刘家祖爷爷被朋友带着到元宝山游览，他看见这个公园修的园林景翠，碑林肃穆，不但空气清新，亭台楼阁也十分秀丽，特别是山行酷似元宝，颇具旺财之兆，顿时心动不已，随即便动了在这里买块地建所宅子的心思，想的是这里山清水秀，环境优雅，等将来年纪大了，把生意都交给后代，自己就住过来颐养天年岂不也是美事一桩。
有了这个想法，加上同行的友人的攒动，刘家祖爷爷当上就掷下千金，在元宝山的半山腰买下一块地，连着就请了工匠替自己打造住宅。因为只是想做个自己养老休闲的居所，并没有举家迁来此地的想法，所以宅子修的比不算太大，只是建了个两进的院子，但刘家本身就是经营的木材生意，所以用料方面很是讲究。但凡所用木料均为名贵木材，所以虽然宅子不大，但耗资却着实不少。
建这所宅子时刘家祖爷爷正值壮年，并没有退休的打算，所以宅子修好后一时也用不上，就请了几个下人看管打扫便回了祖籍，只是定期安排人过去看看，外加送些工钱和用度。由于刘家祖爷爷生意繁忙，而且刘家家大业大，随随便便一所宅子当时也没放在心上，所以宅子建好了许久，刘家的其余子弟也从来没有专门去过。
哪里知道人生无常，生老病死只在一夜之间。本来身体一直硬朗的刘家祖爷爷在一次外出行商时突然染上了急症，请来了许多郎中用了许多珍贵药材非但不见好转，反而没有多久便只剩一口气吊着了。
同行的下人无奈，只能趁着一气尚存赶紧往家里送，可惜还没来得及送回家里，人就驾鹤西行，最后只能把遗体带回了刘家安葬。
刘家虽然是大户人家，旁支众多，但偏偏正房的这一脉几代都是单传，所以刘家祖爷爷死后，家里唯一的男丁只剩下了刘老道的爷爷。那时刘老道的爷爷年纪尚小，虽然继承了家业但根本无力掌管，而他的近亲皆是老弱妇孺，更是没人能帮得上忙。家里的几大旁支亲戚早就觊觎刘家产业，刘家祖爷爷在世时他们有所顾忌不敢有所妄动，但老人死后他们没了顾虑，便借此机会便开始肆无忌惮的瓜分属于本家的生意，所以没过多久，原本兴盛的刘家也被瓜分殆尽日渐破败了下来。
等到了刘老道父亲出生时，家中的生意早就成了别人的产业，仅剩的那点祖产也已经变卖的差不多了，等仅剩的宅子也抵给他人以后，家中亲人走的走，散的散，只剩下他一家三口挤在村郊的茅屋里勉强度日。
刘老道的爷爷经历家中由盛变衰，内心憔悴，很早便抛下他父亲母子二人去了，所以刘老大的父亲打小就是跟着母亲长大。家道中落，刘老道的父亲幼年时没钱上私塾，以至于每天就是四处闲逛，招猫逗狗，无所事事，好在这孩子虽然顽皮，但品性不坏，而且极其孝顺，所以在街坊四邻之中的口碑还是很好的。
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