至襄州刺史，任书不久便会下达。”
天朝十三州府，每州皆设刺史一名，虽仅位于四品之职，却掌一州监察，澄清吏治，维护皇权，后权力逐渐扩大，又掌州内部分军事兵马，与知府、知州共治。就算襄州在十三州内地位中下，一州长官却也不可小觑。
林琅激动叩谢：“多谢陛下，多谢娘娘！陛下大恩大德，臣妇无以为报，没齿难忘。”
明帝挑眉：“无以为报？”
无以为报，唯有以身相许...林琅心中突然浮现出一个大胆的想法，她跪行上前两步，将脸紧贴冰冷的地面：“求陛下...赐臣妇一个孩子。”
连明帝也好似被定住了，嘴唇微张不知说些什么好。万寿节那夜他确实有些动欲，本想若是有机会，两人欢爱一番也不是不可，却从没想过让她生下混淆血脉的孩子。
他半晌笑道：“你可知道为何母后想让你，而非齐慈儿诞下郡王世子？”
林琅抿了抿唇，她自然想到了这一关节...是太后怕世子血脉太纯，受人拥趸。也是，她自嘲地笑了笑，若是郡王侧妃生下皇帝的孩子，岂不更是难防？
她又一叩首：“臣妇一时糊涂，胡言乱语污了陛下双耳，还望陛下降罪。”
明帝意味深长道：“倒也不是不可。”
林琅浑身一颤，正色道：“还请陛下明示。”
明帝淡淡将一则皇室秘辛道出：“年初天花肆虐是突厥所为，其中不乏庆郡王手笔，他欲浑水摸鱼，坐收渔翁之利；几月前齐慈儿还欲以计入朕后宫，被桓郡王挡下。”
林琅心下巨震。庆郡王是先帝皇兄，如今已有五十多岁了，明帝也要称他一句皇叔。只因出身不高，才能平庸，一直不曾扬名人前，没想到竟想趁明帝还未坐稳皇位之时用天灾动摇民心！
林琅知道庆郡王有一嫡长子，嫡长子早年因病暴毙，如今想想不乏先帝动了手脚...而恭顺县主是庆郡王嫡女，齐慈儿又是恭顺县主嫡女，恭顺县主还有一个嫡幼子尚且不足十岁...她不敢再想下去。
明帝继续道：“想办法从儿女下手重创恭顺县主，杀了齐慈儿，或者让她无法生育，朕便允你一个孩子。若也能对县主嫡幼子出手自然更好...只是你要明白，孩子入皇家玉碟只能记在桓郡王名下，朕知你知，带进棺材里，再不能有第三人知晓。”
其实林琅也不知道为何她会说出那句话，明明以她的身份，生下明帝的孩子和生下桓郡王的孩子并没有任何区别。可她从那夜之后便有种隐秘的欢喜，在她循规蹈矩的前十七年生命后，终于有一个人犹如神兵天降，往她平静无波的古井中投下一粒石子，荡开层层涟漪。
她听见自己说：“臣妾遵旨。”
她听见明帝说：“过来吧。”
于是她缓慢却坚定地解开侧妃朝服。
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