“我们还可以尝试与一些富商巨贾联系，看他们是否愿意捐赠一些粮食或钱财。” 一位官员提出。
“这个办法可以一试，但那些商人大多唯利是图，要让他们慷慨解囊，恐怕也不容易。” 另一位官员回应道。
沈鹤轩停下脚步，思考片刻后说：“不管怎样，我们都要多管齐下。一方面，继续清查资源，组织百姓自救；另一方面，派人去与周边府县和商人沟通协商。同时，我们也要安抚好百姓的情绪，让他们知道我们正在努力想办法解决问题。”
万雨泽点头表示赞同：“沈知府说得对，我们不能让百姓失去信心。”
在凤阳府的艰难时刻，沈鹤轩和万雨泽等人按照商议的方案积极行动，然而现实却给了他们沉重的打击。
经过一番彻底的清查，结果令人绝望，府内确实已经没有被遗漏的物资了。每一个仓库都被翻找得底朝天，除了一些破旧的农具和少量无法食用的杂物外，再也找不到任何可以缓解粮食危机的东西。
与此同时，负责与富商巨贾沟通协商的官员们也灰头土脸地回来了。
他们一个个垂头丧气，脸上满是无奈和委屈。原来，当他们向富商巨贾们提出捐赠粮食或钱财的请求时，遭到了毫不留情的拒绝和辱骂。
“那些富商们简直是铁石心肠！”一位官员气愤地说道，“我们好言相劝，跟他们讲述百姓的苦难，可他们却根本不在乎，还骂我们无能，说官府平时没给他们什么好处，现在凭什么要他们出钱出力。”
另一位官员也补充道：“他们甚至嘲笑我们，说这是官府的事情，与他们无关。还说疫情期间他们自己的生意也受到了影响，哪有多余的粮食和钱财来捐赠。”
沈鹤轩听着这些汇报，脸色愈发阴沉。他知道这些富商巨贾们大多自私自利，但没想到在如此危急的时刻，他们竟然如此绝情。
万雨泽也紧皱眉头，思考着下一步该怎么办。“看来我们不能单纯地依靠这些富商巨贾了，必须要另想办法。”他说道。
“可是我们还能有什么办法呢？”一位官员绝望地问道，“周边府县自身难保，府内又没有物资，富商们又不愿意帮忙，难道我们真的要看着百姓们饿死吗？”
府衙内陷入了一片死寂，每个人都感到无比的沉重和无助。
百姓们的诉求还在耳边回响，而他们却似乎陷入了绝境，找不到任何有效的解决途径。
在这绝望的困境中，一名派遣官员提出了去平凉府调物资的建议。
万雨泽心中百般不情愿，他原本不想求助于平凉府，毕竟在之前的讨论中，平凉府似乎对协助治理凤阳府一事并不积极。
而且他也担心这样会显得自己等人无能，连一个府的问题都解决不了，还需要向其他府求助。
然而，现实的残酷让他不得不低头。看着凤阳府百姓们那饥饿绝望的眼神，听着他们无助的呼喊，万雨泽深知自己不能再顾及所谓的面子和自尊心。
他咬了咬牙，说道：“好吧，去试试看。”
决定做出后，万雨泽立刻着手安排人员前往平凉府。他挑选了几名能言善辩、熟悉政务的官员，让他们带着凤阳府的紧急情况说明和诚恳的求助信，快马加鞭地赶往平凉府。
在这些官员出发前，万雨泽叮嘱他们：“此次前往平凉府，任务艰巨。我们要以百姓的生死为重，放下一切成见和顾虑。向平凉府的官员们想细说明我们的困境，请求他们的支援。哪怕只有一丝希望，我们也不能放弃。”
官员们点头称是，带着沉重的使命踏上了前往平凉府的路途。
这几名肩负着凤阳府希望的官员，日夜兼程赶到平凉府后，终于见到了百里正。
然而，百里正的一番话却让他们的心瞬间沉入了谷底。
百里正一脸无奈地说道：“大人，前段时间的瑞州府、凤阳府、永宁府的老百姓全跑来我平凉府城外避难，我们的药物粮食几乎用尽了，实在拿不出来了。”他的语气中带着些许疲惫和为难，似乎在强调平凉府自身也面临着巨大的压力。
官员们面面相觑，心中焦急万分。其中一位官员赶忙上前解释道：“百里大人，我们凤阳府如今实在是陷入了绝境，疫情肆虐，百姓们饥寒交迫，已经到了生死边缘。我们实在是没有办法了，才想到向平凉府求助。您看是否能再想想办法，哪怕是挤出一点物资，也能救救我们凤阳府的百姓啊。”
百里正皱着眉头，沉默了片刻后说：“大人，并非我不想帮忙，实在是力不从心啊。你试验，我们平凉府为了安置那几十万避难的百姓，已经竭尽全力。现在府内的库存也十分紧张，还要保障本地百姓的基本生活需求。如果再拿出物资支援你们，恐怕我们自己也会陷入困境。”
官员们听了，心中充满了失望和无奈。他们知道百里正说的可能是实情，但凤阳府的百姓们还在等着他们带回希望，不甘心就此空手而归。
“百里大人，您也知道，我们都是为了朝廷，为了百姓。如果凤阳府的问题得不到解决，疫情进一步扩散，可能也会对周边地区包括平凉府造成影响啊。”另一位官员再次诚恳地说道，眼神中充满了急切与期待，希望百里正能够顾全大局，伸出援手。
百里正听后，脸上露出一丝犹豫之色，他在房间里来回踱步，似乎在思考着官员的话。
过了好一会儿，他才停下脚步，缓缓说道：“大人，要不这样吧，我们一起去总督署求点回来，平凉府也困难。总督署在这场霍乱疫情中，一毛不拔，还不停催收平凉府赋税。并非我无情，谁又能帮助我们平凉府呢。”
他的这番话看似提出了一个解决方案，实则是在推脱责任。
一方面，他将平凉府的困境归咎于总督署，试图转移凤阳府官员的注意力，让他们认为平凉府自身也是受害者，没有足够的能力去支援凤阳府；另一方面，他提出一起去总督署求物资，也是在给自己找一个台阶下，万一凤阳府官员坚持要物资，他可以将责任推到总督署身上，声称自己也在努力争取，但总督署不给予支持。
凤阳府的官员们听了百里正的话，心中明白他这是在敷衍，但又无可奈何。
他们知道去总督署求物资也未必能有结果，但此时似乎也没有更好的办法。
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