张秃儿闻言，脸色瞬间煞白如纸，曾经一幕幕不愿回想的过去涌进眼中。
他见这壮和尚在街坊中慷慨发粮，又见其一直在左顾右盼、打量四周，估摸这是个涉世未深的呆和尚，想讨些钱花花，这才壮着胆子上前询问。
却未曾想到这壮和尚眼力非凡，仅仅看自己一眼就道出自己心中隐秘。
张秃儿双手紧握，低首小声说道：“许多年前一场蝗灾使扬州无粮，爹娘兄弟皆被饿死，唯有我侥幸保下一命。”
虽然不知眼前这位大师是怎么看出的，但张秃儿没有回避问题，却也没有回答是否。
这话让朱重八一怔，看着小乞丐那似曾相识的打扮，他心中思绪瞬间被拉回到往昔，那些在生死边缘苦苦挣扎的日子。
自己当初若没遇见师父，只怕离此惨境也就只差一步了。
朱重八看着不及自己胸膛的张秃儿，脸色不由得温和了几分，没有在此事上继续追问。
“既然你说自己如此有能耐，那我问问你几件事，你若能让我满意，我便赏你几两银钱。”
张秃儿一听朱重八愿给赏钱，黯淡无神的双眼瞬间迸发出光芒，随即换上一副喜色：“多谢大师的大恩大德！小的必定知无不言，言无不尽！”
“这扬州城内，如今哪地最繁华热闹？”
朱重八环顾着繁华与饥饿只有一线之差的街坊，哪怕是此刻，朱重八心中都留有几分震撼不解。
张秃儿闻言后连忙说道：“若要说最繁华的地段，那自然还是从扬州城内贯通而过的京杭大运河，也就是城中央那块。”
“无论是寻欢作乐，还是行商采买，各地来客都聚集在那附近。”
“京杭运河不是决堤了吗？”朱重八想起门口老官兵刚才的话，不由得问道。
“大师不是江南的人吧？这大运河决堤乃是上游的大都沧州一带，但去往南方各省的水路并未受多大影响。”
张秃儿一边说，双手还不停地比划着。
“再加上今年开春后的焰口法会，南方诸省上供的贡品珍宝皆要经由大运河输送，所以这城外虽然冷清，但城中的灯火却更甚从前，各国来者皆有。”
张秃儿说到此处时仿佛来了劲，昂首挺胸，越说面色越显红润。
“而且许多人听闻庐州路有真龙降世，所以北方不少商贾贵族都要借大运河入长江，去往庐州拜见真龙，这一来一去，扬州城内汇聚的钱财人口，在整个江南那都是数一数二的。”
此时张秃儿的语气都大上了几分，颇为洪亮，腰杆也挺地更直了，仿佛扬州城是天底下最了不得的地方。
“京杭大运河吗......”
朱重八轻声复诵了一遍，眉头微皱，似在思索着什么。
张秃儿见朱重八对这城中繁华极为在意，连忙开动脑筋揣测着朱重八所行的目的。
瞧着眼前的朱重八一身僧袍，身材却似猛虎一般壮硕，不是整日吃素能长出来的，怎么看都像是个酒肉和尚。
张秃儿悄悄靠近了些，压低声音与壮和尚说道：“大师，您可是想寻个烟花巷柳之地开开荤，享受一番？
“小的知晓几家富商豪族常去的地，里面杂剧讲史、诸宫调、傀儡戏、影戏样样皆有，且这扬州勾栏内的小娘子，个顶个的水灵，那眉眼，那身段，且花样繁多，保管让大师您满意。”
张秃儿说着，脸上露出几分谄媚的神色，一双眼睛滴溜溜地转着。
“贫僧乃是出家人，常常受师父与方丈规训，怎可在这红尘情爱中破戒？”朱重八微微一笑，摇了摇头。
朱重八神色平和，目光清澈，虽然师父李霄常说及时行乐，但当下他对男欢女爱之事并无太大兴趣。
此话让张秃儿一愣，见和尚现在又自称起“贫僧”来了，不禁心中泛起嘀咕，愈发看不懂眼前这怪人。
朱重八没有在乎这些，他手中旋即出现那张灰纸，将纸递向张秃儿眼前：“这纸上称这教派山门在扬州城内，你可知这纸是哪教发放的？”
张秃儿并未接过递来的灰纸，似乎是怕自己的手脏了朱重八的纸。
所以他只抬首端详那张灰纸，待他全部看完后才小心翼翼地说道：“大师，我观这纸上所写的都是教派之事，这事小的实在不清楚，或许你可以去城中西北的大明寺内问问。”
“大明寺......好名字。”
朱重八听到这名字后，脸上绽出一抹笑容。
也不知为何，这“大明” 二字在他心间泛起一种难以言喻的涟漪，似乎颇为熟悉。
“那这大明寺是道门还是佛门的？”
张秃儿闻言面露几分惊愕，看着朱重八一袭僧袍，心中愈发肯定这衣服是壮汉抢来的，居然连这都不知晓。
但他哪敢质问眼前这壮和尚，自己脑门也不过他一个巴掌大。
张秃儿依旧神色恭敬地回答着：“大明寺是乃是律宗禅宗皆修，唐代的鉴真大师曾是寺庙住持，不少文人大师都到访过此地。”
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