学子们按照名序顺序站好，大殿里站着的人，齐刷刷地跪下，双手伏地，眼睛低垂下，齐呼：“恭请皇上圣安。”
皇帝目光如炬地看着群臣，语气威严地开口;“免礼”。
何公公传声道：“免礼。”
众人恭敬谢道：“谢主隆恩。”
轩辕帝开口道：“开始吧！”让文阁大学士把题目分发下去，分两轮进行。
题目是：“何为帝王之政和帝王之心”
看着这题所有人都懵了，怎么答？这简直是送命题。一个不好的话，虽然不被革除功名，但也只能碌碌无为一生了。如果在殿试上遭陛下厌恶，那还有什么前途可言。
殿试的策问题非常注重时政，答题前必须要好好构思后再作答。
还是歌功颂德比较靠谱，当今圣上乃六国之主，为民为国所做功绩也很多，国泰民安数十载，在位期间无战乱纷争。若过于奉承，给陛下留下一个谄媚逢迎的印象，那就得不偿失了。所以这个“度”得把握恰到好处。众人仔细思考一番才开始在在稿纸上写了起来。
大殿内逐渐弥漫起一股浓郁的墨香。一个时辰后，所有学子纷纷搁笔 交上答卷，脸上洋溢着自信与期待。
何公公得了轩辕帝的指示，恭敬地将众人引 去侧殿休息等待第二轮的测试。
随着时间的推移，太阳逐渐升高，众学子再次来到大殿。殿下的气氛也愈发紧张。学子们低头沉思着，等会如何引经据典地阐述方才的策论。
此时，信国公童威震满脸是不屑，站出来指控道：“陛下，邢小世子方才的策问的确出类拔萃。不过，文中提到的“微功”二字本官不敢苟同。”顿了顿，他横眉微挑，不怀好意地看着邢洛尘，嗤笑道：“世子难道不懂得朱熹注微“无也”的意思吗？你的的言下之意似乎在指责陛下在律法上的松懈，暗示陛下无功。
只见轩辕帝面无表情，眼中却透露出拒人于千里之外的寒意，让人不寒而栗。随即，他饶有兴趣地看着邢洛尘，看他如何化解眼前危机。
邢洛尘瞥了一眼故意使绊子的信国公，对于他的目的心中明了，不过是为了给柳之冯报仇罢了。面对这样的挑衅，他并不示弱，也反唇相讥说：照国公爷的说法，《论语》中孔子微服过宋，岂不是说老夫子一丝不挂、赤身裸体经过宋国。
见邢洛尘应对自如，顾璟泫将欲出口的话生生压下。只见他轻轻压低微微上扬的嘴角，心中赞叹道：“不愧是蔓儿的兄长，这伶牙俐齿与她不相上下。”
此番言论一出，几名官员心中无不拍手叫好，不愧是安定侯世子，且对安定侯世子的才智和冷静应对赞赏有加，甚至认为其表现超越了祖父的风范。
童振威一时语塞，脸色涨红，口不择言的怒道：“黄口小儿，休要在这信口雌黄。”
“信国公，你逾越了！陛下仍在。”一直冷眼观望的顾璟泫突然冷声提醒道。
信国公闻言，脸色微变，眼神中闪过一丝错愕与不甘，但很快便恢复了往日的镇定。他缓缓转过身，面对着顾璟泫，嘴角勾起一抹淡笑，“璟言之有理，是本官一时失态，还望陛下与诸位大人海涵。”信国公的声音平和而谦逊，仿佛刚才那一刻的逾越只是一场误会。他微微躬身，行了一礼。
随后，他轻轻整理了一下衣襟，重新站定，目光再次扫过众人。突然，他话题一转，继续说道：“如果按照小世子的说法，那么只能说明小世子的学识尚浅，写出的字词容易引起误解。
众学子面面相觑，随即纷纷低头故作沉思。他们有心想帮侯府小世子，毕竟将来大家都要在朝为官，此时拉拢是最好的机会。然而，与之敌对的是童贵妃的哥哥——信国公，一旦他们此时介入,很可能会在尚未开始仕途之际就遭到他的记恨。
众人还在权衡利弊时， 一道儒雅地声音响起。沈承矅缓缓走出队列。他淡淡地瞥了一眼满脸怒容的童震威，转头朝皇帝躬身道：“陛下，我朝文字之博大精深。一字之差，往往意义千差万别。此字在我朝文字中，确有多重含义，若以先贤解之，可释为无；若以文字表象析之，又可寓为“少或不多”。在解读此字时，我们需深入挖掘其背后的文化意蕴，方能真正领略其博大精深之处。”他稍作停顿，继续开口：“故学生认为洛尘兄并无不妥。”
轩辕帝闻言，微微点头，面露赞许之色。他环视四周，眼神凌厉地瞥了一眼童国公，似是警告，童国公不由得身体微颤，不敢继续造次。
随即，轩辕帝面向众学子，语气温和道：“现在，朕亲自给你们前一甲前三名出个题目，我说句上联，你们来对，谁要是对得好，谁就是今天的状元！”
“这句便是——烟锁池塘柳。”
上联一出，大家都沉默了。而沈承矅便起身，坦然地道：“皇上，您这联，实属是巧，学生不才，就先退出了。”说完，他扭头就退至邢洛尘两人之后。读过书的人都知道，这一句，本就是很精妙的句子，根本无从下口，更不用的说是对上。这皇帝多半就是在为难人，所以，便直放弃了。
轩辕皇帝见状，立马将沈承矅给叫住了，看着众人，哈哈大笑道：“沈爱卿便是今年的新科状元。”
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