蔡明见状，急忙站起身来，神色显得极为恭敬，诚惶诚恐地推辞道。
“殿下万万不可啊，虽说如今我妹妹已经嫁殿下成为您的妃子，但礼数终究不可荒废呀。您这一声‘兄长’，实在是折煞我了，我着实担当不起啊！”
太子微笑着轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和地说道：“哎，这里又没别人，阿音既然已经嫁与我为妻，那么你作为阿音的兄长，理应也算是我的兄长啊，这一声兄长自然也是叫得的。”
听到太子这番话，蔡明先是微微一愣，随即便豪爽地大笑起来回应。
“哈哈，好！那我今日就托大一回，接受殿下您的敬酒！”说罢，他仰头毫不犹豫地将杯中酒一饮而尽。
就在这时，一名侍者双手稳稳地端着一盘热气腾腾、香气扑鼻的菜肴朝着这边缓缓走来。
然而，当这名小厮路过蔡明身边时，不知怎的，其身子突然毫无征兆地猛地一歪，原本端在手中的托盘瞬间失去平衡，直直地朝着蔡明那边倾斜过去。
眼看着那盘菜就要砸到蔡明身上，千钧一发之际，太子目光敏锐，反应迅速如闪电一般，只见他一个箭步冲上前去，伸出有力的手臂一把将蔡明用力地拉开。
只听得“哗啦”一声响，那满满一盘菜连带着汤汁全部都倾倒在了地上，滚烫的菜汤溅落在地面上，发出一阵“呲啦呲啦”的声响，同时还升腾起一团白色的雾气。
这突如其来的变故顿时引得周围正在用餐的宾客们一阵小小的骚动，人们纷纷投来好奇和惊讶的目光。
那位小厮立即下跪将头伏低，快要贴到地面，“小的不是故意的，请殿下和大公子责罚。”小厮颤声说道。
太子摆了摆手，“罢了，你下去吧，日后做事小心些。”
待小厮走后，太子顾不上理会那些目光，而是一脸关切地转头看向蔡明，焦急地询问道：“怎么样？没事吧？有没有被烫到或者伤到哪里？”，
蔡明心有余悸地摇摇头，“多谢殿下出手相助，否则小弟今日可要出丑了。”
“不必客气，不过这好好的怎么会突然摔倒？”太子若有所思地看了一眼地上的狼藉。
蔡明眼神一闪，“也许是这小厮脚底打滑了吧，殿下不必在意。”
蔡明心有余悸地长舒了一口气，然后感激万分地看着太子，诚挚地说道：“多谢殿下出手相救，若不是您及时相助，恐怕我此刻已然遭殃了。”
见蔡明并无大碍，太子那颗悬着的心总算落了地。
他朝着四周挥了挥手，大声说道：“不过是一场虚惊而已，大家莫要惊慌，继续安心用餐便是。”
随着太子的话音落下，原本有些嘈杂的场面很快便恢复了平静，宾客们重新开始享受美食，欢声笑语再次回荡在整个宴会厅之中。
蔡明低头看了看自己的衣服，发现并无大碍，便重新坐下。
然而，他的心中却涌起一丝异样的感觉——这位太子殿下，似乎并不像看起来那么简单……
没过多久，一座规模宏大、易守难攻的山寨便已拔地而起。
太子精心谋划，挑选出一批自己手下训练有素且忠心耿耿的死士，并让他们乔装打扮成凶狠残暴的土匪模样。
自此之后，凡是胆敢靠近这座名为岳池山的人，亦或是途经此山之人，无一例外都会遭到这群假土匪的洗劫，财物被搜刮得一干二净。
随着时间的推移，关于这座山的恐怖传闻不胫而走，渐渐地，当地百姓们只要一听到“岳池山”这个名字。
就会吓得脸色发白，惊恐万分。大家对这条路更是避之不及，唯恐遭遇不测。
对于这样的局面，太子殿下感到十分满意。他觉得一切都在按照自己的计划顺利推进。
于是，他亲自前往蔡知府的府邸，寻找蔡知府父子商议下一步的行动。
当太子到达蔡府时，正巧蔡知府和其子蔡明正在悠闲地品茗喝茶。
两人见到太子殿下突然到访，急忙放下手中茶杯，毕恭毕敬地起身行礼。
太子殿下落座之后，开门见山地说道：“岳父大人，今日本宫前来，乃是有一件关乎生死存亡的大事要与您商量。”
蔡知府一听，顿时满脸惶恐，诚惶诚恐地回应道：“殿下，这声‘岳父大人’下官实在担当不起啊！还请殿下明示究竟所为何事。”
太子微微皱眉，神色凝重地接着说道：“此事关系重大，其中细节不便在此处多言，可否移步至书房详谈？”
蔡知府连忙点头称是，随即引领着太子来到书房。
进入书房后，太子吩咐其贴身侍卫落奕守候在门外，严禁任何闲杂人等靠近，以确保谈话的保密性。
三人落座后，太子直接说明了来意。
“本宫无意发现了岳池山有座铁矿，本宫打算开采。”
蔡知府听到太子的话，“殿下的意思是？”
“本宫打算自己私自开采，岳丈大人放心好处自然少不了你的。”
蔡知府心中一喜，如果能得到这座铁矿的开采权，那可是一笔巨大的财富。但他表面上还是装作镇定，问道：“不知殿下需要下官做些什么？”
太子笑了笑，说：“我需要你们父子俩帮忙打点一下，毕竟这事不能让人知道。”
蔡知府连忙答应下来，表示一定会全力协助太子。
太子承诺，只要蔡知府配合，事成之后许下了不少的好处。
蔡知府听了，心中暗自盘算。他知道这件事情风险不小，但如果成功了，就能得到太子的青睐，将来的仕途也会更加顺利。
随后，太子又与蔡知府商讨了一些具体的事宜，便离开了蔡府。
蔡明兴奋地对父亲说：“爹，这次咱们可要发达了！”
蔡知府却冷静地说：“这事没那么简单，咱们得小心行事，千万不能露出破绽。”
“明儿，照着计划行事，牢里死囚犯找个机会悄悄的给太子送到矿洞里去。”
蔡明领命而去，开始着手准备将死囚送进矿山。他利用自己的职权，暗中挑选了一批身强力壮的死囚，并安排了一场秘密的押送行动。
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