话说迁移在钟离西乡的朱世珍一家，不久又搬到太平乡的孤村。
朱世珍的小儿子朱重八（也就是朱元璋），渐渐长大成童，因为家庭困难，朱世珍于是要他自谋生计，于是令他给人家牧牛。
朱元璋起初不愿意，但是父亲朱世珍多次劝导，朱元璋只好到至里人刘大秀家牧牛度日。
朱元璋所牧的牛，很是用心，经常带牛去新的草地吃甘鲜的草，那些牛经过朱元璋的喂养，日渐肥壮，颇得主人欢心。如此可见，牧民之道，亦复如是。
元朝的军师推算出来将来推翻元朝的人已经出生了，并且长大成人了。军师把自己的推算结果告诉了元顺帝。
元顺帝听说之后，于是问军师，这个推翻元朝的人现在大概多大的年纪。军师说，还是十来岁的小孩吧。
元顺帝听了之后，于是派一群元兵去追杀这个未来推翻元朝的人。朱元璋如鼠子躲猫儿一般，到处躲藏。
有一次，一群元兵在后面追赶朱元璋，朱元璋只好拼了命地跑。在逃命的途中，朱元璋遇见一个正在犁地的老爷爷，于是祈求老爷爷救救他。老爷爷说自己没有地方让朱元璋躲，只好让朱元璋躲在刚刚犁过的地沟里。朱元璋为了保住性命，于是按照老爷爷说的，刚好那犁地的地方翻出来的土刚好把朱元璋的身子掩盖了起来。元兵也没有发现到他，于是就匆匆忙忙离开了。朱元璋得以保全住性命。
朱元璋素来性格好动，每日与村子里的童子追逐顶角，和那些童子争着玩做皇帝元帅的游戏，那些童子不服气的时候，往往被朱元璋捶打，因此雇主刘大秀害怕朱元璋惹祸，便勒令朱元璋回家。
转眼间到了至正三年(1343年)，濠州发生旱灾。
次年四年（1344年），霸州人饥肠辘辘，人与人互食。东平东路、阳谷、汶上、平阴四县都有很多饥饿之人。
话说朱世珍其最小的儿子朱重八长得是相貌魁梧，奇骨贯顶，颇为父母所钟爱。
春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫。不到半个月，因为家庭困难，又逢灾年，入不敷出，单靠着朱世珍一个人，哪里能营业糊口养活这家里几口人呢？
朱家人的生活，一贫如洗，那是吃了上顿没下顿，忍饥挨饿了好几天。
不久，朱重八（朱元璋）的父亲、大哥以及母亲先后去世。大灾之年，父母和大哥都去世了，十五岁的朱元璋与二哥甚为悲伤，兄弟二人抱头痛哭，擦了擦眼泪，还要为父母兄长操理丧事。
家里一贫如洗，只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，朱元璋回忆当时情形说:“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆!”
因为家里一贫如洗，又没有准备棺木，朱元璋和二哥只好用草席把自己父亲和兄长他们的尸体卷进去，然后用绳子捆绑了起来，朱元璋和二哥拖着用草席包裹的家人的尸体来到了野外。
包裹着朱元璋父母兄长的尸体的草席刚拉到了野外，中途的时候，突然之间，狂风起，乌云密布，闪电光起，雷声轰隆隆地响起，接连着就下起来倾盆大雨，那大雨仿佛天上银河倒泄，澎湃直下。
朱重八（也就是后来的明朝开国皇帝朱元璋）和自己的二哥全身上下都被大雨淋湿了，不得已将父兄的尸体往回拉，想要找个遮挡雨水的地方安置父亲母亲和长兄的尸体。但是始料不及，那雨是越下越大，又起来大风，朱重八和二哥只好先躲在村子的房子里，想等着雨停了，再过去看父母兄长的尸体。
大雨下了好久才渐渐停止，朱重八和二哥连忙过去查看情况，却没有看见父母兄长的尸体，朱重八父母和兄长的尸体早已经没入土中，两旁边的浮土流积，竟然高高地拢聚了起来，自然就形成了一个高高的坟头。
朱重八和二哥见此情形，心中好生惊奇，于是询问附近的村民，那天然埋尸的地方是邻居刘继祖的祖辈产业。
于是朱重八于是和自己的二哥向邻居刘继祖商议此事，刘继祖听说这样的事情，心里不由得感到惊讶，心中暗想：这朱重八生来就奇异，当年出生的时候，屋子满是红光，如今这孩子父母兄长去世拉到野外，居然天下大雨，其尸体入地，流沙聚拢成坟堆，老天爷如此作怪，莫非有些来历，不如顺天行事，乐得做个大大的人情，将此地慷慨送给他们好了。
于是刘继祖说道：“既然你们父母兄长都已经埋在那里，那么这块坟地就归你们朱家好了。”
朱重八和二哥听后，甚为感激。史书中称朱元璋父母埋葬之处为凤阳陵，就是此处。
朱元璋兄弟，自然是很感谢刘继祖。不想，福无双至，祸不单行。朱元璋的其他兄弟又染病去世了，只剩下了嫂子和侄子两三人，孤苦伶仃，泪涕满襟。
正所谓“树挪死，人挪活”，为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生，从此音讯全无。
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