济公和尚当初年十八之时在国清寺慧远禅师座下出家受具足戒的。也就是说此比丘和尚是道济和尚的师傅。
这慧远禅师为何人乎？
慧远禅师(1103-1176)，号“瞎堂”，又号“佛海”，南宋着名禅僧，圆悟克勤法嗣，是与大慧宗杲禅师同时代的临济宗领袖人物之一。慧远生于北宋徽宗崇宁年间，俗姓彭，十三岁就出家当沙弥，隶属眉山药师院，剃发师是宗辩法师，十五岁的时候就受了具足戒，五年之后耻束估和到成都大慈寺听习经论，四年后回峨眉山灵岩寺随黄龙派第五代绍徽禅师学禅三年，有所开悟。
南宋绍兴初年(1131年)，克勤禅师(1063-1135)回到成都，主持昭觉寺，慧远随之修习，因庞居士问马祖"不与万法为侣"因缘开悟。五年(1135年)春天，眉山太守邀请其到象耳山主持开法，慧远拒绝。不久，克勤圆寂，慧远和尚扁舟出川，时年三十二岁。慧远和尚初抵淮南，住滁州龙蟠山寿圣禅院，主持了八年，后迁滁州琅琊山开化禅院，再到婺州普济禅院，衢州子湖山定业禅院、报恩光孝禅院欢断永，再到潭州南岳山南台禅院。慧远和尚禅学造诣日臻化境，住南台禅院时，座下禅僧如龙王琏、方广行等都是一时龙之才，一开始对这位“师叔”并不服气，“因请升座，设三十余问，皆佛祖淆讹险节关捩，学者罕到之处。师随机开答，辞旨深奥，议论超诣，始大叹服，琏即率其属环拜云，此膝不屈于人久矣。”
绍兴二十年(1150)前后，宗杲和尚(1089-1163)从衡州再谪梅州，听闻慧远禅师的偈颂，不觉惊骇道:"老师暮年有子如是耶?"二人开始通书交往，宗杲将圆悟所付法衣转赠慧远，并极口称赞慧远道德，为之题真。从此慧远禅学造诣名满天下。
慧远再迁住天台护国寺、国清寺、鸿福寺。住持于国清寺时的几年后，宗杲和尚去世。
道济和尚离开师傅慧远禅师多年，便想去看望慧远大和尚。道济和尚已经是得五眼六通的罗汉真人，知晓师傅慧远禅师在世的世缘已剩下只有几年的时间，曾为师开度自己，怎么不该看望看望。
于是道济和尚便一路步行，来到浙江省台州市天台县城关镇的国清寺，想去探望探望慧远大和尚。
这国清寺始建于隋朝开皇十八年（598年），初名天台寺，后取“寺若成，国即清”，而改名为“国清寺”。寺庙占地面积广大。隋代的高僧“智者大师”（智顗）在国清寺创立天台宗，为中国佛教宗派天台宗的发源地，影响远及国内外。唐朝时鉴真东渡的时候曾经朝拜过国清寺。日本留学僧最澄至天台山取经，从道邃学法，回国后在日本比睿山兴建延历寺，创立日本天台宗，后尊浙江天台山国清寺为祖庭。
后来因为唐武宗灭佛运动之下，国清寺受火毁，在唐朝会昌年间寺院荒废残败。后来即重建。唐朝大中五年（851年）着名的书法家柳公权在寺后石壁上题写的“大中国清之寺”六个大字摩崖石主刻，至今仍清晰可辨。
济公和尚来到了国清寺，在大雄宝殿右侧，看了看那里的梅花，据说那株梅花树是由隋代高僧、天台宗五祖章安灌顶大师亲手种植的。然后济公又去看了看隋塔，这隋塔是隋朝开皇十八年，晋王杨广为报智者大师受菩萨戒而建造的报恩塔。唐唐武宗时期会昌法难时受损，于南宋建炎二年（1128年）修葺。此报恩塔，六面九级，为浙江最高的古塔之一。
济公和尚观览了隋塔之后，来到了方丈楼拜见慧远大和尚。
慧远大和尚闻有僧人来访，于是出门问候。道济和尚见到慧远和尚，方说出自己是道济，过来看望慧远和尚。慧远和尚闻言，道：“风尘仆仆而来，为师未备茶水斋饭招待，已过午时，也不知你用过食否。”
道济和尚回道：“师傅自不必那样客气，道济只是想来看看师傅，离别多年，在他方寺院也是想念您。”
慧远大和尚道：“你现在可是大名鼎鼎的人物了，人称活佛济公，咋也有功夫来这里看望我？”
道济和尚说：“一日恩师，终身为师，徒弟只是想岁月变迁无常，故来看望慧远师傅。”
慧远大和尚道：“你已是六通真人，得道解脱者，老衲心想你定是料得我住世时年不多，想着师徒一场，故来看望。其他你也不必跑来跑去看我，过些年我大概会受当今皇帝召入你近处讲法主持，到时也可你我想见。”
慧远大和尚拉着道济和尚入了禅室，二人交谈禅机。慧远大和尚让侍者小沙弥准备了茶水在桌子上面，然后沙弥离开禅室。
于是师徒二人交谈。道济和尚问：“师，佛性如何处之？”
“佛性本有，"以岁月磨之"，即是要下不间断的"工夫"，”慧远大和尚说：“工夫不到不方圜，言语不通非眷属"，虽然"禅非意想，道绝功勋，但是非意想不是禅，绝功勋亦非道"。信取、悟得内心如来宝藏，"脚蹋实地，把得定，作得主，逐物却物，布置临时，向上转去。"故参禅学道，力在转处。迥绝诸缘，休息万虑，善念恶念，不入思惟，佛法世法，了无记忆，放舍身心，到大休歇之地，如万丈悬崖撒手，等同虐空，亦不起生死妄念分别之相，才有一丝毫头见刺，以智慧剑，和声截断，无令相续，终不肯向光影里着到，甘处下流，不被诸境所惑，不与诸缘作对。”
慧远大和尚又说道:
“学道如学射，久久自中的，一句透天关，万机俱丧迹。只那丧迹处，咬定牙关，
痛领将去，何难之有哉?只恐力不及、志不坚，透不尽、见不彻，飜入骨董袋里，卒未能了得。速须退步自看。
但此"工夫"，不是有为有作之功，是无功之功，透顶透底、彻骨彻髓见到了，"不依倚一物。不与诸尘作对。亦不起凡圣情量"，日常如此行持，即是"工夫"。如前面提到过的，慧远住南台禅院时，门下禅人"设三十余问，皆佛祖淆讹，险节关捩，学者罕到之处"，他们所问，既有初见佛性的见地，更多是打磨"本有之性"的工夫，"工夫"不到，必定是要被人问住的，而且也无法辨别禅宗公案的关键之处。”
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