“你们这俩皮猴儿，简直就是佛祖送给我的宝贝！”太后抓紧云汐羽的手，抬眸望着云书羽感叹道：“可惜你们母亲走得早，若她还在世的话，现如今该有多好！”
此话一出，兄妹二人顿时面色愁苦。
大长公主是在云书羽九岁，云汐羽六岁那年过世的。蓝甄离京不满一年，这位风风火火的信朝公主便突然暴毙身亡。
裕钦侯是个冷漠的性子，大长公主还在世时便什么都不管，她去世后虽有所改观，却也不足大长公主半分。
这对小兄妹在互相舔舐中成长，没有母亲悉心照料，也没有父亲严厉教导，只有太后常常抚慰。
与其说太后是他们的祖母，倒不如说是半个娘亲。
太后脸上挂了一抹阴霾，提及女儿她便心疼。情到深处，不觉泪意上涌，哽声道：“佩兰是个心细如发的孩子，都怪哀家平时忽视了她。”
“祖母，”云汐羽抬头凝视她，道：“母亲从未因您忽视她而埋怨过您！”
“我知道，”太后说着，拍了拍她手背，“正因她从未有过怨言，所以祖母才会自责！”
说到这里，她忍不住叹了一口气：“算了，不提这些伤心事。你们两个今日倒是稀奇了，送祖母这么贵重的礼物，是要祖母出面帮你们解决何事么？”
云书羽看了眼地上的云汐羽，柔柔一笑道：“祖母您别多心，我们两个啊就是想来看看您，顺便聊聊边塞风光。”
“边塞？”太后一脸不解，抬眸望着云书羽问道：“祖母可没去过边塞，你们想聊什么？”
“祖母，”云汐羽发话了：“您没去过不要紧，咱们找个去过的人来讲讲就行！”
太后闻言一阵懵怔，“去过的人？祖母这仁寿宫里可没有这样的人呢！”
“仁寿宫没有，养心殿有。”
云书羽顽皮一笑，太后立即会意：“你们想找司礼监掌印太监薛如海来？”
“嗯，可以么？”
云汐羽眨着眼睛，小声问道。
“好好好，谁叫祖母最疼你们！”太后欣然应允，挥手吩咐一旁内侍道：“去趟司礼监，就说哀家有事找薛公公，叫他立刻来一趟。”
“奴才遵命。”
内侍出去了一会儿，带着一个身着蟒袍头戴高帽的白胖男子归来。
这男子面白无须，走起路来两颊肥肉颠颠的，正是当朝内相薛如海。
辅一入门，便恭恭敬敬磕头道：“奴才薛如海拜见太后娘娘！”
“起来吧！”太后面色肃然，伸出一只保养极好的手指着他道：“哀家此番叫你来，是想让你给哀家讲讲塞外风光。听说你去年在北境待了一个多月，纵穿整个雍州，接触过不少鞑子，一定对北境有所了解。”
“回太后娘娘的话，”薛如海心中诧异，面上却不显颜色，微微躬了下身子，道：“奴才确实了解一点北境的情况，不知太后娘娘想听些什么？”
太后抬了抬下巴，吩咐道：“就说说你印象最深刻的地方吧！”
“奴才遵命！”
薛如海清了清嗓子，刻意思索一阵，才徐徐道：“这北境啊，千里冰霜没有一处不是冷得彻骨！奴才初入雍州时，只见茫茫大地一片白皑，那叫一个荒凉！”
“停！”云书羽突然打断他，道：“这些我们都知道，说点别的吧！”
薛如海瞅了他一眼，咽了口唾沫，又道：“嗯……要说这特别的，还要数甘城的稻田。甘城比之江南鱼米之乡，恐怕还要富庶一些。若非鞑子南侵，甘城知府逃难前一把火烧光了所有田地，奴才便能一览北境粮仓的壮丽景象了！”
“甘城粮食产量如此丰沃，为何边城将士会食不果腹？”
云汐羽忽然插上一嘴，令薛如海顿时一震。
他面露难色，看了眼太后，露出哀求的目光：“太后，这……这事奴才岂能妄议？”
太后抿了抿嘴唇，冷淡道：“这是仁寿宫，叫你来是让你讲故事给咱们祖孙三个听的，你就捡你知道的随便说说吧！”
“奴才、遵命！”薛如海回答艰难，又咽了口唾沫道：“依奴才看，甘城虽产粮丰厚，却要供给我信朝诸多郡县。边城将士缺粮，全因之前兵部贪墨所致。”
“既是如此，”云汐羽再次打断他，诘问道：“本郡主想要问问你，边城五万将士为何会节节败退？”
“这个……”薛如海再次犯难，想求太后出言相救。可太后却半眯着眼睛，不动声色。
他只好清了清嗓子，低声道：“奴才不好妄议国事，但威北将军叛国通敌一案早已定谳，该是蓝甄克扣粮饷，贪墨军费，导致边城五万将士食不果腹，衣不蔽体，最终惨败。”
云汐羽闻言，丝毫没有罢休的意思，接着问道：“这些情况世人皆知，说说你的想法吧！”
“奴才、奴才实在不敢从命！”薛如海立时跪倒在地，磕着头道：“还请郡主殿下恕罪，奴才身为陛下近侍，不敢妄议政事。”
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